Изнанка Истины
Шрифт:
«Ты уезжаешь, Мастер?» — очень удивилась я.
Он грустно улыбнулся и кивнул с явным сожалением: «Прости меня, Далия. Я должен…».
«Мы торопимся» — недовольно прервал его один из тех людей. — «Помни, времени у нас в обрез…».
«Я знаю» — Антонио кивнул. — «Но я не могу бросить всё просто так, не сказав ни слова. Далия, у тебя есть лист бумаги и перо?»
«Для чего это?» — незнакомец нахмурился, пока я вырывала лист из книги учёта пошлин.
«Ведь вы даже не дали мне времени попросить моего коллегу подменить
«Скажи об этом ей» — неприятный тип кивнул на меня. — «Пусть она передаст».
«Нет — это будет неучтиво», — Антонио приложил бумагу к стене, торопливо заскрипел пером. — «Я и так спешу настолько, насколько возможно. Но Синана я попрошу об одолжении сам, хотя бы даже и в такой форме».
Незнакомец поморщился, словно хлебнул уксуса, но больше возражать не стал, хотя и сделал шаг вбок — так, чтобы иметь возможность видеть, что именно пишет Мастер. Однако тот был настолько увлечён, что внимания ни на что не обращал.
Нацарапав несколько строк, Антонио сложил записку вдвое и протянул мне:
«Далия, будь так любезна — отдай это Мастеру Синану. И передай мои искренние извинения — по возвращении я всё ему объясню».
«Мастер Антонио…». — только и успела сказать я. — «А… когда же ждать тебя назад?»
«Не знаю…». — ответил он после паузы. — «Надеюсь, что скоро».
«Надо ехать» — снова подал голос незнакомец.
Антонио торопливо пожал мне руку и, кивнув на прощание стражникам, взобрался в седло…
Далия перевела дух и замолчала, выжидательно глядя на нас. Мы снова переглянулись.
— Действительно, странно. — произнёс наконец Каратель вслух.
— Это, по крайней мере, объясняет, почему Синан не горел желанием общаться с нами, — негромко заметила я. — Сперва коллега странным образом исчез, передав коротенькую записку… Знать бы что в ней?
— Ничего важного, — буркнул Каратель. — Иначе приехавшие за Тонио люди вряд ли позволили бы её передать…
— … А не проходит и трёх дней, как появляемся мы и начинаем тоже интересоваться Антонио Ярошем. Кстати… — я, прищурившись, взглянула на Далию. — А почему ты решила нам это рассказать?
— Эти люди… — Далия, не сдержавшись, поморщилась. — Исключительно, ну просто на редкость неприятные типы!… А мне бы очень не хотелось, чтобы Мастер попал в беду. А вы… Мне кажется, что вы можете ему помочь.
— Ты запомнила этих людей? — внимательно посмотрел на неё Альтар. — Можешь описать?
Она задумалась.
— Люди. Мужчины. Среднего роста, все трое. Возраст… ну, наверное, тридцать-сорок годов. Не толстяки… но и не худые…
— Негусто… — хмыкнула я. — Эдак пол-Мира можно узнать по таким портретам…
— На них были плащи, — в голосе девушки скользнула нотка обиды. — Плотные, зимние… Двое всё время кутались в них, будто мёрзли, и молчали. Говорил, во всяком случае,
— Разве — что? — не утерпела я.
— Он через слово кашлял — странно так, надсадно, и всё подносил к губам платок…
— Чахоточник? — подал голос Альтар.
— Не знаю… — протянула Далия. — Но не похоже. Мой дед… служил егерем у барона и когда-то во время охоты по ошибке получил стрелу в грудь. Рядом случился целитель, вытянул его с того света, но с тех пор всю жизнь дед кашлял кровью и не мог толкать долгих речей… Хотя, может, конечно, это разные вещи…
— Далия!…
Голос раздался откуда-то из глубины оранжереи, и наша добровольная помощница, встрепенувшись, испуганно дёрнулась назад.
— Мне нужно идти!…
— Что ж, спасибо тебе, — произнёс Каратель. — Думаю, это действительно нам пригодится.
— Только вы… пожалуйста, помогите Мастеру! — выпалила девушка, молитвенно прижав руки к груди.
— Постараемся, — склонил голову он.
К голосу, звавшему Далию, присоединились ещё два — очевидно, её товарищи на лужайке выполнили работу и собирались уходить. Девушка быстро кивнула нам и стремительно бросилась вперёд по дорожке, через пару мгновений пропав из виду.
Мы с Карателем остались одни.
— Н-да… На это ты явно не рассчитывал, — озвучила я его мысли.
Он, прищурившись, повернулся ко мне, но, не уловив в моём голосе сарказма, только выдохнул и покачал головой.
— И что теперь? — мне действительно было интересно.
— Не знаю, — после паузы признался он. — С Антонио действительно что-то не так. Но информации очень мало… Думаю, мы продолжим дорогу в Оплот. Возможно, эта внезапная отлучка как-то связана с… работой, которой он занимался там. Это единственное, что мы можем сейчас проверить.
— Что ж, — я пожала плечами. — Оплот так Оплот. Мне, впрочем, всё равно…
Не знаю, для кого как, но мне дальняя дорога всегда напоминала караульную службу.
… Монотонные затяжные переезды строго по расписанию чередуются с короткими суровыми ночёвками. Шаг, шаг, шаг… Подобно тому, как тянутся для часового бесконечные минуты до прихода разводящего, здесь мерилом времени служат дни, проведённые в седле — крошечные метки на изрядно затасканной карте… А вот где в последний раз был привал — на лесной опушке, у подножия лысого холма или близ озерца, затянутого льдом — рано или поздно перестаёшь замечать, всё сильнее кутаясь в собственные мысли, словно в казённый видавший виды солдатский плащ. И дорога с радостью оставит тебя наедине с собой, незатейливо аккомпанируя днём глухим скрипом снега под конскими копытами, а ночью — задорной пляской огненных лепестков на сухой древесине…