Из-под пяты веков
Шрифт:
– Обранил.
У Яшки винтовка наготове. Он хочет добить зайца и подбегает к самой воде.
Но вторично стрелять не пришлось: через несколько секунд зверь всплыл над водой
безжизненной, тёмной массой.
– Заяц, дед, заяц!
Быстро подбежал Яшка к лодке. Пригнулся, чтобы плечом толкать ее с берега,
поднатужился.
– Е-гэ-е!
Не мог сдвинуть лодки: за дно её крепко цеплялись острые камни.
Дед подошел к другому концу лодки.
–
Шуршание камней. Плеск воды...
– Я один, дед! Ты не ходи, – крикнул Яшка, отталкивая ногой лодку от берега.
– Тяжело одному.
– Ничего-о-о!
Несколько ударов вёслами – и тёмное тело зайца уже рядом с правым бортом лодки.
Бросив весла, Яшка шагнул в корму. Там, в корме лодки, всегда у каждого
промышленника есть верёвка. Один конец веревки привязан к лодке, а на другом конце
болтается железный гарпун. Поднял Яшка острый гарпун и с силой бросил его в зайца.
Железо впилось в мякоть заячьей спины.
– Вот так! – похвалил себя Яшка. Уселся опять в весла и к берегу.
Кольцо за кольцом, как развёртывающаяся тонкая змея, выползала веревка через корму
лодки в воду. Скоро под носом лодки зашуршали береговые камни. Дед Ефим, стоявший на
берегу, уцепился за борт лодки, когда выползло из лодки последнее кольцо.
У Яшки сверкали зубы, блестели глаза. Крикнул деду:
– Большущий заяц! Ты подержи лодку, а я сейчас притяну его к берегу.
Ухватился одной рукой за верёвку и пошёл на берег.
Одной ногой стоял уже на берегу, когда веревка дернулась из его руки. Не сообразив, что
случилось, он только крепче сжал руку с верёвкой и в ту же секунду полетел на дно лодки. А
сама лодка, как какое-нибудь живое чудовище, рванулась с берега на воду.
Ефим не успел вовремя разжать пальцы, сжимавшие перекладину в носу лодки, и вслед
за лодкой – головой вперед – нырнул в воду.
Яшка здорово стукнулся затылком о борт лодки и потерял сознание.
– Почему я лежу в лодке?.. И почему так громко кричит дед? – начал он разговаривать
сам с собой, когда глаза его обрели способность видеть, а уши – слышать.
Дед между тем всё кричал и кричал:
– Яков! Яков! Яков!.. Стреляй!..
Яшка быстро сел...
Лодка неслась в глубь залива.
Под лодкой от быстрого хода бурлила вода.
Дед бежал по берегу за лодкой, крик его повторялся в горах. Как будто кричал не один
человек, а целая толпа людей перекликалась:
– Яшка!
– А-а-шка...
– А-а-ка...
– А-а-а...
Крики замирали где-то в горах, а на смену им рождались новые.
– Яшка! Стреляй!
–
Яшка понял наконец, в чём дело. Вспомнил всё до мелочей, с чего и как началось.
Сомнений не могло быть – заяц был только ранен, а не убит. Раненого зайца Яшка и
заставил катать себя в лодке по заливу.
Яшка едет на морском зайце!
А по берегу бежит дед Ефим.
Дед Ефим состязается в быстроте бега с морским зайцем...
Весело?..
Нет, Яшка не был расположен к веселью. Яшке страшно от такой прогулки. И чем скорее
она кончится, тем лучше.
Голова Яшки горит от ушиба и от мыслей.
Понимает он, что прогулка по воде может кончиться прогулкой под водой, если рана у
зайца не особенно серьёзна. Покрутится-покрутится заяц по заливу, а потом и вывезет Яшку
в просторы океанские.
И Яшка начинает понимать смысл выкриков деда.
Пока заяц под водой, стрелять, понятно, не в кого. Но заяц не может же вечно оставаться
под водой! Это Яшка хорошо знает. Он знает, что заяц высунет голову из воды, чтобы набрать
в легкие свежего воздуха.
И Яшка хватает винтовку, валявшуюся на дне лодки.
Бесконечными кажутся ему минуты.
Мягко журчит вода под лодкой.
Кричит дед. И дробится, отскакивает от каменных гор его крик. Лезет в Яшкины уши.
Ввинчивается в Яшкину голову.
Наконец-то!.. Над водой показалась голова зайца.
В ту же секунду хлопнул выстрел и загремел по горам.
И опять всплыло на поверхность воды всё большое тело зайца. Задергалось, задрожало
мелкой-мелкой дрожью.
Яшка вложил в винтовку новый патрон и выстрелил ещё раз, тщательно нацелившись в
голову зверя.
К берегу он подъехал бледным, с горящими злым огоньком глазами.
Дед подошёл к нему уже после того, как он подтащил безжизненную тушу зверя к берегу.
– Счастливо отделался! Счастливее меня. А меня – гляди-ка ты! – чуть не утопил
проклятый.
– Тебя?! – удивился Яшка. – Ты жена берегу был?
– А ты не видел, как я за лодкой в воду улетел?
С подола малицы деда стекала вода. Яшка только сейчас обратил внимание на мокрую
малицу. И ему стало смешно.
От смеха ослабели, подогнулись, как верёвки, ноги. Мешком свалился Яшка на острые
камни и хохотал, хохотал...
Вместе с ним хохотали горы. А над ним, наклонившись, хохотал дед Ефим. И с подола
Ефимовой малицы капала по капле вода.
Когда Яшка успокоился, Ефим сказал:
– Я зазяб. Пойди согрей чайник. Я тем временем обдеру зверя.