Избранная демоном
Шрифт:
Я даже рада была, что никак не приду в себя и не могу гулять во время стоянок, как другие пери.
Мулей, который посетил повозку, чтобы лично справиться о моем самочувствии, заверил, что меня больше не потревожат. Он распорядился также, чтобы я, превозмогая слабость, гуляла во время каждой остановки.
– Я специально распорядился ехать в обход Высоких холмов, - сказал он.
– Реки, что текут у их подножия, обладают целительной силой. Тебе нужно чаще бывать на воздухе, сладкая пери.
– Спасибо за заботу, - сухо поблагодарила я, и караванщик подмигнул
– Я хороший хозяин, и знаю, как заботиться о своей собственности.
Я дернула подбородком и отвернулась, давая понять, что разговор окончен, но Мулея было этим не пронять.
– Я не советую тебе отходить далеко. Кошки так или иначе выследят тебя, но если рядом не будет никого из хозяев, могут не сдержаться.
Я вздрогнула, стоило услышать о пятнистых хищниках, с острыми, как ножи, зубами и когтями, со святящимися зелеными глазами, что сопровождают караван. Моя реакция не укрылась от Мулея. Довольный победой, он продолжил:
– Должно быть, знаешь, что кошки - людоеды. Они специально натасканы на поиск сбежавших рабов. Я не люблю терпеть убытки, Рахаат, а если раб бежит, он хочет, чтобы я, газдэ Мулей, потерпел убытки. Такого я не прощаю даже прекрасным пленницам. Если кошки настигнут тебя и некому будет их отозвать, свое пиршество они начнут с глаз и этих прелестных розовых грудок. И не думай, что ты будешь мертва к тому времени и тебе будет все равно. Мои пятнистые красавицы любят играть с добычей во время пира.
Рассказ Мулея был так красноречив, что меня начало трясти.
– Странные у тебя понятия о заботе, человек, - холодно сказала я торговцу.
– Ты приказал выпороть тех, кто нарушал мой покой своими разговорами, чтобы теперь пытаться напугать меня самому? У тебя нет понятия о чести.
– О чести?
– удивленно переспросил торговец и расхохотался.
– Оставь честь благородным и богам, прекрасная Рахат. Ни мне, почтенному и удачливому торговцу, ни тебе, жалкой рабыне, она ни к чему.
– Я - не рабыня!
– прошипела я.
– Рабыня, - спокойно возразили мне.
– И своим рассказом я преследовал одну цель: я просто не хочу, чтобы ты отходила от лагеря. В этих местах шалят разбойники, и поверь, если сменишь хозяина, он ведь может оказаться не таким жадным на денег, как я.
– Выражаясь твоим языком, торговец, что мне с того, что я сменю одного хозяина на другого?
– перебила я Мулея.
– А то, красавица, что если новый газдэ окажется не таким сдержанным, как я, а перед твоей красотой не устоял бы даже святой, то он оприходует тебя сразу, как только попадешь к нему в руки. Натешившись, он тебя обязательно продаст, содержать пери - дорогое удовольствие. А когда ты утратишь главную свою драгоценность - девственность, дорога тебе будет или в чей-то гарем, где ты подвергнешься адским мукам, потому что кроме тебя у господина будут другие рабыни, с которыми он будет тешить свою похоть, а не мне рассказывать тебе, как быстро пери зачахнет без любви. Или, что еще хуже, тебя купит какой-нибудь держатель борделя, где ты будешь обслуживать клиентов от зари до зари, заботясь о благоденствии нового господина. Решать
– Если будет выбор между теми, кто дает одну цену, - напомнила я торговцу, и голос при этом предательски дрогнул.
– Именно так, пери, - ничуть не смутился Мулей.
– Поэтому подумай хорошо, прежде чем даже помыслить об ослушании. А теперь отдыхай. На следующей стоянке у меня для тебя сюрприз.
– Какой сюрприз?
– испугалась я.
Мой страх понравился Мулею. Торговец довольно хохотнул и причмокнул губами.
– Мы остановимся на берегу реки. Не советую пытаться убежать вплавь, там кишмя кишат крокодилы, но мои люди натянут сеть, чтобы мои рабыни могли освежиться и смыть с себя дорожную пыль.
Услышав о реке, о том, что скоро будет возможность помыться, я воспряла духом.
Мулей покинул меня, вдосталь насладившись испугом, написанном на лице. Когда, наконец, осталась одна, дала волю слезам. Так меня и застали пери, вернувшиеся в повозку.
Я торопливо вытерла мокрые дорожки, но по лицам девушек поняла, что мое состояние не укрылось от них. Гало с Джитаной переглянулись, во взгляде голубоглазой пери скользнуло мстительное удовлетворение. Добрая Лея протянула мне флягу с водой и сладкий оранжевый фрукт.
– Он обидел тебя?
– спросила она, когда я, благодарно кивнув, вернула ей глиняный сосуд.
– Пытался, - хрипло сказала я.
– Видать, плохо пытался, - тихо сказала Джитана Гале, но так, чтобы все слышали.
Я сцепила зубы, чтобы не ввязываться в бесполезные перепалки. Несмотря на открытую неприязнь Гала с Джитаной были для меня своими, в то время, как смертные, все до одного, чужими.
– Он не учел одного, - тихо сказала я Лее.
– Я слишком слаба, чтобы бежать. Я видела, как охотятся кошки. Мне не выжить и дня в этом лесу.
По глазам Джитаны я поняла, что она многое отдала бы за мою попытку бегства и я вздрогнула, осознав силу ненависти светловолосой пери.
– А еще, - тихо сказала я Лее.
– Мне просто некуда бежать. Я много думала. Мне нельзя возвращаться на Вершину Мира. Нельзя, чтобы Ягат меня нашел.
Глава 10
До самого вечера мы не останавливались. Джитана с Галой спали, Лея напевала что-то под нос, радуясь, что вечером удастся вымыться. До этого приходилось экономить воду и пользоваться специальной пудрой, которую дал нам Мулей.
При соприкосновении с кожей она начинала шипеть, пока вовсе не исчезала, принося ощущение свежести.
Наконец, повозка замерла, Джитана с Галой проснулись и принялись рассуждать, чем заняться сначала - развлекать караванщиков или купаться.
– Ненавижу это, - пожаловалась Гала.
– Каждый раз, когда тело предает меня, когда отзывается на их прикосновения, это ужасно. А хуже всего - самой желать этого… Будь зависимой от семени - оказывается, так унизительно…
– Это наша природа, - возразила Лея.
– Сущность пери, которая не может жить без любви. Если не делать этого, нам придется плохо…