Изнанка Истины

Алёхина Евгения

— И всё же? — допытывался я.

— Я… могу попробовать, — она прикусила губу. — Сделать то, что, очевидно, удавалось здешнему целителю. «Успокоить» его сознание, штурмующее барьер. Очнувшись, он ничего не будет помнить… Как это было после его предыдущих припадков…

— И останется рабом?

Я внимательно взглянул эльфийке в глаза.

— Альтар, чего ты от меня ждёшь?! — взорвалась вдруг она. — Ashratt! По-твоему, снять чужие, чрезвычайно сильные и запутанные чары так же легко, как выпить стакан воды?

— Ну а хотя бы… частично? — не отступал я. — Если не ломиться в лоб, а обойти с краю?

— Издеваешься? —

с горечью произнесла Шаэриэнн. — Ты хоть представляешь себе, как это работает??

И внезапно встрепенулась:

— Хотя…

Я затаил дыхание.

— Постой… А если… Ночь! Это, конечно, форменное сумасшествие… Но можно попробовать…

Забыв обо мне, эльфийка вновь занялась лейтенантом; золотистый свет ещё ярче разгорелся на пальцах рук и они затрепетали с удвоенной силой…

Я смотрел на неё — а в ушах звучал хриплый голос Просперио…

«Я сказал тебе! Ты — живой! А значит — будешь жить, а не впустую занимать койку… Давай же! Демоны, давай — двигай этим проклятым пальцем! И через четверть ты шевельнёшь рукой… Ещё через луну — сядешь, а ещё чуть погодя возьмёшь в руки меч… Раны и чары — ничто, одни заживут, другие себя исчерпают. Истинная магия — она в тебе, парень! И ты справишься — только по-настоящему захоти!…».

Свет и Тьма! Что бы она ни задумала — пусть у неё получится…

Лейтенант Ярош закашлялся и медленно открыл глаза.

Я напрягся — но почти сразу понял, что моя предосторожность излишняя.

— Что… случилось? — Ярош заговорил тихо, но вполне осмысленно. — Метресса Аэлла? Брат… Атор? Проклятье…

— Получилось? — спросил я эльфийку.

Она кивнула, не сводя напряжённого взгляда с лейтенанта.

— Кажется, да.

Ярош поморщился, приподнимаясь на локтях.

— … Я вошёл в арсенал. А потом… Снова этот проклятый припадок, так ведь? Что я уже натворил?

— Ничего непоправимого, — Шаэриэнн поддержала его за плечи, помогая сесть. — Нико, послушайте меня! У нас мало времени. Это касается вашей болезни…

— Вы… можете мне помочь? — в глазах Яроша вдруг сверкнула такая отчаянная надежда, что даже мне на мгновение стало не по себе.

— Сама я не справлюсь, — честно ответила эльфа. — Но думаю, что смогут мои… друзья.

— Метр Ларион пробовал… — Ярош слабо качнул головой, — но так и не преуспел.

— Лейтенант, — веско произнесла эльфийка. — У меня есть основания думать, что метр Ларион каким-то образом причастен к тому, что с вами происходит. И определённо, не только он…

— Что??

— То, что вы сейчас услышите, должно остаться только между нами. От этого напрямую зависит ваше выздоровление… И наши с вами жизни. Вы сохраните тайну?

— Да, — лейтенант неплохо держал удар. — Я… слушаю вас.

— В Седонских Копях… что-то происходит. И вы каким-то образом прикасаетесь к этому. Чтобы вы не смогли помешать происходящему или выдать секрет, вас «околдовали», заставляя в нужные моменты вести себя так, как удобно тем, кто стоит во главе этого… действа. Но вы не смирились и пытаетесь побороть навязанную вам волю. В этом и заключается ваша мнимая «болезнь».

— Боги Всеблагие… — Ярош потрясённо обхватил руками голову. — Как… я могу вам верить?

В глубине эльфийкиных глаз сверкнула непонятная искра.

— Приступы

всякий раз провоцирует какое-то действие, напрямую связанное с тем, что касается Седонской тайны. Постарайтесь вспомнить, чем вы занимались до того, как отправились к арсеналу давать указания солдатам?

Лейтенант прищурился, восстанавливая в памяти сегодняшний день.

— Вернувшись с Дальнего Прииска, я… выпил чашку грога. Бегло просмотрел журнал текущих событий у дежурного по форту, принял несколько отчётов… А после отправился в архив подобрать карты, о которых меня просила ваша коллега, метресса Рита. Карты… Я… никак не мог перестать думать о них, потому что… потому что хотел… вспомнил… мне показалось…

Глаза Яроша внезапно закатились.

— Стоп! — выкрикнула Шаэриэнн, уперев в грудь лейтенанту ладонь.

Я вскочил на ноги, уже готовый отражать атаку безумца, но вдруг с изумлением увидел, как он, несколько раз дёрнувшись, снова пришёл в себя.

— Боги-Братья!… Что… это?!

— Вот так действует ваша «болезнь», — эльфийка отняла руку — я заметил, что она украдкой переводит дыхание… — Поэтому слушайте меня, Нико! Этим вечером — и ночью! — вы не будете размышлять о картах и уж тем более, о вопросе, который обеспокоил вас в связи с ними в архиве. Это сложно, я знаю — но воли у вас предостаточно, справитесь… А завтра утром вы, также без лишних размышлений, просто соберёте карты в охапку и привезёте их к нам, в посёлок, поскольку сегодня мы их забрать непременно забудем… Только сделайте это так, чтобы вместе с вами ненароком не увязался капитан. Сможете?

— Да уж… — невзирая на испарину, покрывшую лицо, Ярош нашёл в себе силы усмехнуться. — Зная о его высоких чувствах к метрессе Рите… Это будет сложнее, чем не думать о картах. Но придумаю что-нибудь…

— Мы сделаем всё, чтобы освободить вас, лейтенант. — Шаэриэнн не колебалась. — Однако без вашей помощи нам тоже не обойтись.

Все указания Шаэ Нико Ярош выполнил в точности — хотя можно было только представить, насколько нелегко ему пришлось. Когда наутро конь лейтенанта остановился у ворот, мы только успели приступить к завтраку, который сервировали неминуемо налетевшие к нам с утра слуги господина Дасси.

Попеняв на свою забывчивость, Тира приняла у Яроша тубус и, разумеется, тут же пригласила гостя за стол. Лейтенант быстро понял правила игры и умело их поддержал, с порога принявшись неловко благодарить меня и «метрессу Аэллу». Не трудно было догадаться, отчего капитан не воспылал желанием нанести «благодарственный визит» вместе с подчинённым: вряд ли собственное жалкое поведение у арсенала было тем, о чём ему хотелось бы вспоминать, да ещё и в присутствии Тиры…

Мы с Шаэриэнн так же неуклюже отнекивались — по легенде, которую мы озвучили, выбравшись на свет, магической помощи лейтенант Ярош так и не дождался. Заметив нас раньше времени, он напал на меня и в ходе борьбы ударился головой о стойку с мечами. Придя в сознание, он, разумеется, ничего не вспомнил, но приступ миновал — так некогда с ним уже было. Эта ложь в основном была рассчитана на магов — прежде всего, на целителя, примчавшегося в форт через пол-оры на взмыленном коне и расквохтавшегося, точно наседка… Во всяком случае, Шаэ очень надеялась, что так мы сможем избежать лишних подозрений со стороны контролирующих поведение Яроша мерзавцев.