Из внешнего мира

Кондюрина Маргарита Анатольевна

– Ладно, рискну, - объявил Зелгадис.
– Внимательно следи за Азерет и всеми ее манипуляциями.

– Глаз с нее не смущу. Можешь на меня положиться.

На заднем дворе в тенечке под навесом слуги Азерет успели устроить шалаш, где Зелгадису предстояло пройти процедуру очищения. Внутри находилась маленькая жаровня с углями и ветками какого-то ароматного дерева. Стоял густой дым, было жарко, как в пустыне. Но не сухо, а влажно. Раздевшись, Зелгадис улегся на циновку и просунул голову в оставленное в стенке шалаша отверстие.

Если бы не это, он бы точно задохнулся.

Снаружи на корточках сидела Амелия и смотрела на Зелгадиса сверху вниз.

– Ну как?
– обеспокоенно спросила она.

– Нормально.

На самом деле Зелгадис давно не чувствовал себя так глупо. Лежать в шалаше-парилке башкой наружу - что за идиотизм! Зелгадис самому себе напоминал завернутого в фольгу цыпленка, которого поставили в печку.

Похоже, все обитатели поместья собрались поглазеть на его позор: встали в кружок возле шалаша и пялились. Тут была и любительница цветов Винья, и Нбонги, в своей невозмутимости похожий на статую.

Только сегодня! Первые и единственные гастроли! Величайшее шоу внешнего мира - превращение химеры в человека!

Но Азерет быстро разогнала толпу.

– Так-так, вам нечем заняться? Винья ты уже закончила вышивание? Амбо ты убрал за верблюдами?

Всех как ветром сдуло. Рядом с шалашом остались только Амелия и Азерет. Последняя посмотрела на небо, определяя время по солнцу.

– Ну, часик полежишь и достаточно. Если станет плохо, сразу говори, не терпи, - Азерет строго посмотрела на Зелгадиса.
– Знаю я таких упрямых мальчишек, которые молчат, молчат, а потом раз - и помер.

Амелия хихикнула.

– Это точно.

Зелгадис наградил ее сердитым взглядом.

Процедура очищения оказалась не из приятных. Сначала вроде бы ничего, будто сидишь в горячей ванне. Но постепенно становилось хуже. Пот ручейками стекал по коже, даже каменные наросты, казалось, вспотели. Сердце тяжелым молотом бухало в груди. Примерно через полчаса начала кружиться голова.

"Если мне так хреново, то каково же от такой процедуры обычным людям?" - задумался Зелгадис.

Амелия старалась отвлечь его разговором, сыпала забавными историями из своего детства. Словоохотливая Азерет тоже включилась в беседу, но она больше рассказывала историй из врачебной практики. Типичный юмор целителей из разряда: "Он подумал, что у него черная оспа. От страха у него даже печенка разболелась. А оказалось, что это просто лишай. Бу-га-га".

Но Зелгадис все меньше прислушивался к их болтовне. В голове звенело, перед глазами двоилось. Он практически не чувствовал отяжелевшее тело.

"Может здесь и кроется подвох? Неужели меня провели? Надо вырваться отсюда... Надо", - мысли путались.

Амелия заметила, что Зелгадис перестал вставлять в разговор свои короткие реплики. Она настороженно взглянула на него.

– Зел, ты как?

– Жара, - вяло ворочая языком, ответил

он.

Амелия покосилась на Азерет.

– Я думаю, уже пора...

– Ага, - согласилась та и крикнула проходившему мимо слуге.
– Эй, неси из погреба воду да поскорее.

Пока Зелгадис и Амелия гадали, зачем ей понадобилась вода, Азерет, кряхтя, поднялась на ноги. Пару минут она стояла в ожидании, а когда появился слуга, вдруг потянулась к шалашу и... опрокинула его. По эффекту это было сродни тому, как если бы в дамской примерочной магазина кто-то резко отдернул занавеску.

Зелгадис мгновенно пришел в себя и потянул руки, чтобы прикрыться. Ну почему они двигались так медленно?!

Застигнутая врасплох Амелия не сообразила отвернуться и уставилась на Зелгадиса во все глаза.

Но сделанного Азерет показалось мало. Выхватив у слуги ведро, она окатила разгоряченное тело Зелгадиса холодной водой. Контраст почувствовал даже он и смачно выругался.

– О, так вот как бранятся в вашей стране, - протянула Азерет.

– Какого хрена ты вытворяешь?
– если бы не слабость, Зелгадис набросился бы на нее с кулаками.

– Нельзя делать такое без предупреждения, - вторила ему красная, как рак, Амелия.

Отойдя от потрясения, она поспешно подхватила халат и накинула его на Зелгадиса.

Азерет невинно захлопала глазами.

– Такое?

– Зел же без одежды! А тут я! И ты!
– принялась выговаривать ей Амелия.

Азерет почесала темечко.

– Что такого? А-а-а, поняла. У вас, как у алвала, нельзя ходить нагишом на людях? Прости, Зелхадис, как-то не подумала об этом спросить, - она, извиняясь, улыбнулась.
– Но я же целитель, меня не надо стесняться. Америя вообще твоя родственница.

– А он?
– Зелгадис кивнул на слугу, принесшего ведро, но того уже и след простыл. Благо во дворе больше никого не было.

– Ладно-ладно, не злись, - примирительно сказала Азерет.
– Резкая смена жары и холода часто используется для лечения.

Зелгадис уже собрался сказать, что он думает о таком лечении, но удержался. Амелия протянула ему руку, собираясь помочь подняться.

– Я сам, - буркнул Зелгадис.

Но тело стало ватным, он кое-как смог привстать, опираясь на локоть. В процессе халат едва опять не слетел с него. Вот дерьмо.

– Ну, что я говорила об упрямых мальчишках, - Азерет риторически вздохнула.
– Позови-ка Нбонги, Америя. Он должен сейчас обедать на кухне со всеми.

Амелия убежала, Зелгадис проводил ее немного встревоженным взглядом. Ему было неловко оставаться наедине с Азерет, да еще в таком глупом положении. Она с хитрым прищуром взглянула на него.

– Лечение требует некоторых жертв и редко бывает приятным.

– Я в курсе.

– Обычно от ритуала очищения теряют сознание, так что ты держишься хорошо, - ободряюще заметила Азерет.