Изменники Рима
Шрифт:
– Настоящий банкет и без заминок, любовь моя.
Петронелла сияла от удовольствия и быстро сунула большую порцию глазированных бараньих отбивных в чашку для Луция.
– Ешь, молодой человек, и вырастешь таким же прекрасным сильным солдатом, как Макрон!
Пока тихо играла музыка, гости пили и наедались досыта, а солдаты обменивались грубыми шутками с Макроном и Катоном. Петронелла сделала вид, что выглядела потрясенной таким непристойным подшучиванием, отчасти из уважения к ее собственным гостям, которые не совсем понимали, как вести себя за свадебным
В середине послеобеденного дня управляющий поспешно вышел из дома и подошел к лежащим на диванах. Наклонившись вперед, он мягко заговорил с Макроном.
– Центурион, у нас гость. Он утверждает, что является командующим Корбулоном, и желает поговорить с вами.
– Со мной?
– Макрон удивленно приподнял бровь.
– Ты, конечно, имеешь в виду трибуна.
– Нет, господин. Он спрашивал вас.
Макрон глубоко вдохнул.
– Что, во имя Плутона, может понадобиться Корбулону от меня?
– Только один способ узнать, - ответил Катон.
Макрон спустил ноги с ложа и поцеловал Петронеллу в лоб. Затем он встал, смахнул крошки с передней части своей лучшей туники и последовал за управляющим ко входу в дом. Когда он скрылся из виду, Петронелла придвинулась ближе к Катону.
– Что здесь делает Корбулон?
– Ну, вы же его приглашали, не так ли?
– Да, но он не ответил. Я предполагала, что он не придет. Клянусь богами, я надеюсь, что Макрон не попал в беду, только не в этот день…
После яркого солнечного света в саду атриума дом ювелира казался мрачным, и только когда командующий Корбулон вышел из тени у входной двери, Макрон увидел, что он один. На нем была простая хлопчатобумажная туника и военные калиги, а под левой рукой он держал небольшую шкатулку, немногим более, чем котелок. Макрон встал по стойке смирно прямо перед ним.
– Вы посылали за мной, господин?
На лице полководца отразилось смущение.
– На самом деле, это ты посылал за мной, центурион Макрон. Ты и твоя будущая жена. О вашем приглашении я узнал только в полдень от одного из моих клерков, который как раз сейчас начинает месяц дежурства в латринах. Я очень смиренно прошу прощения и надеюсь, что не пришел слишком поздно, чтобы разделить ваш праздник.
Макрон беспокойно заерзал. – Э… господин, церемония окончена. Но ты можешь присоединиться к нам на остаток праздника, если пожелаешь.
Это была неловкая ситуация, и Макрон надеялся, что главнокомандующий вежливо отклонит предложение и не нарушит теплую атмосферу, царившую на свадьбе, как обычно поступали поздно прибывшие высокопоставленные гости.
– Центурион, если предложение остается в силе, для меня будет большой честью присоединиться к вам.
– Да, господин, - автоматически сказал Макрон, затем коротко остановившись, повернулся и указал на сад. – Пожалуйста, следуйте за
С сердцем, отягощенным опасениями, он вывел аристократа на солнечный свет, наполнявший сад вместе с музыкой и счастливыми звуками легкого разговора и смеха. Последний утих, когда гости узнали о присутствии Корбулона. Катон и другие офицеры немедленно поднялись со своих мест, в то время как гражданские гости беспокойно зашевелились, не совсем понимая, что им делать.
– Пожалуйста, господа, займите свои места, - махнул им в ответ Корбулон.
– Сегодня я просто еще один гость на свадьбе нашего товарища.
Скамейки заскребли по плитам, когда офицеры снова расселись, хотя никто более не сказал ни слова, поскольку все с осторожностью смотрели на своего командира. Корбулон подошел к ложам, где Петронелла поспешно вскарабкалась и склонила голову.
– В этом нет необходимости, моя дорогая. Пожалуйста, относитесь ко мне, как к любому другому, кому выпала честь быть здесь, чтобы отпраздновать вашу свадьбу.
– Улыбка скривила морщинистое лицо Корбулона.
– Но сначала … у меня есть подарок для тебя и твоего мужа.
Он протянул шкатулку, и Макрон кивнул ему в ответ.
– Благодарю, господин.
Не зная, что с ним делать, он указал на ложи.
– Пожалуйста, господин, займите мое место.
– Я не буду делать ничего подобного. Я присоединюсь к этим ребятам.
– Корбулон кивнул в сторону стола, за которым сидели центурионы. По протоколу старший из их числа сидел ближе всего к главному столу, в то время как остальные располагались в порядке убывания звания с опционами в конце. Теперь они все сместились, чтобы освободить место для командующего. Усевшись, он резко взглянул на Макрона и Петронеллу.
– Ну, разве ты не собираешься его открывать?
– А, что? Ах, ну да. Конечно, господин!
Макрон отодвинул защелку и поднял крышку. Внутри была большая кожаная сумка, набитая монетами. Петронелла наклонилась, чтобы посмотреть, и легонько выдохнула. Пытаясь справиться с волнением, она разглядела, что монеты были серебряными.
– Две тысячи денариев, - улыбнулся Корбулон.
– Думаю, достаточно, чтобы дать вам достойное начало супружеской жизни.
Макрон надул щеки. Сумма равнялась почти полугодовой оплате центуриона.
– Это очень великодушно с вашей стороны, господин. Я… я не знаю, что сказать.
– Твоей простой благодарности вполне будет достаточно. Кроме того, Рим должен тебе гораздо больше, чем простое серебро может хоть как-то компенсировать. Ты много раз проливал кровь за Империю. Когда другие трусливо поворачивались и бежали, чтобы спасти свои жизни, ты стойко сражался. Мне хорошо известен твой послужной список, центурион Макрон. Прими это как знак уважения от того, кто знает твои качества и высоко их ценит.
– Он оглянулся на других офицеров, у которых все еще было много еды.
– Итак, если это не слишком большая проблема, что может голодный человек поесть в этом доме? Я надеюсь здесь насытиться, потому что вряд ли удастся повстречать такой же пир, когда кампания начнется всерьез.