Изнанка желаний
Шрифт:
А камню в серебряной оправе и без того было плохо. В глубине поблекшего кристалла искрилась крошечная трещинка, на металле темнели разводы патины. Если я продолжу бездумно натыкаться на колюще-режущие штуковины и рассчитывать на регенерацию, в конечном счёте просто сломаюсь. Как заводная игрушка со сдохшим механизмом.
Ну, или можно быстренько прикончить демона. А сработает ли с домовым?
Нет, я не собирался убивать Петрушу, слова Алины не убедили меня… Так, праздный интерес.
Вспомнив про Риту, полез за мобильником. Как назло, он оказался в кармане, который беззастенчиво
На сей раз звонок Рите принёс плоды, и были они горьки.
Механический женский голос сообщил:
Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
Я уставился в рифлёный потолок машины, словно рассчитывал отыскать там ответы на все вопросы. К горлу подкатила желчь, и тупая боль в животе усилилась.
Шансы найти огненную стехиоситку невредимой или хотя бы живой стремительно таяли.
Такси подкатило к дому. Я расплатился с водителем, внутренне содрогаясь при передаче каждой купюры. Выбрался наружу, потянув за собой волшебницу.
Тайная надежда не оправдалась: Алина не очухалась. Я перехватил её под мышки, чтобы создать у теоретического зеваки впечатление, будто я лишь помогаю девушке плестись, а не переношу её, как безвольную марионетку. Вблизи, конечно, иллюзия пропадала, но вдалеке задумка должна была сработать. Обычный человек не смог бы перемещать таким образом другого: не выдержали бы мышцы. А кто будет присматриваться к тому, чем занимается припившая парочка?
Кроме бабок. Но облюбованные ими скамейки были пусты. Это я счёл добрым знаком. Впрочем, недостаточно добрым, чтобы проделать остаток пути в Изнанке. Если бы я переместился туда и обнаружил победно скалящуюся марионетку, то сам свернул бы себе шею — в наказание за глупость.
В парадную удалось проскользнуть без проблем. Вечно сломанный лифт не отозвался на нажатую кнопку, и я потащился с Алиной по лестнице. В доме хранить конспирацию смысла не было, и я понёс девушку на руках. Она свернулась клубочком, как котёнок. (Уверен, если бы я додумался сказать ей об этом, она бы убила меня, будь я хоть весь облеплен метками Нокса.)
У своей квартиры я для удобства перекинул девушку на плечо и зашарил по куртке в поисках ключей.
Когда скрипнула, открываясь, соседская дверь, меня прошиб холодный пот. Какого чёрта я вечно попадаю тут в дурацкие ситуации?!
На площадку вышел Николай. Его орлиный взор прошил меня насквозь. Остановился на Алине, поза которой находилась на грани приличий. Зафиксировал её неподвижное состояние и явное отсутствие мыслительных процессов.
Сосед почесал подбородок. Вытащил сигарету.
— На мелких потянуло? Не моё дело, конечно… Но если она на тебя заяву накатает, то от нар не отвертишься. Кто ж скажет, как у малолетних писюх извилины сложатся? С огнём играешь, Саш. Тем более что одна такая к тебе домой как к себе шастает. Смотри, как бы параллельные прямые не пересеклись.
Я растерялся. Мысленный блокнот оправданий к такой ситуации был не подготовлен. Как ни листай его, а скомбинировать что-то внятное не получалось. В конце концов я бросил это
— Да она перебрала, вот на солнце и сморило…
Николай затянулся и задумчиво протянул:
— Главное, что не клофелиновым туманом надышалась.
Родные пенаты приветствовали меня тишиной. Я хотел предупредить Петрушу, чтобы не совался ко мне, пока у меня гостит миритритка. Однако обратной связи домовой не оставил. Не болтать же с пустым коридором? Домовой не маленький, сам сообразит.
Алину я сгрузил на кровать. Зевнул. Поход в бар колдунов измотал меня морально, а драка с марионеткой измочалила физически. Если я посплю часок-другой, то, может, к тому времени рана в животе окончательно затянется. Кроме того, я понятия не имел, что делать с волшебницей в своей квартире. Не оставлять же её тут, пока я шастаю по делам. Да и какие у меня дела? Ждать звонка Владимира? Нет, конечно, оставался вариант набрать Викторию и заявить ей, что Рита, похоже, исчезла. Если она не поверит мне, то вежливо пошлёт. Если поверит — начнётся такая кутерьма, что будет не до отдыха.
Так что стоит прилечь. Правила приличия требовали уступить постель даме целиком, однако их я отмёл без колебаний. Мой дом — мои правила.
Я переложил Алину ближе к стене и улёгся рядом. Раздеваться не стал, да и миритритку не трогал. Обойдёмся без создания излишних двусмысленных положений.
Вообще, кровать была предназначена для одного человека. Технически норма соблюдалась, поскольку лежали на ней не люди. Практически же прижались мы друг к другу ещё теснее, чем в такси. Размеренное дыхание Алины странным образом успокаивало.
Пока родители были живы, часы одиночества воспринимались как дар свыше. После переезда к бабке мало что изменилось. Когда проводишь детство в семье запойных алкоголиков, которые могли полночи выяснять отношения, а полночи — мириться под хрипящий шансон из лжеяпонского магнитофона и угрозы соседей вызвать ментов, начинаешь ценить тишину и покой больше всего на свете. Наверное, так и развилась моя нелюдимость. Я привык к ней, как ко второму слою кожи.
Но стоило в моей постели оказаться девушке, как привычка надулась и лопнула. На смену ей пришла досада.
Надо было попробовать раньше. И не в этих обстоятельствах.
За секунды до того, как я провалился в сон, почему-то вспомнилась болтовня Дарьи про нравы в Смольном институте.
Глава 28
Существует огромное количество способов проснуться неприятно. К наиболее распространённым случаям относится, разумеется, постельный бой на истощение с мерзким трезвоном будильника, выталкивающего на работу. Куда более редки, но всё же реальны, экстренно-бытовые происшествия. Резкий запах гари; капающая с потолка вода; жена, которой спозаранку потребовалось отправиться за покупками вместе с носильщиком-мужем… Конечно, все эти варианты (кроме будильничьего клёкота) были для меня сугубо гипотетическими.