Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
— Как долго вы были ее редактором? — спросила Кейт.
— Около полутора лет.
— Вы ушли из газеты спустя две недели после исчезновения Джоанны. Почему?
— Произошел конфликт интересов, — ответила Джульет. Одной рукой она продолжала обмахиваться веером, а другой наливала в эспрессо молоко. На ее руке блеснуло кольцо с крупным бриллиантом. — Моя компания как раз подписала контракт с правительством, и нас сильно донимала пресса…
— В 2001 году «Фронтирс Пипл» подписала контракт с правительством Великобритании на сумму сто двадцать пять миллионов фунтов стерлингов, — сказал
Повисло ледяное молчание.
— Я начала бизнес в 1989 году. Построила его буквально с нуля. В девяностых я реинвестировала в компанию миллионы фунтов. Я получила дивиденды в виде девяти миллионов фунтов стерлингов, на что я имела полное право после того, как многие годы бизнес едва приносил мне прибыль. А газетчики извратили это, выставили все так, будто я забрала себе деньги налогоплательщиков. Еще хуже все стало, когда на эти деньги я выкупила у семьи Торнбриджей дом, которым они владели на протяжении многих столетий, — сказала Джульет, взмахом руки указывая на особняк. — «Дэйли Мэйл» воспользовались этой историей по полной. Написал статью и журналист из «Вест-Кантри Ньюс», но Эшли отказался публиковать эту историю. Его вызвали на заседание правления, но он не отступился от своего решения и подал в отставку.
— Значит, ваше решение уйти из «Вест-Кантри Ньюс» не было связано ни с исчезновением Джоанны Дункан, ни с расследованием, над которым она работала? — спросила Кейт.
— Нет. Я просто отказался выставлять себя героем очередной новостной статьи. — Впервые за все это время улыбка Эшли немного померкла.
— К тому же нам нужен был человек, который мог заниматься контактами с общественностью. Так что момент был крайне подходящий, — сказала Джульет.
— В конечном итоге я сделал лучший выбор в своей жизни, — продолжил Эшли. — В 2002-м интернет начал пользоваться все большей популярностью, и мы смогли значительно развить наш онлайн-бизнес. Вы только посмотрите на это место. Это же настоящий рай! — Эшли расплылся в широкой улыбке и несколько натужно рассмеялся. Джульет улыбнулась самыми уголками губ и положила ладонь ему на колено.
— Конечно, вся эта история с Джоанной была просто ужасна, правда, Эш? — произнесла она.
— Да. Да, конечно же, — мгновенно посерьезнел он.
— Работала ли Джоанна над какой-нибудь скандальной историей незадолго до своего исчезновения? — спросила Кейт.
— Что вы имеете в виду под «скандальной»? — уточнила Джульет.
— Например, Джоанна расследовала коррупционные схемы Ноя Хантли, что в конечном итоге привело к тому, что он потерял место в парламенте.
— Да, это была настоящая находка, — кивнул Эшли и отпил холодного чая.
— Мы знаем, что у этой истории были и некоторые другие аспекты, которые вы попросили опустить в статье, — продолжила Кейт, внимательно следя за реакцией Эшли. Он снова кивнул и допил остатки своего чая.
— Да. Она, гм, обнаружила, что Ной Хантли занимался сексом с молодыми мужчинами… будучи женатым.
— Он им за это платил? — спросил Тристан.
— Он платил
— Почему вы попросили Джоанну не включать это в статью? — спросила Кейт. Эшли откинулся на спинку кресла и растер ладонями лицо.
— Джоанна убедила одного из юношей дать показание под диктофонную запись. Затем этот молодой человек отказался от своих показаний, а без этого мы не могли подтвердить правдивость истории, — ответил Эшли.
— Как много этих молодых мужчин опросила Джоанна?
От жары на лбу Эшли выступил пот, и он утер лицо.
— Это было давно. Если мне не изменяет память, она говорила с несколькими юношами, но только у одного из них имелись настоящие доказательства. Хантли был до наглости неосторожен. Он заплатил этому парнишке из эскорта чеком! Уму непостижимо.
— Вы можете вспомнить имя этого молодого человека? — спросила Кейт.
Эшли надолго замолчал. Единственный звук, нарушающий воцарившуюся тишину, был шелест веера Джульет. С каждым взмахом Кейт чувствовала, как ее мокрое лицо обдувает слабый ветерок.
— Да. Гейб Кемп.
Ни Кейт, ни Тристан не смогли скрыть своего удивления.
— Других имен вы не помните?
— Нет. Как я уже говорил, Гейб Кемп был единственным мальчиком по вызову, у которого имелось реальное доказательство, что Ной Хантли заплатил ему за секс.
Джульет окинула их взглядом.
— С чего бы Эшли помнить имена эскортников спустя столько лет?
— Когда Хантли заплатил Гейбу Кемпу за секс? — уточнила Кейт, не обращая на нее внимания.
— Я правда не помню всех этих деталей.
— Вы знали, что Гейб Кемп пропал в апреле 2002 года, спустя месяц после публикации обличительной статьи Джоанны о Ное Хантли?
— Нет. Об этом я ничего не знал, — покачал головой Эшли.
— Кроме того, Гейб Кемп отсидел в детской колонии. Когда ему было шестнадцать, он изнасиловал четырнадцатилетнюю девочку.
— Это ужасно. Но об этом я тоже ничего не знал, — ответил Эшли.
— Вы просили Джоанну заплатить ему за его рассказ или предлагали ему деньги самостоятельно? — спросил Тристан.
— «Вест-Кантри Ньюс» — местная газета, а не таблоид. У нас не было бюджета, чтобы платить за истории. Но Джоанне было разрешено заплатить ему две сотни фунтов за любые понесенные расходы, и ему заплатили бы деньги, если бы эту историю подхватили национальные газеты, — ответил Эшли. — Но затем Гейб Кемп отозвал свои показания, так что мы так ничего и не напечатали о том, что Ной Хантли пользовался услугами мальчиков по вызову. Да и вообще я считаю, что без этих подробностей статья вышла лучше.
— Когда Гейб отозвал свои показания?
— По-моему, за пару месяцев до того, как мы выпустили статью Джоанны. В начале 2002 года.
— Почему он отозвал свои показания? — спросила Кейт.
— Насколько я помню, он не хотел, чтобы о нем узнала общественность, и боялся возбуждения уголовного дела. Сейчас, когда я услышал о том, что у него уже была судимость, это обретает смысл. Похоже, он был весьма неприятным молодым человеком.
Джульет наклонилась вперед, чтобы ободряюще взять его за руку.