Изнанка Истины
Шрифт:
Осколок камня в ладони… а может, выступ замка на железном «браслете» вокруг запястья… Жалкие попытки отвлечься, согреться и рухнуть в сон, словно в омут, на те мгновения, что останутся до утра — почувствовать себя если не свободным, то хотя бы не умершим до конца…
Поскрипывая и крошась, неохотно поддаётся шероховатый камень… вязь царапин, цепляющихся друг за дружку, постепенно обретает форму и смысл…
… Мой взгляд переместился к изголовью, на серую стену, испещрённую
И земля подо мной пошатнулась.
Рядом оказалась Тира. Посмотрела на стену, затем — на меня. Перевела глаза в сторону и вбок, с любопытством изучая десятки надписей — творчество не одного поколения каторжников, сменивших на этих нарах друг друга.
А я едва удержала в груди изумлённый вскрик… Со стены прямо на меня смотрели три лепестка пламени, заключённые в чёрный кристалл.
Знак моей крови.
Символ Созвездия, давшего мне жизнь.
Разумеется, этому рисунку могло быть и пять, и десять, и все пятнадцать лет.
Мало ли сгинуло в этих стенах детей Ночного Народа?…
Но я почему-то была уверена: Rocca из Тёмного Пламени, доверивший камню частичку собственной души — именно тот самый «эльф», которому удалось сбежать.
А ещё я внезапно поняла, что он жив. Для этого у меня и подавно не было никаких оснований. Но, если бы мне потребовалось в том поклясться — сделала бы это, не задумываясь.
Ashratt с ними — с логикой, магией, интуицией!… Он жив — я просто это знала.
И мы обязательно должны отыскать его…
— Ты в порядке?
Едва слышный шёпот над самым ухом прозвучал подобно раскату грома. Я вздрогнула и поторопилась кивнуть: Альтар, как уже не раз до этого, чётко уловил моё смятенное состояние. Не хватало ещё заставлять его волноваться, не имея возможности прямо сейчас объяснить причину…
Поэтому я поскорее отвела глаза и ускорила шаг, догоняя Тиру, вокруг которой не уставал приплясывать капитан Легран.
— Для вас — хоть звезду с неба, моя драгоценная госпожа! — донеслось до моих ушей.
— Оставьте звёзды в покое, капитан, — Тира слегка поморщилась. — Я прошу только карты территории.
— Будут, будут вам карты, сударыня! — вдохновенно заявил Легран. — Сегодня же отдам Ярошу приказ отобрать все, что есть, и завтра утром лично вручу их вам в собственные руки!
— Благодарю вас, капитан, — поспешно откликнулась Рожерия, — но, право, не стоит затрудняться. Я попросила лейтенанта об этом ещё утром, а форт нам всё равно по пути. Так что мешает заехать за картами прямо сейчас, перед возвращением в посёлок? Тем более что я планирую перед сном ещё успеть поработать с ними.
Капитан заметно приуныл, упустив возможность спозаранку набиться в гости, но, прибавив в голос напускной бодрости, ответил:
— Ваше
Тира терпеливо кивнула, направляясь к лошадям. Около них нас поджидал псоглавец, отчего-то не пожелавший идти вместе с нами в барак. Может, это было и к лучшему — в отличие от капитана, от него вряд ли ускользнуло бы моё замешательство…
Мы снова взобрались в сёдла и спустя несколько мгновений двинулись в обратный путь.
Молоденький солдатик выскочил из-за поворота коридора внезапно, словно демон из табакерки. Капитан, слишком увлечённый тем, что он считал светскими речами, не успел никак отреагировать, и служивый на всём бегу врезался прямо в широкий начальственный бок.
— Да ты что, олух!!! — Легран в ярости схватил его за рукав. — Не видишь, куда прёшь и кто перед тобой?!
— Простите, господин капитан… — солдат споткнулся и забормотал нечто, совершенно не похожее на доклад по уставу. — Просто там… Там… Лейтенанту Ярошу… опять плохо стало…
— Ох, твою ж мать… — капитан, вмиг забыв о любезностях и обществе дам, изменился в лице. — Где… он?
— В арсенале, — поспешно ответил солдат. — Он как раз на плацу был, с сержантами. Распоряжения давал насчёт завтрашней строевой подготовки… Когда у него кровь носом пошла, ну, как в прошлый раз… Все замолкли, и он догадался. Ладонь к лицу приложил, ни слова не сказал, развернулся, и исчез в ближайших воротах… Хлопнул дверью, ажно стены вздрогнули. И — всё…
— Что — всё?! — на наших изумлённых глазах капитан натурально побелел и… схватился за голову. — Его хоть заперли?? Или — как тогда…
— Да… К-кажись… — ещё больше съёжился солдатик.
— «Кажись»?! — простонал Легран, вмиг растеряв всю свою браваду. — Боги-Братья… Арсенал!… Он же разнесёт половину форта!
— Где целитель? — Псоглавец шагнул вперёд, глядя в глаза солдату. — За ним послали?
— Н… не знаю, — икнул тот. — То есть… Так точно, послали. М-меня…
— Выполняй приказ, — тихо, но чётко произнёс Ранамон, освобождая рукав рядового от цепкой хватки капитана. Обретя свободу, парень стремглав помчался по коридору.
— Что происходит? — Альтар выступил вперёд.
Псоглавец обернулся к нам:
— Простите, господа. Но лучше всего вам будет прямо сейчас уехать из форта.
— В чём дело? — от волнения голос Тиры охрип.
Ранамон дёрнул верхней губой, но терпеливо пояснил:
— Видите ли… У лейтенанта Яроша… обострилась болезнь. А в такие мгновения… с ним сложно иметь дело. Мы с капитаном Леграном должны поторопиться. Возможно, целителю понадобится наша помощь…
Болезнь?! Но ведь Нико Ярош ещё утром выглядел здоровее некуда…