Измена. Дар богини драконов
Шрифт:
Подхожу с посланием к окну — слишком скупо закатное солнце освещает помещение.
Безупречные буквы сливаются в страшные фразы.
«С величайшим прискорбием сообщаем вам, что лорд Эрнан Морриган, генерал императорской армии, погиб при выполнении боевого задания. За проявленный героизм награжден орденом высшей степени посмертно. Императорским указом вам назначена пожизненная выплата…»
Я еще раз пробегаюсь взглядом по строчкам и не верю тому, что там написано. Этого не может быть. Просто не может быть.
— Это какая-то ошибка, — озвучиваю свои мысли, чтобы не позволить сомнениям проникнуть в душу. —
— И тем не менее, это так, — безжизненным голосом говорит Эйвери.
Она сейчас не похожа сама на себя, словно железный стержень ее характера дал трещину. Раньше ее истинные эмоции скрывала маска вежливой холодности, а теперь горе сорвало ее. И я вижу скорбь, глубокую и всепоглощающую.
— Я виновата перед ним. Я очень виновата перед ним. Я была отвратительной матерью.
Я не решилась сесть рядом с ней, чтобы обнять ее, утешить. Вместо этого я опускаюсь в кресло напротив.
— Не говорите так. Вы воспитали его в одиночку. Вы дали ему прекрасное образование и обеспечили его будущее.
— Я не дала ему главного, — она переводит на меня пустой взгляд, — я не дала ему материнской любви.
— Вы любили его как могли.
— Недостаточно.
Она горько усмехается.
— После смерти отца он нуждался в материнской ласке, а я держала его в строгости, боялась сказать лишнее доброе слово. Вместо того чтобы радоваться его успехам, я говорила, что он может лучше и недостаточно старается. Я хотела, чтобы он стремился к большему, чтобы не довольствовался малым, не опускал руки при столкновении с трудностями. Я думала, что воспитываю настоящего мужчину и учу его важным вещам. Но я не научила его основному — не научила любить. Он просто не знает, что это такое. Он не видел достойного примера, — она замолкает и отворачивается к окну. Закат уже догорел, и на остров опускаются густые летние сумерки.
— Леонард держал нас в страхе. Он постоянно избивал меня, унижал, приводил домой гулящих женщин, а меня заставлял прислуживать им. И все это происходило на глазах у Эрнана. Когда Эрнану было четыре, Леонард едва не убил меня. Мой сын бросился на мою защиту с игрушечным мечом. Но Леонард не пощадил и сына, отшвырнув его в стену. Потом, конечно, вызвал целителя, чтобы тот залечил переломы. У маленьких драконов регенерация слабая, практически такая же, как у человеческих детей. Думаешь, он хоть капельку сожалел о случившемся? Нет.
Меня передергивает от ужаса. Что довелось пережить этой женщине? Что пережил Эрнан? То, что она мне рассказала, всего лишь маленькая толика того, что ей довелось испытать. Хочу спросить, почему она не ушла? Почему терпела? И не задаю. Потому что вдруг осознаю — дракон не дал бы ей уйти, не отпустил бы. Если бы она ушла, метка не дала бы ей скрыться. А когда он нашел бы ее, то страшно подумать, что сделал бы с ней.
Перед глазами вдруг встает обугленный замок с решетками на окнах.
Эти решетки были не для защиты от грабителей, они нужны были для того, чтобы удержать Эйвери. Замок был ее тюрьмой. Весь остров был ее тюрьмой. Никто в здравом уме не согласился бы помочь ей, переправив ее на материк.
Наверное, я слишком долго молчу, потому что Эйвери вдруг обращается ко мне:
— Осуждаешь меня?
— Нет. У вас не было другого выбора.
— Выбор всегда есть. А за некоторые свои решения приходится
Я не понимаю, о чем она говорит, но мне неудобно задавать ей лишние вопросы.
— Потому я не хотела, чтобы Эрнан женился на тебе. Я не хотела повторения истории. Понимаешь, я не верила в сына, раз допускала, что он может повторить судьбу отца. Разве хорошая мать может не верить в собственных детей?
Я не знаю, что ответить, чтобы не сделать ей больно. Любые слова, сказанные мной, будут неуместными. Я не вправе судить ее. Кто-то может сказать, что именно она могла прервать этот порочный круг, воспитать Эрнана совсем иначе, залечить его детские травмы, окружить его безусловной любовью. Но я знаю, что Эйвери с искалеченной душой и растоптанным сердцем просто не могла дать Эрнану больше, чем она дала.
Уже то, что она жила, когда жить не хотелось, жила ради того, чтобы вырастить сына, говорит о том, что она очень сильная женщина. Железная. Муж долго ломал ее, но смог лишь согнуть. А она все же нашла в себе силы выпрямиться в полный рост.
— Эрнан любит вас такой, какая вы есть, — негромко произношу я. Возможно, фраза произнесена мною невпопад, но я сказала то, что чувствовала.
На мгновение в ее глазах загорается слабый огонек, но спустя мгновение он гаснет.
— Любил, — поправляет она меня.
— Любит, — не соглашаюсь с ней.
Я не верю в то, что Эрнан погиб. Почему-то я убеждена, что если бы это произошло, я бы знала это.
Глава 23. Находка
Эйвери теперь носит черное. Я надеваю поочередно те два платья, что захватила с собой в дорогу. Намек Эйвери, что я могла бы сходить к единственной оставшейся на острове старухе-портнихе, я проигнорировала. Заметив мое нежелание последовать ее совету, она повторять не стала. Хотя было заметно, что ей неприятно, что я не ношу траур по Эрнану. Но как ей объяснить, что я не чувствую, что он мертв?
Когда мы виделись с Эрнаном в последний раз, он давал мне портальные камни, при помощи которых можно отправить письмо Бриану. Он говорил использовать их в крайнем случае. Как мне кажется, он уже наступил. Бриан может разузнать, что с Эрнаном. Когда Эйвери поймет, что произошла чудовищная ошибка, ее материнское сердце успокоится.
Отправляясь на прогулку, беру с собой пару портальных камней. Майло оставляю с Терой. Она не в восторге, потому что считает, что я, как гувернантка, отлыниваю от своих обязанностей. Но ей придется смириться, неугомонный мальчик может помешать моей затее, а мне нужно сконцентрироваться на открытии портала. Признаться, ранее никогда не пользовалась портальными камнями, а спросить у Эрнана, что с ними делать не додумалась.
Скорее всего, камни настроены не на конкретное место, а привязаны к личности Бриана. В этом есть логика, потому что Бриан — военный. Сегодня войска дислоцируются здесь, завтра — там. Однако, что будет, если портал активируется не вовремя? Например, в процессе боя или когда Бриан будет находиться со своей возлюбленной.
Эрнан говорил, что портал почтовый. Значит, мне нужно будет закинуть туда письмо? А если Бриан это письмо не заметит? Или не сможет написать ответ: не носит же он с собой перо и чернильницу? Или у него не будет портальных камней, чтобы ответить?