К звездам (сборник)
Шрифт:
— Этот тезис пока не доказан, — поморщился командующий РВКН. — В том смысле, что мы встречаем объекты погибшей цивилизации.
— Это мнение большого коллектива ученых, — сухо сказал Рагозин. — Хотим мы этого или нет, но работать с объектами нам, а не кому-нибудь еще. К сожалению, мы снова опаздываем, судя по данным разведки. Китайцы куда-то полетели, их новый «Волшебный Корабль» «Шэнь Чжоу-106» три часа назад стартовал с Луны. Надеюсь, вам понятно, куда он полетел?
— Откуда они узнали об этом… объекте? — спросил Степчук. — У них же нет
— Это вопрос не ко мне, а к контрразведке.
— Что говорят сами китайцы?
— Китайцы, как всегда, молчат, — усмехнулся глава службы безопасности РВКН генерал Матвейкин. — Они сейчас пекут космические корабли как пирожки. Два летят к Плутону, один пытается нагнать Китайскую Стену, которая миновала Солнце. В то время как мы с трудом собрали третий «Амур». Появится дополнительная информация, я вам доложу.
— Товарищи, давайте по делу, — поморщился Рагозин. — Скорее всего их «Шэнь Чжоу» полетел к «рогам». Мы можем что-нибудь сделать?
Все посмотрели на Зайцева.
Возникла пауза.
— Константин Петрович? — произнес Матвейкин вопросительным тоном.
— Мы не планировали полеты в космос до конца мая, — сказал Зайцев. — К тому же наш экспериментальный «Амур» стоит в лунном доке на приколе: ему меняют ходовой генератор.
— Зачем? — встопорщил мощные кустистые брови Степчук. — У него же стоит новый леоновский эгран.
— Вот его и меняют, конструкторы усовершенствовали генератор, с его помощью теперь можно будет и набирать скорость быстрее — шпугом, и защитить экипаж от ускорения.
— Что такое шпуг? — тем же брюзгливым тоном осведомился командующий РВКН.
— Режим двойного ускорения, — вежливо ответил профессор Черников.
— Чем знаменит этот ваш… шпуг? — заинтересовался замминистра.
— Корабль сможет набирать скорость в тысячи километров в секунду буквально за минуты. Я уже не говорю о том, что нам теперь не нужны ракетные двигуны, только ионные для маневра, да и то под сомнением.
— Мы сможем догнать китайцев?
— Если бы вы предупредили заранее, мы и на предыдущем эгране догнали бы китайцев. У них такого совершенного генератора нет.
— Сколько им потребуется времени на полет к артефакту?
— Дней пять.
— А нам?
— На первом эгране — часов сорок.
— А на новом?
— Вдвое меньше, хотя мы еще не проводили ходовых испытаний.
— Сколько времени потребуется на установку нового генератора и его тестирование?
— Неделю… возможно.
— Нужно успеть поменять эграны и опередить китайцев.
— И американцев, — усмехнулся Матвейкин.
— Ничего смешного не вижу, — отрезал Рагозин. — Нам не достался ни один из так называемых ксеноартефактов, ни Ирод, ни Окурок, ни Китайская Стена.
— Они не достались никому, — флегматично заметил Черников. — Ирод сел на Венеру, Окурок, по всем данным, воткнулся в наше светило, а Китайская Стена уже вылетела за пределы Системы.
— Это не имеет значения. Президент поставил задачу во
— Что? — удивился Степчук.
— Американцы назвали этот объект Deer Head — Голова Оленя.
— Звучит романтично. А мы?
— Я предложил назвать его просто Рогами.
— Правильно, без всяких там романтических закидонов, зато просто и понятно, — сказал Матвейкин так, что было непонятно, издевается он или одобряет военное ведомство.
— Какая разница? — поморщился Рагозин.
— Да в принципе никакой, Рога так Рога.
— Задача, надеюсь, понятна?
Все присутствующие на совещании снова посмотрели на Зайцева.
— Понятна, — буркнул он.
— Кому доверите миссию?
Генерал помолчал, взвешивая ответ.
— Если успеем заменить эгран…
— Никаких «если»! Надо успеть! Кто поведет «Амур-3»?
— Лучший драйвер Центра, командир группы «АСС», полковник Молодцов, — сказал Зайцев.
— Но он же погубил второй «Амур», — сказал Ферсман, расчесав бороду пальцами.
— Во-первых, не он, так сложились обстоятельства.
— Китайцы поспособствовали, — скривил губы Степчук.
— Во-вторых, — продолжал Зайцев, — лучшего драйвера у нас нет.
— Смотрите, генерал, вся ответственность в случае неблагополучного исхода рейда ляжет на вас. — Рагозин выключил свою видеоконтактную линию и исчез.
— Типун тебе на язык, — проворчал Плугин. — Молодцов нас не подводил.
— Иди готовь экипаж, — со вздохом сказал начальник Центра.
2
После рождения двойни — мальчика и девочки, служить стало труднее, но Денис героически терпел неудобства и жену — Кэтрин Бьюти-Джонс, бывшего капитана американского корабля «Калифорния», из России не отпустил. Хотя она очень настаивала на том, что рожать будет в Штатах. Однако условия в перинатальном центре Плесецка, оборудованном по последнему слову медицинский техники, ее вполне устроили, да и муж был рядом, поэтому она успокоилась и после рождения детей уже не порывалась уехать домой, в Америку, переживавшую не самые лучшие времена, в отличие от России, «вставшей с колен сразу на дыбы», по образному выражению известного тележурналиста. Медленно, но уверенно Россия занимала свое былое положение в мире, завоеванное еще Советским Союзом, и возвращала прежнее могущество, что было видно и по космическим планам.
Появился новый космодром — Восточный.
На Плесецком космодроме построили два современных терминала — военный и гражданский, способные запускать в космос корабли малого и среднего класса.
И были созданы наконец такие корабли, как «Ангара», «Русь» и «Амур», способные не только поставлять грузы на собственную орбитальную станцию «Благодать», но и летать на Луну, к Марсу и Венере и даже в глубины космоса за пояс астероидов.
Человечество начало обживать Солнечную систему, и Россия в этом деле не осталась на задворках истории.