Изнанка Истины
Шрифт:
Очевидно, следуя установленному порядку, половина солдат гарнизона отправилась к воротам вместе с нами. Действуя слаженно и быстро, они привели в движение хитроумную конструкцию, «втянувшую» стальные пластины внутрь глубоких прорезей в камне, и подсветили нам путь внутрь. За воротами оказался широкий коридор с гладкими стенами, в дальнем конце которого хищно сверкали стальные зубья решётки.
— И всё же, — переступая невысокий порог, Васта окинула взглядом одну из стен у самого входа, — ты зря отказываешься от сопровождения,
— Они нам просто ни к чему, бабушка. Хороших мечей у нас и так хватает… — Торгрин шагнул в коридор следом за ней, в точности повторяя её движения. — Сама же знаешь эту паршивую особенность Глубинки: чем больше народа движется по Пути, тем длиннее в результате выходит дорога…
— Правда? — заинтересовалась я. — А почему это так?
— Скорее всего, какой-то сбой в расчётах магов, прокладывавших Пути, — пояснила Васта, проводя ладонью по стене. — А может быть, и не сбой, а просто действие какого-то хитроумного закона… Кто ж их знает?
— Да маги и знают, — подхватил Ламар. — Те из них, кто пережил войну. Только теперь их осталось до ничтожного мало… Вряд ли им действительно до того, чтобы заниматься каким-то мелким побочником, в целом никак не влияющим на исправную работу Глубинных Путей…
Логично, не могла не признать я. То, что Рубия растеряла в ходе Войны Огня и Крови почти всех своих чародеев, отчаянно прикрывавших передовые гномьи, а заодно и орочьи отряды, ни для кого не являлось тайной. И всё же что-то в выкладке дядюшки Торгрина резануло мне слух и снова заставило насторожиться… Но в этот момент темноту вокруг нас вдруг разогнало мягкое серебристое сияние — словно где-то под невидимыми сводами пещеры внезапно взошла ясная луна.
Прямо на наших глазах на шероховатой поверхности камня начало проступать, с каждым мгновением обретая чёткость, изображение огромной карты пещерных коридоров и ходов, занимавшее почти всю ближайшую к нам стену. Прорисованная подробно, со множеством деталей, карта, казалось, жила своей собственной жизнью: с отвесных скал и утёсов то и дело осыпались камни, в глубоких расселинах текли стремительные подземные реки и неспешные лавовые озёра; местами земля подрагивала, ощущая подземные толчки…
Зрелище было удивительным и завораживающим… И только гномы остались к нему равнодушными — рассредоточились вдоль чудесной панорамы и обстоятельно принялись за дело.
Васта отцепила с пояса металлический футляр. Развернула в руках широкий свиток, исчерченный от руки… Отрывистые указания Повелительницы Пружин, уткнувшейся в бумажную карту, нам были совершенно неясны — зато Торгрин и Ламар схватывали их с полуслова. Длинные тонкие указки, невесть откуда взявшиеся в их руках, мелькали, словно мечи в моменты стремительных выпадов, касаясь стены то здесь, то там, когда слаженно, а когда и по очереди…
Я поначалу решила, что мне чудится — но присмотревшись,
Наблюдая за нами, старший из стражников подал знак, и двое его подчинённых резво пробежали к решётке, подналегли на ворот. Тяжёлые зубья со скрипом потянулись наверх. Погонщики засуетились, принялись по одному проводить через коридор навьюченных скагарров — определённо, терять время здесь не привыкли.
В этот миг у порога замаячила фигура ещё одного солдата в плаще… Я заметила его потому, что этот стражник был не из числа тех, что покинули форт вместе с нами. Он быстро обежал глазами пещеру и почти бегом направился к старшему.
Тот, поморщившись, бегло выслушал какое-то донесение, с каждым мгновением всё больше мрачнея. Затем, почти не глядя, выхватил из рук солдата мятый бумажный листок и торопливым шагом направился к бабушке Торгрина.
— Дэра Васта… — откашлявшись, произнёс гном. — Тут… сообщение для вас из Мастерских.
— Дхайне!… — На мгновение оторвавшись от карты, Повелительница Пружин кинула на него крайне нелестный взгляд. — Дактор! А это не может подождать?
Страж переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя неуютно, однако упрямо покачал головой:
— Простите, дэра Васта… Но действительно никак…
— Ты бы глянула, матушка, — подал голос Ламар. — Вдруг и впрямь что-то важное?
— Тэра крэсто!… Мой единственный внук, не успев воскреснуть, вновь норовит упорхнуть из родного дома на саггаррово застолье… Что может быть более важным? — раздражённо откликнулась Васта, но бумажку всё-таки взяла.
Пробежала торопливым взглядом несколько строк — и натурально изменилась в лице.
— Дхайне табия!!!
— Что там?… Что?!
Почувствовав неладное, мы все подтянулись поближе. Торгрин с Ламаром, оставив указки, напряжённо вытянулись перед ней.
— Рабочие наткнулись на гнездовье дихосторы… В Мастерских!… — убитым голосом сообщила Повелительница Пружин. — Кладку удалось уничтожить. Но несколько яиц к этому времени были уже пусты… Ты представляешь, что это значит?!
— Мэрдо! Но там же Молчуны!… — выдохнул Торгрин. — Прорва Молчунов!
— И теперь их всех придётся отозвать с работ, отключить. Проверить, с ног до головы — каждого! Каждого!… Дхайне… Мастерские полностью замрут на несколько дней…
— А печи? А плавильни? — Тор цокнул языком. — Они-то не смогут встать…
Васта сокрушённо покачала головой.
— Придётся занимать всех — детей, стариков, домохозяек… Да ещё и, вполне возможно, просить помощи у соседних Домов…
— Дхайне!… — убито проговорил Торгрин, переводя взгляд с бабушки на нас. — Но я не могу остаться!… Никак не могу…