Изгнанник
Шрифт:
— Лучше, если собираетесь отвоевать у низших своё, — зло скривился Кьель. — Хуже, если собираешься и дальше сохранять свою исключительность, правя неграмотными сородичами и продавая их людям за жалкие подачки!
Нехитрыми расспросами пустотники выудили у эльфа уже знакомую историю Поднебесного. Тут эльфы мало отличались от столь презираемых ими низших: также разделились на группы и пировали на останках погибшей цивилизации. Та же попытка скрыть знания от других и нагреть на этом руки, та же деградация из-за разрозненности
— Но я всё изменю! — решительно заявил Кьель после окончания невесёлой истории. — Никто и никогда больше не продаст одного из нас людям!
— Аресу бы понравились твои слова, если бы он был тут, — одобрил Лёха, расхаживая по арсеналу чтобы создать видимость привыкания к эгиде. — Кстати.
Он встревоженно обернулся.
— А Кречеты не смогут войти сюда через зеркало, как мы?
Ответ на этот вопрос он знал, но должен был его задать, чтобы подвести к следующему.
— Нет, — в голосе Кьеля явственно слышались нотки превосходства. — Воспользоваться переходом могут только чистокровные потомки Древних. Такие, как мы.
— Значит, — осторожно продолжил Стриж, — я могу в любой момент просто войти и выйти через этот переход?
— Да, пока тот открыт, — кивнул Кьель.
— А он не закроется? — подыгрывая, с тревогой спросила Миа.
— Нет, — успокоил её ушастый искатель. — Запереть переход может только чистокровный потомок Древних, и то если знает как это сделать. Но даже в этом случае мы изнутри можем снова открыть путь. А вот если запереть зеркало с этой стороны — из подземелий Кречетов сюда будет уже не попасть.
Лёха кивнул. В принципе, логично: нельзя запереть базу снаружи, но можно закрыться изнутри. Теперь, главное, не дать Кьелю остаться тут в одиночестве.
— Снимаем эгиды, — с явным сожалением приказал тот.
— Почему? — изумилась Миа, которой не нужно было даже изображать восторг от владения магическим экзоскелетом.
— Нужно найти Грааль, в а этом мы можем ненароком повредить или сломать что-то ценное, — сказал Кьель, выбираясь из брони. — К тому же, не стоит бессмысленно тратить бесценную энергию — она пригодится нам для грядущего боя.
Пустотники согласились, нехотя сняли доспехи, сменив их на кирасы из древнего сплава, и продолжили исследование.
Выше арсенала расположился жилой уровень, мало отличавшийся от того, что Лёха видел в горной крепости. Разве что тут кольцом охватывал сад. Во всяком случае когда-то там определённо был сад. Сейчас же среди буйной растительности, захватившей плодородную землю, едва угадывались остовы мёртвых деревьев с серебристой корой.
А ещё в жилых комнатах часто встречались небольшие золотые пирамидки, небрежно брошенные на кровати или рачительно спрятанные в прикроватный кокон.
При виде них Кьель пришёл в буйный восторг, схватил одну и какое-то время просто держал в руке.
— Что это? — жадно подалась вперёд Миа, разглядывая диковину.
— Книга, — пояснил искатель, всматриваясь в вязь, на взгляд Лёхи мало отличающуюся от магических плетений.
— И что в ней написано?
— Что-то о демонах, — наморщил лоб Кьель. — О свойствах, которыми обладают их шкуры, кажется. Нужно больше времени, чтобы всё прочесть.
«Дневник наблюдений за природой», — мысленно хмыкнул Стриж, уже не сомневаясь, что они попали если не в древней НИИ, то как минимум на военную базу в большим штатом учёных.
С уровня Кьель не ушёл, пока не собрал все до единой пирамиды в свою сумку. Пустотники такой подход одобряли — знания очень понадобятся им сразу после освоения языка Древних. Осталось найти способ его изучить. В том, что юный революционер решит отложить планы по захвату артефакта Кречетов и займётся обучением новых друзей грамоте, Стриж серьёзно сомневался.
Уровень выше тоже отличался от того, что был в горной крепости. Тут вместо командного пункта было что-то вроде комнаты совещаний. Длинный стол без всяких карт, ряды стульев по обе стороны. Множества золотых пирамид на полках. А вдоль стен выстроились чучела самых разных демонов и других существ. Стриж узнал трёхголовую тварь, что они с Мией убили в первый день своего пребывания в этом мире, крылатых гарпий и козлонога-сатира, отпугнутого Белочкой.
На отдельной стойке покоилась рогатая башка такого же гиганта, какого Стриж встретил во время своего невольного вояжа из горной крепости.
Помимо чучел на отдельном стеллаже стояли стеклянные сосуды с заспиртованными маленькими тварями. Несмотря на свои скромные размеры — самый крупный образец был примерно с кошку, — клыки и когти этих монстриков внушали уважение.
«Нехилый такой музейчик», — мысленно присвистнул Стриж.
Пожалуй, будь у них с Мией комната побольше, он и сам бы с удовольствием поставил там башку рогатого здоровяка.
«И пару-тройку человеческих голов на стену, — добавила „дизайнерское решение“ Белочка. — А лучше — человеческие и эльфийские».
«Не будет смотреться, — усмехнулся Стриж. — Слишком мелкие на фоне этого монстра».
«А ты бери количеством, — не сдавался демон. — Будет очень мило смотреться — большая рогатая голова в обрамлении десятка маленьких».
«Скажи ещё — сердечком», — мрачно предложил Лёха.
«Вот! — обрадовалась Белочка. — Можешь же, когда хочешь!»
— Что-то из этого похоже на Грааль? — спросила Миа, даже не подозревающая о планах по смене дизайна спальни.
— Нет, — с сожалением констатировал Кьель. — По описаниям Грааль героев похож на золотую чашу.