Изображая пару
Шрифт:
Дорогу до склепа освещали факелы, пылающие некромантским огнем, болота чувствовали скопления нашей силы и по обеим стороны от дороги нет-нет да и шевелилась вода. У немертвых не было силы подняться без призыва, но витавшая в воздухе некромантия тревожила их сон.
Вся семья ждала меня к склепа и, наверное, отец бы на последок сделала выговор на правах главы рода, но мой потрепанный внешний вид заставил его лишь вопросительно приподнять бровь.
– Показывал Роуз местную архитектуру, - исчерпывающе ответил я, решив, что рано говорить о наших приключениях.
Все-таки
– Мы так и поняла, что ты увлекся, - хмыкнул супруг Тилли, и остальные понимающе заулыбались.
Я спешился с Пожара и хлопнул его по крупу. Умный конь зажрал на прощание и отправился обратно в замок.
Некромантская порода могла нести некроманта, но присутствовать при передаче печати наверняка бы ей не понравилась.
Отец одарил меня пристальным, немигающим взглядом, словно спрашивая: «Ты готов?»
Я коротко кивнул ему, и отец сделал приглашающий жест.
Пора начинать.
Глубоко вздохнув, я подошел ко входу в склеп и по старой традиции кулаком, наполненным некромантской магией, разбил засов, испещренный светящимися во тьме магическими символами. Склеп полыхнул мертвым зеленым светом, и это зарево наверняка могла бы увидеть Роуз из окон моих покоев.
Если бы знала, что нужно смотреть.
Остатки витражей задребезжали, камни, заложившие окна, задрожали, все здание готово было пуститься в пляс.
Я поморщился: второй танцующий склеп за вечер - это перебор даже для некроманта. Но стоило мне первому переступить порог семейного дворца, как здание замерло и лишь сотни голосов, похожих на шелест травы, донеслись со всех сторон.
– Достоин…
– Достоин…
– Достоин…
Я замер на входе, поскльку никогда не был внутри и не знал, куда идти дальше. Подошедший отец одобряюще хлопнул меня по плечу, и пошел вперед. Я следом и вся наша немногочисленная семья за нами.
Отец вел нас в сердце дворца – огромный зал, бивший когда-то бальным. Можно было легко представить, что паркет натерт до блеска, из окон льется лунный свет, а красивые пары кружатся по в модном танце.
Но пол был по кругу испещрен руническими символами, окна задернуты плотной тканью, вокруг шелестят голоса призраков, а светильники вспыхивали некромантским светом, напоминая всем о том, что мы одной ногой всегда стоим в чужой могиле.
Семья стала по кругу, и я с горечью вынужден был заметить, что линия людей неплотная. А о том, что зал забит Хайродами и говорить нельзя.
Отец встал в центре, где в лаконичном круге с единственным магическим символом внутри – символом магии смерти. Я подошел к нем и встал напротив.
На миг все словно замерло и затихло.
Отец поднял взгляд на меня и впервые я заметил, как он стал, как устал, и как он извиняется за то, что ему приходится перекладывать ан мои плечи такое тяжело бремя. Он сжал и разжал
– С древних времен наша семья владеет одной из самых сильных и разрушительных магий мира. Магия смерти, магия тлена. Магия, способная вызвать из забвения любого и призвать к ответу. Магия, способная поставить на колени города и народы. Магия, что ценнее золота и превыше любой короны. И в эту ночь и этот час я, Астер из рода Хайрод, передаю своему сыну Нолану из рода Хайрод, власть над своими землями, над своими людьми. Наказываю ему вести наш род к возвышению и процветанию. И передаю печать, что скрепляет договор нашего рода с самой Смертью.
Отец протянул руку, и я ответил на древнее традиционное рукопожатие за предплечье.
– Свидетельствуем! – единым хором произнесли живые.
– Свидетельствуем! – прогрохотали мертвые.
– Свидетельствую… - проскрипел в моем мозгу бесполый голос, от которого на загривке шерсть вставала дыбом.
А затем древняя магия полилась в мое тело, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не заорать от боли.
Магическая печать прожигала кожу до самой кости и разносила мертвую магию вместе с кровью по всему телу.
Обратный отсчет моего времени начался.
83
Роуз Форест
В покоях меня ждал ужин, накрытый на двоих, и грустная тишина. Даже белки не изволили явиться в гости – наверное, побаивались, что я отчитаю за Ириску еще раз.
Я приняла душ и привела себя в порядок. Порылась в вещах, размышляя, что бы одеть для встречи целого главы рода. Подсознательно хотелось какое-нибудь красивое, немного двусмысленное платье, но все-таки я – тоже аристократка! Поэтому натянула теплое домашнее платье из мягкой светлой шерсти и принялась ждать.
Я не знала, сколько длится передача некромантской печати, но была полня решимости дождаться Нолана.
Если бы кто-то спросил меня в этот момент «Зачем?», я бы не смогла ответить. Я знала, что в нашей семье печать проростала в груди, и это было то еще удовольствие. И сомневалась, что у некромантов древний договор нежнее к носителям.
Так что я ждала Нолана, почти как настоящая невеста, а чтобы не уснуть, развлекала себя чтением.
Книга, повествующая о жизни женщины, чей склеп мы сегодня потревожили, из научного материала превратилась в развлекательное чтиво, когда я добралась до личных записей, что составители отнесли на конец.
Девушку звали Оули Лоурест, она случайно столкнулась с Хайродом на приеме у одной из семей, что угасла задолго до моего рождения и влюбилась с первого взгляда.
Я читала ее размышления о том некроманте и ловила себя на схожести мыслей. Ей, как и мне, также нравились его колдовские, зеленые глаза. Широкие плечи, сильные руки. Его спокойная уверенность, что была частью дара, его сдержанность, что, кажется, была частью фамильных черт.
Она любила его так искренне и так сильно, как только могут любить книжные барышни своих выдуманных героев.