Измена. Тайный наследник. Том 2
Шрифт:
— Неродившийся младенец на одной чаше весов и мой родной отец на другой? Да ты обезумела. Сильнее моего отца нет никого, и ты ничего не можешь сделать со мной. Твой слабый отпрыск недостоин править. Если отец смог поймать Каэна, значит он сильнее любого, а значит, по праву силы, имперский трон принадлежит ему.
— Ты сделал выбор, вздыхаю я.
Он закрывает глаза и готовится отразить атаку, выстраивая хитроумные защиты, которым его, как аристократа, явно неплохо обучили. Но ни с чем подобным моей силе он
46
Просыпаюсь я от лязга дверного замка и света, который тут же бьет мне сквозь прикрытые веками глаза, привыкшие к полной темноте.
Драконий бог дал мне еще один день, чтобы жить. Сердце, которое едва бьется, охватывает невероятная радость, которую не омрачает даже предчувстве скорой смерти.
С болью открываю глаза и пытаюсь сесть. Но, похоже, последние силы покинули меня. Месяц без еды и практически без воды, сделал свое дело. Теперь даже моя человеческая оболочка отказывается мне служить.
Что же, это закономерно. Слышу приближающиеся шаги и прикладывая невероятное усилие, все же открываю глаза.
Мальчишка Салемса стоит передо мной и странно смотрит.
— Пришел полюбоваться на мертвеца, Килли? — спрашиваю я, с трудом разлепляя засохшие губы.
— Ты еще не мертв, Каэн Сандерс, — говорит он и садится рядом со мной.
В голосе его звучит какая-то необычная мягкость, которой я не слышал прежде.
— Что меня, признаться, удивляет….
— Но сегодня день твоей казни.
Я не вижу отчетливо его глаз, из за света, который бьет в дверной проем. Но могу поклясться, что произносит он эти слова без всякой радости, даже напротив…
— Я готов, — говорю я, чувствуя странную легкость в голове.
— Сегодня умрет дракон, — странно говорит он и протягивает мне флягу с водой. — Пей.
Я дрожащей рукой принимаю воду, уже ожидая ощутить знакомый тошнотворный запах отравы, лишающей меня сил. Но не чувствую его. Делаю глоток и понимаю, что вода совершенно чистая, лишенная всякого вкуса. Жадно выпиваю все до дна и сразу же чувствую, как кровь начинает быстрее бежать по моим венам. Через пару мгновений я уже могу сесть.
Вслед за этим Килли протягивает мне небольшой сверток, в котором я нахожу еду.
— Много есть тебе нельзя, этого хватит, — говорит он, глядя на то, как я осторожно ем.
— Это завтрак для смертника? Твой отец решил порадовать меня перед смертью? Очень необычно с его стороны.
— Это просто завтрак, отец тут не при чем., — бесцветным голосом говорит Килли, — тебе понадобятся силы сегодня.
— Силы, чтобы дожить до казни? — усмехаюсь я. — Мне казалось, твой отец желал бы, чтобы ты нашел меня мертвым.
— Я бы тоже
— Зачем тогда этот приступ великодушия? — с усмешкой говорю я.
— Так нужно… — он встает и помогает мне подняться. Цепи звенят и кандалы болезненно врезаются в кожу на руках и ногах.
Мы выходим из камеры, и с каждым новым шагом я чувствую, что силы прибывают. Кровь разливается по венам и я понимаю, что могу вдохнуть воздух полной грудью впервые за долгое время.
— Помнишь, я говорил, что убью тебя очень болезненно? Так вот, я почти готов забрать свои слова назад. Не знаю, зачем ты это делаешь, но…
— Уж точно не ради тебя, Каэн Сандерс.
Лицо его серьезно и твердо. Мальчик, с лица которого всегда не сходила злобная улыбка, теперь выглядит совсем иначе. Он даже двигается по другому. Раньше все его движения были неуверенными и дерганными, но теперь, такое ощущение, что в парне появилась какая-то внутренняя опора.
Теперь я вижу его совсем иначе.
Мы проходим через две выстроившихся по обе стороны коридора шеренги солдат, облаченных в усиленную броню. Стоит мне сделать шаг в сторону, они разрубят меня на куски, не особенно задумываясь.
Парень ведет себя странно. Что-то здесь не так.
Слышу, как солдаты за нашими спинами сходят со своих мест и следуют за нами, лязгая стальными латами. Как всегда охраны больше, чем необходимо. Салемс не рискует без причины.
Я слышу оглушительный гул за дверьми еще до того, как мы выходим на открытое пространство. Поднимаю руки, чтобы убрать волосы со лба и оглядеться.
Конечно, он не мог не устроить из моей казни показательное театральное представление. Трибуны амфитеатра заполнены до отказа. Тысячи людей смотрят на меня и их вопли сливаются в единый неразборчивый гул. Солнце светит так ярко, что глаза тут же начинает резать.
На площади, с которой взлетал покойный император Шрайк вместе с моей истинной, выстроили подобие сцены. Двенадцать великих князей-драконов стоят полукругом возле Салемса и молча ждут, пока его сын ведет меня через всю площадь под нарастающий рев безумной толпы. Конечно, народ счастлив. Когда еще они могут увидеть казнь дракона? Такого, кажется, еще ни разу не случалось, если история верна.
Но все случается впервые, даже твоя собственная смерть.
Меня подводят к столбу и приковывают цепью. Излишняя предосторожность. Даже если бы они сейчас разбили мои цепи, далеко бы я не убежал без моей силы.
По привычке уже, без всякой надежды, обращаюсь внутрь себя, пытаясь найти хотя бы призрачные отголоски присутствия нитей, но все мертво. Похоже, мой дар выжгли без остатка за прошедший месяц. Теперь, все, что у меня есть, лишь жалкое человеческое тело, истощенное голодом.
Смотрю на солце, щурясь от яркого света и улыбаюсь его бесконечному огню с благодарностью.
— Пока я жив, им не уничтожить твой свет, что льется на каждого, — шепчу я обрывок молитвы драконьему богу. — Сегодня умрет тело, но не умрет огонь. Сегодня я встречусь с моей истинной, там, в мире огня и света.