Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
Итак, Денби, вероятнее всего, были в сознании, связанные и запуганные, пока преступник выкладывал их личные вещи на стол. Родители поняли, что происходит не ограбление, а нечто пострашнее. Более личное.
— Раз ты решила ничего не трогать, — сказала Диди, — открою тебе небольшой секрет.
Тесса терпеливо ждала продолжения.
— Под этой горой электроники семейные драгоценности: обручальное кольцо, свадебные кольца, пуссеты с брильянтами, золотые серьги, два колье и «ролекс». В ломбарде за них дали бы как минимум сто тысяч долларов.
— Охренеть, — не сдержалась Тесса.
— Я и говорю. Ограбление то еще.
— Так, ладно. Что там за система безопасности?
—
— И в полшестого, когда пришла экономка, все было отключено?
— Да. Она удивилась, потому что Джастин Денби требовал, чтобы замки запирали всегда, независимо от того, был кто дома или нет.
— Основы выживания в большом городе, — сухо прокомментировала Тесса и задала резонный вопрос: — А кто знал коды?
— Члены семьи, экономка и охранная компания.
— Часто меняли?
— Раз в месяц.
— Систему можно отключить вручную: перерезать провода или вроде того?
— В охранной компании сказали, что любая манипуляция с проводами привела бы к включению сигнализации. К тому же тут двойная проводка: и оптоволокно, и кабель. Я не совсем разобралась, но Джастин Денби знал в этом толк и у себя дома установил все грамотно. В чрезвычайной ситуации — скажем, при пожаре — охранная компания могла открыть дом для служб экстренного реагирования, но таких запросов не поступало. Тот, кто проник в дом, знал, что делал.
— Экономка заходит через гараж. А сами хозяева? — спросила Тесса, повернувшись к детективу.
— Если пешком, то через парадную. Если Либби на машине, то через гараж. Однако Джастин и Либби собирались в ресторан. В таких случаях они брали машину Джастина.
— То есть он свою машину в гараж не ставил?
— Нет. Гараж одноместный. Надо полагать, Джастин его галантно уступил жене. У них есть еще одно парковочное место: им пользуется экономка. Видимо, Джастин редко бывает дома, поэтому, как правило, держит свою машину в корпоративном гараже и ездит на служебном транспорте. А когда возвращается с работы, паркуется на улице, как простой смертный. — Диди закатила глаза.
— А где была Эшлин?
— Сидела дома, пока родители развлекались.
Тесса прокрутила ситуацию.
— Значит, дочь дома. Родители возвращаются. Заходят с улицы… Злоумышленник уже внутри. Он нападает на Джастина и Либби в передней.
— Злоумышленник или злоумышленники?
— Думаю, их было несколько. Одному человеку с тазером троих не захватить. Кроме того, Джастин — строитель. Босс говорит, он мужчина крупный, в хорошей форме.
— Крупный, — согласилась Диди. — И в очень хорошей форме.
— В общем, злоумышленники. Один или двое в передней. Фактор внезапности. Родители в шоке. Остается девочка.
— Кого схватили в первую очередь: родителей или ребенка?
— Ребенка, — не задумываясь, ответила Тесса. — Стоит взять ребенка — и родители в твоих руках.
— Точно. И здесь один из похитителей чуть не оплошал. Идем на третий этаж. Там комната девочки.
Глава 5
На неделе, когда мне исполнилось одиннадцать, я потеряла отца. При мысли о нем я всегда вспоминаю бисквитный торт с пестрой посыпкой на сливочной глазури и тающими
Папа разбился на мотоцикле. Не надел шлем, как выяснилось.
После аварии голубые глаза мамы потухли навсегда. «Естественный отбор», — ворчала она, а у самой тоска на лице. Впервые в жизни я ненавидела отца и очень сильно по нему скучала.
Лишившись его зарплаты электрика, мы с мамой хлебнули лиха. Раньше она работала неполный день в химчистке за углом, и денег хватало. У нас были уютная квартирка в рабочем районе Бостона, старенькая подержанная машина для мамы, мотоцикл по выходным дням для папы. Одежду мы покупали в торговом центре, а если маме хотелось шикануть — в распродажном магазине. Мне не приходилось волноваться ни о куске хлеба, ни о крыше над головой. Друзья мои тоже были из небогатых семей, и друг другу никто не завидовал.
Мы держались на плаву, однако у нас не было возможности купить страховку или хотя бы откладывать на черный день. Смерть отца смела процентов семьдесят семейного дохода, и пособие по потере кормильца эту брешь не закрыло. Маме пришлось перейти на полную ставку, а потом подрабатывать уборщицей: два раза в будни и каждые выходные. Я ходила с ней, помогала мыть, чистить, пылесосить. Так и началась наша борьба за выживание.
Прощай, уютная квартира, здравствуй, клетушка в убогом муниципальном доме, где кишат насекомые и жильцы засыпают под звуки стрельбы. По пятницам мама включала газовую плиту, а я стояла рядом с баллончиком «Рейда». Убив штук двадцать-тридцать тараканов, мы садились праздновать перед крошечным черно-белым телевизором — смотрели сериал.
В нашем новом мире были свои радости.
Мне повезло. Мама никогда не опускала руки, никогда не отчаивалась. Передо мной, по крайней мере. Хотя ночью я не раз слышала, как она плачет за стеной — от горя, усталости и стресса. Она имела полное право, и наутро я ничего не спрашивала — просто вставала и вновь погружалась в наши заботы.
В школе я открыла для себя изобразительное искусство. У нас была учительница, миссис Скрибнер. Цветастыми юбками и гроздями золотых и серебряных браслетов она походила на цыганку, которая заблудилась в бедных городских кварталах. Ученики над ней посмеивались, однако, переступая порог ее класса, как будто переносились в другую реальность. На выбеленных стенах красовались водяные лилии Моне, подсолнухи Ван Гога, пятна Поллока и мягкие часы Дали. Перед буйством цвета и красок забывались тусклые школьные коридоры, обшарпанные шкафчики и текущие потолки. Занятия миссис Скрибнер стали для нас спасением. Вдохновляемые ее энтузиазмом, мы пытались увидеть красоту в нашей нелегкой, а порой и трагичной жизни.
Когда я сказала маме, что хочу изучать искусство в колледже, она пришла в ярость: «Рисование — не профессия! Спустись с небес на землю. Как ты потом работу найдешь? Выучись хотя бы на бухгалтера. Начнешь зарабатывать, и мы наконец-то вылезем из этой дыры. Или, если уж тебе приспичило что-то творческое, иди в маркетологи. Да куда угодно, лишь бы потом сопли на кулак не наматывать».
Миссис Скрибнер ее переубедила. Она не стала говорить маме, что у меня талант или призвание, а просто упомянула о стипендиях для нуждающихся студентов. Такой ключик к сердцу мамы подошел. Я стала осваивать живопись, скульптуру, разные художественные средства, пока в один прекрасный день не узнала про серебряную глину — материал, который позволял объединить лепку и ювелирный дизайн. Идея понравилась даже маме. Ведь украшения материальны. Если дело пойдет, она могла бы продавать их своим клиентам.