Изгнанники Эвитана. Дилогия
Шрифт:
Белеет порошок. Цвет савана. Или снега на погосте. Маленькие кристаллики смерти.
– Достойное кольцо для достойной женщины, - усмехнулся герцог.
Издевается?
– Оно красиво и опасно - как ты. Конечно, для полного сходства следует подарить изумруд. Под цвет твоих глаз. Но у меня нет таких перстней с изумрудами. Иногда нет шанса воспользоваться кинжалом, Ирэн, а вот яд... Носи это кольцо - везде. Колечко, колечко, возьми человечка...
– ухмыльнулся Ральф Тенмар.
"Убей человечка, получишь колечко..."
"Бойся старика, замышляющего зло..."
– Ты хочешь что-то спросить, Ирэн?
– Да.
– Да не трясись так. "Дядя" сейчас примет или за сумасшедшую, или за трусливую овцу. С первой не станет иметь дела, а вторых презирает.
– Сколько яда нужно для одной смерти?
– Три или четыре кристалла - зависит от здоровья жертвы. Или пять - если она пьет противоядия. Для тебя - тоже пять.
Ясно. Остается гадать, во что старый интриган подсыпает мельчайшие порции яда - в еду или в вино? Скорее - первое. Трапезничают они втроем. А себя с Катрин он наверняка тоже противоядием кормит.
А еще Тенмарский Дракон мог бы, кладя дозу побольше, абсолютно незаметно убить непрошенную гостью. Медленно и постепенно.
Ну и что? Фальшивая Ирэн Вегрэ уже могла умереть бесчисленное число раз. А Ральфу Тенмару она зачем-то нужна. Так что пока не тронет. Если правильно себя вести. И до сих пор было правильно - так что менять пока ничего не нужно.
– Что ты сейчас читаешь, Ирэн?
А это ему зачем?
– "Сказание о прекрасной Инвэльд из Лингарда", - Ирия медленно натянула кольцо на безымянный палец.
Прохладное. Узкое - его и прежде носили женщины. Как завораживающе переливается древнее червонное золото - в отблесках багрового пламени! Цвета листьев в Месяце Сердца Осени. Или погребальный костер...
– И что тебе больше нравится?
– Привычно плещется в двух высоких бокалах темное вино. Всё-таки, наверное, тоже ядовитое.
– "Сказание об Инвэльд из Лингарда" или "Об Иниэльде из Лиара"?
Ого. Тоже читал и сравнивал. Хотя - чему удивляться?
– Оба. Я пытаюсь понять, где правда.
Старик протянул Ирии доверху наполненный бокал. Сегодня сам ухаживает за гостьей. Наверное, в честь дня ее рождения.
Алое с золотом, червонное с багрянцем - везде. Закатный огонь камина и золотистые блики свечей.
Смертельно опасное кольцо с рубином то ли холодит, то ли жжет. Пенится в бокалах вино.
Цвета осени. Неистовой жизни и всеразрушающей смерти. Только в преддверии гибели так остро ощущается жизнь! Безумно хочется жить. Очень долго... всегда!
А рыцарь на гобелене - по-прежнему на коленях у ног дамы.
А на другом гобелене - свадьба. И вряд ли в последующие годы влюбленные будут счастливее. Рутина разрушает счастье и навевает тоску. Может, где-то и у кого-то было иначе. Но Ирия такого не видела.
– А ты не догадалась? Конечно, правдива история Инвэльд. А "Предание об Иниэльде" - поздняя переделка. Ее создали после превращения Лингарда в Лиар и принятия веры в Единого Творца.
– И что же - в Лингарде младшая сестра могла править вперед старших братьев?
– Только сестра и могла. В древнем Лингарде, как и в древнем Тенмаре, существовало то, что утеряно ныне. Сила.
– Магия?
Старик - пьян? Или сошел с ума - еще больше, чем обычно? Легенды легендами, и красивые сказки - красивыми сказками. Но нельзя же воспринимать их всерьез и считать реальностью!
"Они все ждут. Боги, герои, люди. Ждут и хотят вернуться!"
"Боги прощают глупцов еще реже, чем предателей!.."
...Древняя башня. Черная змея кольцом огибает крепость. И она сама, Изольда Лингардская, застыла на вершине Южной Башни.
Злой ветер развевает волосы...
Что?! Девушка ошалело встряхнула совсем одуревшей головой.
Это еще откуда?! Нет, вовсе не Ральф Тенмар - пьян. Он кого угодно перепьет! Это Ирия набралась - до состоянии бреда. Или они со стариком спятили вдвоем.
Начиталась легенд! Изольда... Ты - Изольда?! А почему тогда не Сезар Первый - Основатель?
– Я - стар. И слишком поздно прочел древние книги...
– донесся в этом времени и в этой реальности голос Ральфа Тенмара.
– Но одно я понял. В Лингарде сила передавалась по женской линии, в Тенмаре - по мужской.
– Но... это означает, что в Лиаре давно нет ни одной колдуньи. Зато по белу свету расхаживает уйма северных ведьм, - улыбнулась Ирия.
– Не всё так просто. Сила просыпается лишь у рожденных на своей земле. В противном случае магия спит в крови. Пока одна из потомков не родится в Лиаре.
– Значит, Сила потеряна. Потому что отследить женскую линию Лиара спустя столько веков - невозможно... Стоп. Но ведь в Тенмаре преемственность не нарушалась? Куда в таком случае девалась Сила?
Которой никогда не было. Выдумка одинокого старика. Ему ведь нужно во что-то верить. Не только Катрин необходимы сказки. Просто они - у каждого свои.
– Скорее всего, мы ее утратили после принятия веры в Единого Творца, - с горечью выговорил Ральф Тенмар.
– Боги не помогают предателям.