Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
— Которая, я надеюсь, теперь станет вашей основной версией?
— Это я сам решу. Просто сообщите все, что вам известно, — потребовал Марш.
— Нет, — ответила Эрика.
— Нет?
— Босс, я все вам расскажу и изложу свои доводы, когда вы вернете мне удостоверение и восстановите в должности руководителя следственной группы по данному делу. — Эрика откинулась на стуле, глядя на Марша.
— Кем вы себя возомнили? Пришли сюда… — начал он.
— Ладно. Не буду мешать вашему общению с сэром Саймоном. Передавайте ему от меня привет. — Эрика встала, намереваясь уйти.
— Вы требуете практически
— Это чушь собачья, а не обвинение. Помощник комиссара Оукли получил указание от Саймона Дуглас-Брауна убрать меня с этого дела. Маленький Мэтью Норрис постоянно попадает в изолятор для несовершеннолетних преступников. Он неоднократно нападал на социальных работников, и, повторяю, я его ударила потому, что он зубами впился мне в руку. Если все дело в этом, что ж… тогда вам придется попрощаться с человеком, который способен найти убийцу. И, разумеется, все это я повторю прессе. Молчать не стану.
Марш провел рукой по волосам.
— Сэр, Марко Фрост только что представил железное алиби и выставил вас шайкой некомпетентных шутов. Неужели старшему инспектору Спарксу не пришло в голову перепроверить факты? Как можно было не посмотреть запись с видеокамеры на газетном киоске?! Дурдом! Да, и еще я ясно дам понять прессе, что убийца до сих пор на свободе благодаря вам, старшему инспектору Спарксу, ну и, конечно, лично самому помощнику комиссара Оукли, этому лощеному прохвосту.
У Марша вид был такой, будто он сейчас взорвется. Эрика открыто смотрела ему в лицо, не думая отводить взгляд.
— Поставьте меня снова на это дело, и я посажу подонка, — пообещала она.
Марш встал и отошел к окну, глядя на унылый январский пейзаж. Потом снова повернулся к ней.
— Ладно, черт возьми. Но вы на коротком поводке. Это вам понятно, старший инспектор Фостер?
Мосс, с торжествующим блеском в глазах, едва заметно улыбнулась Эрике.
— Понятно. Спасибо, сэр.
Марш снова сел за стол.
— А теперь выкладывайте, что вы намерены предпринять?
— Конечно. Я предлагаю снова обратиться к общественности. Подготовить новое обращение. Если можете использовать свое влияние, хорошо бы сделать телевизионную инсценировку обстоятельств преступления. Нас будут ругать за Марко Фроста, и мы должны быть готовы четко изложить те меры, которые мы принимаем, чтобы пресса сосредоточилась именно на этом, а не на наших просчетах.
Марш смотрел на Эрику, а она продолжала:
— Мы уже один раз рапортовали, что поймали убийцу. Еще раз этого делать нельзя, пока действительно не поймаем настоящего убийцу. Мы должны вести прессу за собой. Все внимание — на Джорджа Митчелла. Мы должны разместить в СМИ фотографии, на которых он запечатлен с Андреа… Нам понадобится козел отпущения. Пресса потребует представить им виновника всей этой лажи. И у меня есть подходящая кандидатура.
Глава 53
Эрика сделала глубокий вдох и открыла дверь в оперативный отдел. Старший инспектор Спаркс что-то говорил, стоя перед пустыми демонстрационными досками. Остальные члены следственной группы внимали ему со смурными лицами из разных концов комнаты.
Спаркс выглядел злым и осунувшимся.
— У меня будет отдельный разговор с каждым из вас, и спрашивать я буду строго. Мы проведем доскональный анализ с самых первых шагов и установим того, кто именно не удосужился элементарно сопоставить время отъезда Марко Фроста со станции Лондон-бридж с…
Спаркс умолк на полуслове, увидев, что в отдел вошли Эрика с Мосс.
— Обходной пришли подписать, Фостер? — усмехнулся он. Остальные полицейские сидели с каменными лицами.
— Вообще-то я пришла за своим удостоверением, — ответила Эрика, показав документ Спарксу. Тот растерялся. — Вам известны должностные обязанности руководителя следственной группы, старший инспектор Спаркс?
— Разумеется, тем более что руководитель следственной группы здесь один, — сказал он. — Простите, что вам угодно? Я провожу совещание.
— Руководитель следственной группы — это человек, который организует работу и руководит действиями следственной группы. Причем слово «руководитель» означает не то, что вы старше своих подчиненных и вправе запугивать их, когда что-то пошло не так. Руководитель — это тот, кто несет ответственность за свои ошибки.
— Я вас не понимаю, — произнес Спаркс менее уверенным тоном.
— В том-то и беда. Меня восстановили в должности. И как руководитель следственной группы я отдаю свое первое распоряжение: отправляйтесь-ка в кабинет Марша.
Спаркс оцепенел.
— Прямо сейчас, старший инспектор Спаркс.
Он посмотрел на Эрику, на остальных, кто был в комнате, затем медленным шагом прошел к своему столу, взял пальто и покинул отдел. Спаркс еще не успел скрыться за дверью, как Крейн стал аплодировать. Остальные поддержали его, а Питерсон приставил ко рту два пальца и свистнул. Эрика была тронута, покраснев, опустила глаза.
— Но все, успокоились, — сказала она. — Я вам очень признательна, но убийца еще на свободе. — Аплодисменты стихли. Эрика подошла к одной из демонстрационных досок и прикрепила на нее фотографию Андреа с Джорджем Митчеллом.
— Это — наш главный подозреваемый. Джордж Митчелл. Любовник Андреа Дуглас-Браун и в конечном итоге ее убийца. Он также подозревается в изнасиловании и убийстве Татьяны Ивановой, Мирки Братовой, Каролины Тодоровой и Айви Норрис.
Эрику слушали в полнейшей тишине.
— До сего дня в центре внимания было убийство Андреа Дуглас-Браун. Ее лицо не сходило с первых полос газет, новостных Интернет-сайтов и телеэкранов, оно впечаталось в сознание общественности. Да, она была богата, принадлежала к элите общества. Но умерла ужасной смертью: в одиночестве, страхе и беспомощности. Татьяна Иванова, Мирка Братова, Каролина Тодорова и Айви Норрис считались проститутками, но, уверяю вас, они избрали этот путь не по своей воле. При других обстоятельствах жизнь каждой из них могла бы сложиться столь же удачно, как у Андреа. Их тоже настигла мучительная смерть. А говорю я это вот зачем: хочу, чтобы вы забыли о социальном положении этих женщин. Отвлекитесь от того, что у нас в стране все мы делаем изо дня в день — делим людей на социальные классы. Они все равны, все жертвы и заслуживают того, чтобы им было уделено одинаковое внимание.