Изображая пару

Стааль Дарья

– А вот и моя Роуз! – торжественно протянул Джулиан со столь паскудным выражением лица, что я непроизвольно сделала шаг к Нолану, а потом и вовсе спряталась за его спину.

– С чего это она твоя? – спросил Хайрод таким сухим тоном, что мог осушить все болота собственных земель.

– По велению Его императорского Величества! – заявил Валрод. – Ты же наверняка знаешь, что наша маленькая артефакторша на самом деле дочка древнего рода живой магии? Наверняка знаешь, иначе бы стал увиваться за ней!

– Теперь знаю, – спокойно произнес Нолан. –

И что это меняет?

– А то, дружище, что в отличие от тебя, у меня есть высочайший указ! Немедленно жениться на Роуз Форест! И я к своему удовольствию спешу исполнить монаршую волю, – самодовольно оскалился Джулиан.

– Разве мог Его Величество разрешить жениться на чужой женщине? – поинтересовался Нолан таким вежливым и спокойным тоном, что мне стало за Джулиана немного страшно.

– Да брось, Хайрод, – хмыкнул Джулиан. – Она тебе не принадлежит. В этот фарс с помолвкой поверит только полный кретин типа нашего ректора. Разве носила бы невеста древней семьи проволоку вместо родового кольца?

– Ты серьезно считаешь, что я буду тебе что-то объяснять или оправдываться? – приподнял бровь Нолан. – Пошел вон из моей комнаты, пока я тебя отсюда не вышиб.

Джулиан мерзко заржал:

– Да что ты мне сделаешь? Хайроды – вчерашний день! Вы уже истлели на своих болотах, сами только еще не поняли…

Нолан даже слушать его не стал. Просто щелкнул пальцами и Джулиана вышвырнуло из комнаты. И, судя по донесшимся звукам, скатило с лестницы прямо на первый этаж.

Входная дверь аккуратно прикрылась, и лишь после этого некромант повернулся ко мне. Я же молча протянула письмо от сестры, которое он быстро прочитал.

– Почему не отправилась домой? – хмуро спросил Нолан.

– Не знаю… – тихо ответила я, опустив голову. – Прости, что втянула…

– Дело не в этом, – чуть раздраженно произнес парень. – Здесь я не смогу тебя защитить. Да и никто не сможет. Тебе нужно в родовой замок. Форестов или… мой.

Я вскинула на него глаза, а все еще полураздетый парень взъерошил волосы, заставляя часть мыслей выпорхнуть из моей головы.

– Валроды перешли черту, это знают все древние семьи. Они получили печать попустительством короны.

Я ахнула, прикрыв рот ладошкой. Получить печать можно было лишь ценой огромных человеческих жертв. Немыслимо допустить такое в наше время!

– Но речь сейчас не о них, – нахмурился Нолан. – Речь о тебе.

– Будет очень дерзко, если я попрошу тебя проводить меня до родного замка? – тихо спросила я.

Нолан снова взъерошил волосы каким-то нервным, дерганным движением.

– Знаешь, я себе это все представлял не так…

– А?

– Сядь, пожалуйста, – попросил некромант, и я послушно опустилась на ближайший стул.

Парень же накинул рубашку и как-то странно, пристально посмотрел на меня.

– Я провожу тебя, – проговорил он. – Провожу, куда скажешь. Но прежде выслушай меня, пожалуйста.

В моей голове тут же закрутился вихрь из обрывков мыслей, а сердце бешено застучало.

– Я знаю, что попрошу

о многом, но я никогда не прощу себе, если не скажу этого. Я предложил честную сделку, но теперь не могу отказаться от тебя, Роуз, – тихо проговорил он. – Не могу, не хочу и не буду. Но ты – дочь древнего рода. И я не хочу, чтобы ты убегала из дома на безжизненные болота, как Лоурес. Ты не заслуживаешь оказаться отрезанной от своей семьи. Я хочу, чтобы все было честно и правильно. Я отправлю сватов в род Форест. Я войду в междоусобицу, чтобы урод, выдавший Джулиану ту паршивую бумажку, остался без короны и головы. Я вырежу всех Валродов, если только хоть один посмеет просто посмотреть на тебя. Если ты скажешь, что согласишься выбрать мои мертвые болота вместо своих цветущих садов, я заставлю весь мир признать наш брак.

Зеленые глаза полыхали, а я смотрела в них и не могла отвести взгляд.

– Ты позволишь мне прогнуть весь мир, чтобы стать моей женой? – тихо спросил Нолан.

И я ответила еле слышно, на выдохе:

– Да…

Я думала, что некромант останется верным себе и своей выдержке. О, как я ошиблась!

В одно мгновение Нолан сократил разделявшее нас расстояние и впился в мои губы жадным, жарким поцелуем. Я запустила пальцы ему в волосы и почувствовала, как грудь разрывается от восторга. А воздух вокруг нас начал буквально искрить от магии, которую каждый перестал контролировать.

И я не знаю, чем бы это закончилось, если бы не сила воли одного конкретно взятого некроманта. Потому что у меня вот ее не было!

Нолан разорвал поцелуй и отстранился.

Я разочарованно выдохнула, но не успела произнести ни слова, как безымянный палец ощутил тяжесть надетого кольца. Прямо поверх тонкой проволоки, что положила начало нашему союзу.

И кольцо вспыхнуло! Как могут только вспыхивать активные брачные аретфакты.

– Что это? – ошарашенно спросила я.

– Кольцо, – невозмутимо ответил Нолан.

– Я вижу, что это кольцо! – воскликнула я. – Но почему оно сияет от родовой магии?

– Ммм… – красноречиво изрек некромант.

– Нолан Хайрод, это что такое? – строго спросила я, развернув к лицу парня древний артефакт.

– Помнишь, мы тут на днях залезли в склеп? – издалека начал парень.

– И? – прищурилась я.

– И ты не придумала ничего лучше, чем смешать нашу кровь на древнем аркане? – продолжил Нолан.

– Ииии? – протянула я.

– Ну иии… вот. – исчерпывающе закончил некромант.

Я с минуту пялилась на переливающееся магией кольцо, прежде чем до меня дошло.

– Он что, нас поженил?! – ахнула я.

– Ммм…

– И ты был в курсе?!

– Скорее, догадывался, – лукаво улыбнулся Нолан.

Сказать, что я опешила – ничего не сказать. И даже возмутилась! Немного, правда.

– И что бы ты делал, если бы я отказалась? – прищурилась в ответ.

– Добивался бы тебя, – невозмутимо ответил некромант.

– И долго? – приподняла я брови.

– Пока бы не добился, – заявил парень.