Избранная демоном

Хант Диана

– Ты так говоришь, как будто я виновата в этом!

– А кто, если не ты?

– Тсар Ягат мог выбрать любую из моих сестер! Я нужна ему только затем, чтобы заручиться поддержкой отца в предстоящей войне!

Гала закрыла лицо ладонями. Раздались всхлипы, а плечи пери стали вздрагивать. Я подумала, что она плачет, но потом поняла, что пери не в силах сдержать смех. Нервный, истеричный, но смех.

– Она и в самом деле в это верит, Лея, - проговорила она.
– В самом деле… Святая невинность.

Я нахмурилась, перевела взгляд на Лею, вздрогнула, когда увидела,

что та смотрит на меня с жалостью.

– Ягату нужна была именно ты, - зло сказала Гала.

– Но откуда вы… Почему я?
– пробормотала я, ничего не понимая.

– Чтобы оставить Бхукти-Джар без Избранной, - ответила Гала, а Лея, когда взглянула на желтокожую пери, поспешила кивнуть.

– Избранной?
– ошарашенно пробормотала я.

– Только не говори, что никогда не слышала о пророчестве Анахиты.

– Не только слышала, - сказала я.
– Я не раз читала его… Перечитывала.

Не вполне понимая, зачем это делаю, я начала вспоминать, что значилось в Свитке Пророчества.

– Когда богиня даровала своим детям Прощение и подняла из бездны, она сказала, что когда безднорожденные, тэнгерии, заслужат прощение богов и людей, на Вершину мира придет Избранная. Та, кто сможет противостоять Голосу, кто не забудет о любви и сострадании, даже когда в небесах прозвучит рог Аримана… Приход избранной в мир будет значить, что путь раскаяния пройден до конца и тэнгерии будут славится в веках, как герои. Избранная не только сможет сама противостоять Голосу, но и будет способна повести за собой других. Она встанет на страже хрупкого мира и станет равной богам…

– Теперь ты понимаешь, в чем был замысел Ягата?
– тихо сказала Лея.

– Ему нужно было вывезти тебя из-под хрустального купола Бхукти-Джар, - подтвердила Гала.

– Он не хотел рисковать…

– Но Ягат надел мне на шею амулет из слезы богини, - пробормотала я, вспомнив, как затем, стоило прозвучать Голосу, он сорвал его с меня.
– Но мама… Отец.

– Конечно, твои родители знали, - сказала Гала.
– Знали многие в Бхукти-Джар.
– Рассказ о твоем чудесном рождении - тайна. Не рассказывали даже тебе. Под огромным секретом, мама поведала мне и сестре… Когда тсари Астарта Огненная рожала пятую принцессу, в небе появилась девочка, восседающая в лепестках лотоса. Розовая, смеющаяся… Она каталась в лотосе по небу, как тсар Ягат в своей золотой колеснице, и смеялась, смеялась… мама видела это своими глазами. А потом устремилась к главному дворцу Бхукти-Джар! И у Астарты Огненной родилась ты!

– Тебя всю жизнь берегли от таких, как Ягат, - подтвердила Лея.
– Думаешь, тэнгерии не знают, что не все согласны с установленным порядком? Не все приняли мир, как должное, есть и те, кто скучает без битв… Среди нас есть те, кто считает путь добродетели - слабостью, кто мечтает вернуть былое, когда полчища демонов властвовали над миром, когда смертные были лишь игрушками в наших руках…

– Но все зря, - припечатала Гала.
– Ягат узнал о тебе, коралловая Рахаат. Узнал и пришел за тобой.

– Но его замысел не удался!
– воскликнула я, впервые после плена почувствовав

себя лучше.
– Я и вправду смогла противостоять Голосу! Я не ринулась на беззащитных смертных, не стала крушить их хрупкие жилища… А потом и остальные тэнгерии смогли совладать с собой. Анахита! Неужели это - правда? Неужели я и в самом дела та Избранная, которую ждал наш народ?

Я зажала рот ладонью Сердце колотилось, как бешенное. То, что поведали пери, звучит как одна из древних песен, но вместе с тем сейчас многое для меня прояснилось. Я действительно смогла противостоять Голосу, которому удалось внушить мне, что он мой. Я не чувствовала ярости и ненависти. Кроме как к Ягату…

– Замысел Ягата удался, - словно подслушав мои мысли, тихо сказала Гала.

– Потому что, так или иначе, он лишил Вершину Мира Избранной, - добавила Лея

– Но, - пробормотала я.
– Откуда вы все это знаете?

Пери невесело переглянулись.

– Откуда?
– насмешливо спросила Гала.
– Знала бы коралловая Рахаат, как разговорчивы становятся мужчины…

– Во время слияния, - тихо закончила за нее Лея.

– Мы слушали их разговоры и даже спрашивали сами.

– Нас похитили совершенно открыто, зная, что близится хаос и тсарственной чете Бхукти-Джар буде не до похищения нескольких подданных…

– Неужели ты не заметила, неужели не поняла, что Ягат всеми способами пытается вызвать твой гнев?

– Гнев?
– пробормотала я, задумавшись. Потом, поразмыслив, признала: - Никто и никогда не пытался унизить меня так, как он…

– Он взывал к твоей сущности, Рахаат, - сказала Лея.

– Сущности демона, - подтвердила Гала.

– И у него получилось, - горько сказала Лея.

– Если мы здесь, - припечатала Гала.

– Что?
– не веря своим ушам, - переспросила я.

– Ему удалось пробудить твою демоническую сущность, Рахаат, - сказала Лея.

– А ты пробудила Голос, - сказала Гала.

– Что?..

– Неужели не читала Свитка Пророчества? Или, скажешь, не помнишь, что в нем сказано, как велика сила Избранной?
– спросила Лея.

– П-помню, - заикаясь, проговорила я.

– Разговоры о вторжении - не больше, чем слухи, которых распространяли приспешники Ягата, - горько сказала Гала.
– В том числе, и на нижних землях. Многие поверили в них, в том числе и наш тсар, когда распорядился построить хрустальный купол. Ягат знал, что рог заиграет, если вскипит кровь Избранной. И твоя кровь закипела. Ты разбудила Голос, Рахаат.

Я отчаянно замотала головой. Снова вспомнилось, как Голос, что призывал тэнгериев к войне, был моим голосом… Вспомнилось, как отчаянно пульсировало в висках желание убивать… С каким ожесточением, с какой злобой я бросалась на моего злейшего врага… на того, кто оставил меня без дома. Без чести. Без любимого. Я и вправду ненавидела тогда. И вправду хотела его смерти.

– Но я не убила ни одного человека, - прошептала я.
– Я не поддалась искушению...

– Если бы не поддалась, была бы сейчас на Вершине Мира, - зло сказала Гала и Лея кивнула.