Изъян чистой крови
Шрифт:
– Чувства вашей матери можно понять. Ночью, на кладбище. Война.
– Ну да. Она у меня вообще крайне чувствительная. Если бы со мной что-то стряслось, еще одни роды она бы не пережила. Бедняжка.
Они встретились острыми, недовольными взглядами.
– Вот тогда в первый раз это и произошло… То, от чего вы меня сейчас лечите. А через несколько дней я пошла в школу и не смогла воспроизвести даже самое просто заклинание.
Альвах глядел на девушку так пристально, словно внутри нее была открыта
– Вы что-то пробовали с этим делать?
– А что я могу? Да, время от времени я пыталась колдовать, но магия пропала, похоже, навсегда.
Альвах хмуро покачал головой и, прихватив колбу с бальзамом, сел рядом, бормоча что-то про глупость.
– Простите?.. – обиженно воскликнула Каролина.
– Не извиняйтесь, – бросил Альвах.
– О, ну благодарю. Ведь я так глупа и могу за это не извиняться!
Их глаза встретились, и чуть не извергли молнии.
– Просто так не бывает, – прямо ответил Лендер. – Если вы такой родились, наполненной магией, ваша кровь не может вдруг «стать пустой».
Каролина порозовела. Он не назвал ее «пустокровной», это был бы дурной тон. Но, по сути, не в таком ли она положении?..
– Уж поверьте мне, я разбираюсь.
Он закрыл колбу крышкой и встал. Каролина тоже подскочила.
– О, вы разбираетесь!
– Можете не сомневаться.
Спокойным жестким взглядом он указал на ее руки. Каролина опустила глаза и не смогла им поверить.
– Боже! – вырвалось у нее.
Большинство ран исчезли совершенно. Самые устрашающие теперь выглядели не хуже царапинки или желтого, почти прошедшего синячка.
Поджав губы, Каролина снова встретилась глазами с Альвахом, не зная, что ему и сказать после всего.
Тот выжидал, заинтересованный ее реакцией, один уголок рта был приподнят чуть выше и чуть насмешливее, чем у беспристрастного целителя.
– Благодарю вас, мистер Лендер, – наконец проговорила Каролина. – Я даже чувствую заметное облегчение.
– К вашим услугам, мисс Хонор, – целитель вежливо склонил голову.
Каролина еще несколько долгих секунд мерила его прожигающим взглядом и наконец решилась.
– Вы и магию мою вылечить можете?
Повисло напряженное молчание.
Лендеру неприятно было давать ответ.
– Увы, мисс Хонор. Это внутри вас. Душевные раны я не лечу.
Каролина с печалью, но пониманием опустила глаза.
– Что ж… Безусловно…
Альвах мрачно кивнул и закрыл свой кожаный чемодан.
– Простите… – Каролина двинулась в его сторону, немного смущенная.
Маг немного удивленно замер.
– Вы извергаете из себя слишком много извинений, мисс Хонор.
– Да, извините. О, – она улыбнулась.
– Я могу вам быть еще чем-то полезен? –
– Хочу вас кое о чём попросить. И, пожалуйста, не обсуждайте эту тему с ней.
На лице Альваха на мгновение проскользнула растерянность.
Каролина опять порозовела.
– Мне предстоит надеть платье с жестким корсетом к ужину, а спина еще не прошла. Может, у вас есть что-то обезболивающее?..
Облегчение прокатилось у него буквально по всему телу, и Каролина с лёгкой усмешкой заметила это.
– Думали, я попрошу убежища в вашем чемодане и сбегу? – она чуть не подмигнула. – И что бы вы ответили?
Альвах глядел на нее мрачнее черного ворона на черном высохшем дереве.
Каролина позволила себе рассмеяться.
– Простите-простите.
Целитель все так же мрачно достал из одного из отсеков чемодана невзрачный душистый мешочек и протянул девушке в ладони.
– Вот это, – строго сказал он. – Заварите половину и выпейте холодным. Поможет через час, но надолго.
Улыбка исчезла с ее лица, и Каролина серьезно посмотрела Альваху Лендеру в глаза.
– Спасибо вам, – сказала она без тени иронии, принимая от него мешочек.
* * *
Позже вечером в зеркало той же комнаты смотрела румяная ослепительная девушка в элегантном длинном платье из багрового бархата и с безупречной прической. Всё в ней было идеально. Волосинка к волосинке. Бриллиант к бриллианту. И главное – никаких догадок о маленьком семейном секрете, который теперь скрывала кожа и тонкий слой магии.
Каролина повертела головой из стороны в сторону, оценивая себя, и поправила прядь.
– Я точно ему понравлюсь, – вздохнула она.
– Разумеется.
Каролина вздрогнула всем телом.
Сзади тихо стояла Крессильда и мягко улыбалась, разглядывая дочь. Очевидно, их прогнозы совпадали, и мать была рада гораздо больше.
– Разве эта драгоценность может не понравиться? – всё так же мило проговорила Крессильда, подойдя поближе и помогая дочери застегнуть сзади колье. – Но только почему так грустно?
Каролина сжала губы.
– А что, если всё же нет, мама? – нахмурив тонкие брови, решилась она.
Крессильда медленно поменялась в лице. О нет, она совсем не стала сердиться. Однако если бы она была удавом, все мыши сами прыгнули бы ей в пасть без какого-либо гипноза.
– Дорогая, – вкрадчиво произнесла мать, – ты просто не можешь не понравиться, поняла меня?
И очень, очень сладко улыбнулась.
В это время раздался стук тяжелого замка на входной двери. Хлопок от телепортировавшего гнома, который встретил гостей, помог снять дорожные плащи и расположиться в гостиной.
Каролина в сопровождении Крессильды с замиранием сердца поспешила вниз.