ИВ. Тетралогия
Шрифт:
Совершив обмен приветственными фразами, я перешел к цели визита. После переданных поздравлений от Женевьев по каменному лицу Изначального скользнула легкая теплая улыбка. Вручив подарок, я с затаенной тревогой наблюдал, с каким видимым удовольствием лорд начал просматривать старинную книгу. Похоже, он остался доволен. Складывалось впечатление, что, едва дождавшись моего отъезда, с головой погрузится в изучение древних записей.
Да, я не ошибся. Заинтересованность вампира в поисках эльфийки очевидна. По спине пробежал малодушный холодок, когда внезапно пришла мысль, что создатель поручит эту задачу
Благосклонно поглядывая поверх книги, хозяин расспрашивал о здоровье отца, о том, как проводит Рождество Женевьев. Я отвечал спокойно и размеренно, очень надеясь, что ничем не выдал своего состояния, и визави не заметил, как мне не терпится покинуть его гостеприимный дом. Однако снедавшая тревога подкинула дельную мысль.
— Позвольте спросить совета? Некоторое время назад я оказался в затруднении от довольно странного поручения господина Лазара, переданного от вашего брата. Признаться, до сих пор не совсем понимаю, как относиться к этому, — я осторожно закинул удочку.
Очень хотелось знать, что думает Ксандрийский об этом поиске. Тем самым я исключу подобное задание со стороны лорда. Не станет же он перехватывать инициативу у младшего брата, это явно не в его духе.
— Дамианос всегда был весьма упорным в своих начинаниях, — расплывчато ответил собеседник. — Порой его методы достаточно эффективны, но я бы на его месте не стал использовать массовые средства и расширять круг посвященных. На мой взгляд, это ведет к сложностям в получении результата, даже если расследованием занимаются такие профессионалы, как ты, Джори.
Я не мог не согласиться с мудрым наставником. Полагая, что одного его имени достаточно для беспрекословного выполнения приказа, младший Ксандрийский совершил крупную ошибку. О его интересе стало известно многим, что, в свою очередь, привело к тому, что кое-кто решил поступить вопреки. Мысленно послав благодарность создателю, я понимающе кивнул и поспешил сменить тему. Теперь я знал, что сам Гэбриэл, если и действует, то иными способами. Пусть мне не удалось получить у него протекцию и защиту для Эль, но поездка не вышла бесполезной. Я добыл много необходимых сведений, ну, и провел восхитительные рождественские дни со своей девочкой!
В завершении беседы гостеприимный хозяин, словно в насмешку, прочитав мои мысли, предложил остаться в замке на празднование Нового года. Наверняка это лишь дань вежливости, поэтому я невозмутимо ответил:
— Благодарю вас, лорд Гэбриэл, — улыбнулся, я, не подавая вида, как напрягла эта перспектива. — Однако у меня уже имеются планы на ближайшее будущее.
— Конечно же, у Джори Ансело сердечные дела и в этой части света, — он слегка усмехнулся, внимательно глядя в глаза. — Разумеется, мое приглашение распространяется и на твою даму.
Проклятье! Ему что, нечем заполнить скуку? Спасло только отточенное годами умение сохранять лицо в любой ситуации.
— Увы, я все-таки
— В таком случае не смею задерживать, — согласился Гэбриэл, упоминание Женевьев пришлось как нельзя кстати.
В другой раз я с удовольствием бы пообщался с ним, но не сейчас, когда эльфийка дожидается одна в незнакомом месте, в непосредственной близости от Изначального.
— В отличие от тебя, я отклонил предложение Ларса. Хотя он и считает своим долгом ежегодно присылать мне приглашения, прекрасно знает, что я предпочитаю уединение шумным сборищам. С Рождеством тебя, Джори, с наступающим Новым годом, и наилучшие пожелания отцу и друзьям. Благодарю за визит.
Ну, вот и все. Я испытывал огромное облегчение. Попрощавшись с создателем, преисполненный надежд, я двинулся в обратный путь, благо полярная ночь позволяла не задерживаться. Миссия выполнена, и передохнувший жеребец бодро нес меня к Эль. Надеюсь, малышку не сильно тяготило одиночество, ведь, получается, хоть и не по моему желанию, но больше времени ей приходилось проводить без меня. Хорошо хоть не посвятил ее в свои опасения и тревоги, не хватало еще этим испортить каникулы.
К вечеру я въехал в Бьерквик. В пансионате меня ожидала идиллическая картина, стирая страхи и трудности сегодняшнего дня. Моя умная девочка, набросив на плечи плед, устроилась с книгой у окна. Роскошные локоны свободно струились по плечам. Кажется, так и просидела с утра, возможно, даже не обедала. Было еще не слишком поздно, поэтому необходимо накормить добровольную узницу знаний. Сытно поужинав в ближайшем пабе, мы решили немного прогуляться.
— Милая, неужели ты так и провела весь день за книгами?
Отнюдь, я переоценил степень ее послушания. Эль тут же честно и охотно поведала о своих впечатлениях от проведенного дня. Допустим, в прогулке по городу и посещении местной церквушки ничего страшного нет. А вот рассказ о встрече на окраине с лисичкой удивил и насторожил.
По возмущенным и расстроенным словам моей девочки, рыжая охотница пыталась пробраться в курятник, как часто бывает, в поисках добычи. Но вместо этого, завидев эльфийку, смело и доверчиво приблизилась, ластясь, словно домашний пес. После чего девушка едва не получила метлой от разгневанной горожанки, которой та гнала прочь коварную разорительницу насестов.
Я прекрасно знал, что вблизи человеческого жилья животные не отличаются доверчивостью. Понимают, с кем живут в непосредственном соседстве, и обычно ведут себя крайне настороженно и пугливо. А тут то ли хищница попалась с суицидальными наклонностями, что так опрометчиво подошла к человеку, то ли это удивительная эльфийская сущность так повлияла, вызвав полное расположение.
Долго сомневаться не приходилось, конечно, все дело в Эль. Ее доброту, очевидно, даже дикие звери чувствуют. И все же, желательно ей быть поосторожней, надеюсь, с волками обниматься не придет в голову? Не стал высказывать пока эти мысли вслух. Не стоит портить такой замечательный вечер замечаниями, она и так переживает, что из-за нее лисичка осталась без ужина.