Изнанка Истины
Шрифт:
— Что вам угодно, молодые люди?
Парни с девушкой как по команде прекратили возиться с растениями и подняли головы, уставившись на нас с нескрываемым любопытством.
— Мы ищем Посвящённого Третьей ступени Антонио Яроша, — Альтар сделал шаг вперёд. — Подскажи, как разыскать его, достопочтенная.
— Антонио Ярош? — магичка смешно наморщила нос, отчего пенсне и вовсе едва не свалилось в траву. — Тьфу, пропасть!… Думаю, он должен быть в классах. Это туда…
Она неопределённо махнула рукой в направлении одной из каменных дорожек, бегущих в глубину диковинного леса, и практически
Нам ничего не оставалось, как отправиться в указанном направлении, надеясь, что упомянутые «классы» и вправду несложно будет найти.
Так и оказалось. Лекторием здесь служили небольшие уютные полянки, спрятанные в окружении папоротников и кустов. Слушатели сидели прямо на траве, разложив конспекты и книги на миниатюрных переносных столиках, а кафедра, с которой выступал преподаватель, находилась в самом центре «зала», рядом с чашей небольшого уютно журчащего фонтана.
Одно из занятий, похоже, только что закончилось — по дороге нам навстречу спешили небольшие группки оживлённо переговаривающейся молодёжи с тубусами свитков и перьями в руках. Мы посторонились, ожидая, пока адепты пройдут; вскоре с нами поравнялась самая большая группа, в центре которой, по-видимому, шёл преподаватель — широкоплечий мужчина Альтаровой комплекции с элегантным деревянным сундучком в руке, явно постарше остальных. Приятное улыбчивое лицо и статная фигура, подчёркнутая нарочито строгим тёмным костюмом, вполне естественно объясняли тот факт, что среди жаждущих задать преподавателю дополнительный вопрос подавляющее большинство составляли девушки.
Взгляд мага неопределённо скользнул по мне, на мгновение задержался, встретился глазами с Карателем. Этот? Я вопросительно покосилась на стоящего рядом Альтара. Да нет, вроде не он…
Между тем маг стёр с лица улыбку и, отпустив адептов, медленным шагом подошёл к нам.
— Я могу тебе чем-то помочь… Тёмный Брат? — от меня не укрылось, что он сразу обратил внимание на алеющий на руке Карателя плащ.
Альтар кивнул.
— Возможно, Мастер. Мне нужен Антонио Ярош.
Взгляд мужчины стал ещё серьёзнее, даже, кажется, слегка тревожным, однако владел собой маг хорошо.
— Вынужден тебя огорчить, — сказал он после едва заметной паузы. — Антонио здесь нет.
— То есть? — нахмурился Каратель. — Где-то здесь у него должна быть лекция о камнях…
— Лекция только что закончилась, Брат. — Маг развёл руками. — Если вы собирались её прослушать — к сожалению, вы опоздали.
— Лекция меня не интересует. — Голос Альтара стал предельно жёстким. — Я ищу Антонио.
— Он уехал, — как будто нехотя сообщил маг, переложив сундучок из одной руки в другую. — Три дня тому назад.
— Как уехал?… А его занятия?
Мужчина пожал плечами. Он явно не жаждал развивать эту тему.
— Попросил меня подменить — мы с ним заняты сходными изысканиями… Собрал вещи и уехал по каким-то своим вопросам, когда ждать назад — не сообщил.
Альтар замолчал, собираясь с мыслями.
— Кто может знать, куда он направился? — наконец спросил он.
— Полагаю, никто. — Маг качнул головой. — Во всяком случае, мне он ничего не сказал, а
— И никаких догадок, отчего такая срочность? — Каратель прищурился.
— Увы, — вздохнул преподаватель. — Знаю только, что у Тонио есть дела и за пределами Либрариума — впрочем, как и у большинства находящихся здесь магов. Зачастую случается что-нибудь, требующее спешной поездки, личного присутствия… Поэтому переносами и заменами лекций здесь никого не удивишь. Обычные рабочие моменты…
Он выразительным взглядом посмотрел вслед удаляющимся адептам.
— У меня ещё одна лекция, Брат. Мне нужно подготовиться. Вряд ли я чем-то ещё смогу тебе помочь…
— Что ж, — Альтар склонил голову. — Спасибо и на том.
Маг кивнул в знак прощания и торопливым шагом поспешил вдогонку уходящей через портал группе. Как по мне, слишком торопливым.
— Врёт? — предположила я.
— По-моему, нет, — Каратель проводил его глазами — Но что-то явно недосказывает…
Мы, не сговариваясь, развернулись и двинулись по дорожке следом за магом.
— … П-постойте!
Громкий взволнованный шёпот откуда-то сбоку заставил нас обернуться.
Из-за раскидистого куста жимолости, усыпанного пахучими белыми цветами, на дорожку неуверенно выступила девушка в лёгком летнем плаще и мягких сапожках. Невысокая, темноглазая, с мелкими чертами лица — скорее, просто неприметная, чем некрасивая; чуть растрёпанная тёмная коса была уложена на затылок незамысловатой «улиткой»… Где же я её видела?
— Я… Я слышала, вы спрашивали о Мастере Яроше… — девушка едва не упустила на землю маленькую корзинку, которую нервно теребила в руках.
— Да, — я почувствовала, как Альтар неуловимо напрягся. — Ты знаешь, где он?
— Ну… Не совсем, — ещё больше растерялась девчонка. — Но… кажется, я всё же смогу вам помочь.
Я наконец сообразила, почему она кажется мне знакомой. Корзинка из бересты… Ведь именно эта девушка собирала цветы на лужайке там, у входа в оранжерею, когда мы заговорили с пожилой магичкой.
— Слушаю тебя, — терпеливо произнёс Каратель.
— Меня… зовут Далия, — девушка переступила с ноги на ногу. — Я служу здесь помощницей в лаборатории. Заодно изучаю драгоценные камни… Мастер Антонио… — запинка вышла почти незаметной — … помогал мне с дипломом, он почти всё время работает здесь, в Либрариуме, как и я… Отлучается только изредка, и всегда… — Далия подчеркнула последнее слово, — … всегда об этом предупреждает. Но в этот раз… всё было совершенно по другому.
Она замолчала, собираясь с мыслями. Мы не торопили её, хотя услышать, что она поведает, хотелось всё больше.
— Мастер Синан сказал вам правду, — краснея, призналась она в подслушанном нашем разговоре с широкоплечим магом. — Мастер Антонио уехал три дня назад. Была моя очередь дежурить на воротах при въезде… Рано утром — я только успела заступить на пост — в Либрариум прибыли трое незнакомцев, мужчин, явно издалека. Они, как и вы, разыскивали Мастера Антонио. Их провели к нему, а буквально ору спустя Антонио, очень взволнованный, в большой спешке появился вместе с ними у ворот, на ходу зашнуровывая сумку с вещами.