Изъян чистой крови
Шрифт:
– Мистер Лендер, вы опять будете ругать меня. Но… я прошу у вас прощения, – она слабо улыбнулась. – Действительно, на меня что-то нашло. Конечно, вы во всём правы. Пожалуй, придётся согласиться на ваше лекарство от галлюцинаций.
Лендер пристально смотрел на неё исподлобья.
– Почему вы так смотрите? – смутилась она.
Лекарь улыбнулся.
– Думаю, не рано ли я радуюсь. Может, это блеф?
Каролина улыбнулась. Некоторое время они молчали. Лендер бережно обрабатывал раны, и Каролина чувствовала
– Сегодня не так больно, – заметила она. – Почему?
– Потому что свадьба не сегодня вечером, и можно растянуть выздоровление на два дня. Так меньше побочных эффектов и – я подумал – вам это время тоже нужно, придти в себя морально. Если хотите, конечно, могу сделать жгучее средство.
– Нет, вы правы. Я буду рада, если ещё денёк будет повод отдохнуть от Крессильды. Вы придёте завтра?
– Я оставлю мазь. Скоро боль утихнет, и наносить можно будет без особой осторожности. Позвольте, полечу спину?
Каролина наклонилась к коленям, и Лендер осторожно отогнул край сорочки на спине.
– Я почти закончил, мисс Хонор. Еще пара минут и всё.
– Благодарю. Мне уже легче.
Альвах снова сел на кровать напротив нее и пристально посмотрел на лицо. Аккуратным движением он нанёс капельку мази на саднивший уголок рта.
– Мистер Лендер?..
Он молчаливо поднял бровь.
– Позвольте полюбопытствовать, как же вы планировали вмешаться в мою ситуацию? Или же я убила в вас всякое желание помогать своими глупостями?..
Альвах осуждающе сдвинул брови, закрывая крышку на баночке.
– Нет, конечно же, – он взглянул на часы. – Позвольте попросить у вас чашечку чая? Ваша матушка просила её дождаться. Может, мне посчастливится за это время спасти вас от самой себя.
– О, – Каролина подняла брови. – Надеюсь, это не она вас завербовала переубедить меня?
Альвах поднялся, направляясь к стеклянному столику, чтобы собрать инвентарь и отложить мази Каролине.
Он ухмыльнулся, не поднимая лица.
– Умоляю вас, мисс Хонор. Если бы это было так, я уже давно опоил бы вас Муссоновским отваром, и вы бежали бы сейчас к жениху, а не к тётушке из Ан-Вере.
– У меня нет тётушки в Ан-Вере, – сердито пробормотала Каролина. – Хорошо, что влияние магии проверяют перед браком.
Альвах захлопнул замки на чемодане.
– Пожалуй, да.
– Джамби, будь добр, принеси нам, пожалуйста, чай, – сказала Каролина чуть громче обычного, глядя в пустоту.
Буквально через полминуты маленький седой человечек уже появился у ее кровати с двумя подносами. Один, на специальных ножках, он поставил прямо на кровать, поверх её коленей, другой отнес к стеклянному столику и, протерев его, поставил там.
Домовой поклонился мистеру Лендеру и Каролине.
– Что-нибудь еще желаете? – он мило улыбнулся, глядя на свою хозяйку из-под мохнатых
– Благодарю, Джамби, больше ничего. Можешь предупредить, когда вернётся Крессильда?
– Конечно, маленькая мисс. Приятного чаепития.
И он исчез с хлопком.
Каролина сделала глоток горячего улуна и почувствовала себя лучше.
Альвах в это время внимательно наблюдал за происходящим.
– Мисс Хонор, надеюсь, мне не придётся убеждать вас поесть чего-нибудь.
– Не придётся, спасибо, – она подумала и взяла самый большой мятный пряник.
Альвах тоже сделал глоток ароматного чая.
– Итак, – задумчиво произнес он. – Кто избранник?
Каролина сильно сжала чашку, не замечая, как горит от нее кожа.
– Лео О’Роули, – сухо ответила она, глядя прямо перед собой.
Альвах хмыкнул.
– Что ж, далеко не самый ужасный выбор.
– Правда? Из ваших уст похоже на комплимент.
Лендер повёл плечами.
– Ну, начнем с того, что он молод. Ваша матушка могла подсунуть вам и не такой «свежий» вариант.
Каролина слегка покраснела.
– Но это ведь не единственное его достоинство?
– Вы же с ним виделись, я так понимаю? – ответил вопросом на вопрос Альвах. – Как вы думаете сами?
Каролина тяжело вздохнула.
– Он был мил, общителен и вежлив. Вряд ли я смогла бы сказать что-то еще после первой встречи.
Альвах глядел на неё поверх чашки, внимательно рассматривая каждую черточку на её лице и каждую мысль в голове.
– У него не самая дурная репутация, – на этих его словах Каролина измученно подняла бровь. – Он слывет душой компании, весёлым и образованным.
– Вот как. Где же подвох?
Альвах с подчёркнутым вниманием изучал свою чашку.
Каролина ждала.
– Мисс Хонор. Вы же не ищете человека без единого изъяна? – он поднял на неё глаза.
Каролина встрепенулась.
– Мне не двенадцать, мистер Лендер. Конечно, нет. Я понимаю и принимаю то, что у каждого есть свои недостатки. Но всё же, при этом с одними людьми мы сходимся легко, а с другими не можем долго находиться рядом. Мне бы просто хотелось понять, можем ли мы вообще быть счастливы, ведь брак – это шаг на всю жизнь! Не так-то просто развестись в нашем обществе…
Альвах задумчиво постучал пальцами по чашке и отпил глоток.
– Хмм…
Каролина осторожно заглянула ему в глаза, забыв о мятном прянике и даже о молочном улуне.
– Мистер Лендер?
Он поднял на нее задумчивый, хмурый, но полный участия взгляд.
– Вы ждёте от брака любви, – заключил он тихим голосом.
Каролина непонимающе пожала плечами.
– Конечно.
Альвах продолжал смотреть на неё неотрывно и изучающе.
– Это не самая частая привилегия чистокровных союзов…