К звездам (сборник)
Шрифт:
Сто километров…
Корабль стал дергаться, словно человек от кашля.
Волны искривления побежали по стенам рубки быстрее. В цепях управления начались сбои, сама собой включилась сирена тревоги. Денис с великим трудом нашел красный грибок отбоя тревоги на правой панели воклера. В кабине стало тихо.
Пятьдесят километров…
— Есть связь, командир! — изумленно и обрадованно заорал Абдулов. — Нам пришло сообщение от Зайцева! Он говорит, что кто-то летит вслед за нами… Ах, черт, сорвалось!
— Странно, что мы вообще их услышали, — пробормотал Глинич. — Кто там летит за нами?
— Да не понял я…
— Внимание! — раздался голос Умника. — Отмечаю появление неопознанного управляемого объекта!
— Где?! — в один голос воскликнул экипаж.
Компьютер переключил вектор обзора. В экране стала видна полусфера пространства со стороны кормы корабля. В поле обзора на фоне звездных россыпей загорелся алый огонек. В нижнем сегменте экрана протаяло изображение удлиненного овала с острым клювом и розеткой кормы.
— Космический «челнок» типа «Шэнь Чжоу-105», — снова заговорил Умник, в течение секунды определив принадлежность корабля. — Расстояние — двадцать два километра, скорость — пять единиц.
— Китайцы! — пробормотал Абдулов ошарашенно. — Они таки послали своего спасателя! Во дают узкоглазые! Лепят ракеты как пирожки! А вообще все идет отлично, командир! Пусть теперь и спасают своих сами!
— Выпей валерьянки, — посоветовал Жуков. — Разве мы их бросим?
— Умник, запроси их.
— Не отвечает, — доложил компьютер.
— Врубай аварийную волну, иллюминацию, опознавательные огни, лазерную связь.
— Есть!
Прошла минута, другая. Догнавший «Амур» китайский космолет не отвечал, но существенно приблизился. Теперь корабли разделяло всего четыре километра, и расстояние продолжало сокращаться.
— Что они делают?! — прошептал Жуков.
— Слава, что сказал Зайцев?
— Я почти ничего не разобрал. Нас кто-то пытается догнать… теперь понятно, кто. А в экипаже у них всего два человека. И еще я вроде бы услышал странное слово «ведчики».
— Может быть, разведчики? — предположил Глинич.
— При чем тут разведчики? Тогда уж контрразведчики, коль речь идет о китайцах. Они запустили вдогон за нами своих контрразведчиков.
— Зачем?
— Чтобы не допустить утечки информации.
— Мы же с ними сотрудничаем в космосе… с ними и с американцами…
— Каждая держава все равно вынуждена охранять свои секреты. Наша, кстати, тоже. Так ведь, Феликс Эдуардович? Ты ведь у нас не только спец по космосу, но и контрразведчик.
— Без комментариев, — остался невозмутимым Глинич.
Корабли сблизились еще на километр.
Китайский космолет слегка замедлил скорость, но продолжал упорно держаться за кормой «Амура», словно собирался пристыковаться к нему.
— Может
— Китайская автоматика пока не в состоянии самостоятельно… — Денис не закончил.
Приближающийся космолет выбросил яркий алый лучик.
— Лазерное нападение! — отреагировал Умник. — Мощность в импульсе девятьсот тераватт! Угроза повреждения энергокапсулы!
— Они с ума сошли?! — ахнул Абдулов.
Жуков начал выбираться из кресла:
— Если луч попадет в эгран…
— Сиди! — приказал Денис. — Умник, маневр влево! Приготовить к выстрелу кормовой лазер!
Но ответить на атаку преследователей они не успели.
Китайский «челнок» испустил еще один яркий лучик, корабль содрогнулся, и Умник хладнокровно констатировал:
— Прямое попадание в гондолу генератора! Поврежден эгран! Пожар в отсеке вакуумсоса! Отключаю двигатель!
— Я в отсек! — метнулся из рубки Жуков.
— Командир, мы падаем! — крикнул Абдулов. — Если они выстрелят еще раз, нам кранты!
— Умник, ответь!
Компьютер, успевший навести кормовой лазер на чужой корабль, выстрелил.
Китайский «челнок» резко замедлил ход.
Но это не могло помочь «Амуру», двигатель которого отключился и уже не мог противодействовать силе притяжения Китайской Стены. Корабль неудержимо повлекло к «струне».
— Разворот кормой по вектору движения! Двигатели маневра на полную тягу!
Умник повиновался.
На тела людей упала чугунная плита экстренного торможения.
Выругался сквозь зубы Абдулов. Что-то пробормотал Глинич. Денис, почти ослепший от отлива крови от головы, не видя экрана обзора и панелей управления, откинулся на спинку кресла, чувствуя, как трещат кости и легкие судорожно пытаются вытолкнуть застрявший в них воздух.
Впереди выросла призрачная гора космоайсберга.
— Держитесь! Миша — садимся, хватайся за что-нибудь!
Удар, скрежет сминаемого металла, грохот сорвавшихся с мест кресел, острое шипение начавшего просачиваться сквозь трещины воздуха…
Больше Денис не услышал ничего.
7
Восстановлению и ремонту «Амур» не подлежал, несмотря на чудом уцелевшие системы навигации и обзора.
Это стало ясно после доклада Умника, проверившего состояние всех узлов корабля и сделавшего печальный вывод. Но экипаж практически не пострадал, хотя и чувствовал себя хуже некуда. Скручивающая тела гравитация «струны» была так сильна, что мышцы не справлялись с удержанием тел в равновесном состоянии, и космонавты вынуждены были все время напрягать их, шевелиться, пытаясь найти позу, при которой мучавшие их боли стали бы чуть слабее.