Как мы росли
Шрифт:
— Я лучше не буду помощником… Пусть она бежит, — сказала Клавка.
Но бежать никому не пришлось. Видно, Оксана Григорьевна покрутила колёсики правильно: в кранах зашипело, забулькало, и пошла вода.
Девочки стали умываться.
— Ой, нет! Так, девчатки, не умываются, — сказала Оксана Григорьевна. — Что же вы только носы помазали!
Оксана Григорьевна сняла кофточку, намылила шею, уши и, не боясь холодной воды, стала мыться.
— Вот как надо
— Я так могу, — сказала Клавка. — Только теперь платье мне расстегните.
Клавка стала плескаться холодной водой. За ней — остальные; не так уж храбро, но всё-таки умылись.
— Ну как, познакомились? — спросил Чапурной, встретив в столовой Оксану Григорьевну с девочками.
— Конечно, — весело ответила Оксана Григорьевна.
— Познакомились! Познакомились! — закричали девочки.
А Клавка закричала громче всех:
— Я сегодня помощник!
И всем почему-то было весело, как будто был праздник.
Каждой девочке хотелось быть поближе к Оксане Григорьевне, которая так по-доброму их звала: «девчатки».
Самая красивая девочка — аккуратная девочка
Чапурной предложил остричь всех ребят наголо. Но Оксана Григорьевна возражала:
— У старших девочек косички… Это не так просто, Михаил Алексеевич. Остричь девочке косички — знаете, сколько будет огорчений!
— Вы сначала посмотрите, что у них в этих косичках, — сказал Чапурной.
— Ну хорошо, — сказала Оксана Григорьевна. — Вы дайте мне срок. Если ничего не получится, я сама остригу всех, кого надо.
Оксана Григорьевна решила привести своих девочек в порядок. Дверь в спальню закрыли на палку, чтобы никто не вошёл.
В спальне запахло керосином: Оксана Григорьевна мазала керосином девочкам головы. Самые большие косы были у Вари.
— Тебя, может, и не будем стричь, — сказала Оксана Григорьевна и намазала Варе голову керосином.
А Люську сразу остригли машинкой.
У Клавки ещё не было настоящих косичек, но рыжие густые волосы представляли несомненную опасность. К удивлению Оксаны Григорьевны, Клавкина голова оказалась самой чистой.
— Сама моешь?
— А то как же! — сказала Клавка. — Если не мыть, что в ней будет? Я один раз её кофеем вымыла.
— Чудачок ты, Кланя! — рассмеялась Оксана Григорьевна.
Клавка тоже намазалась керосином.
— Давайте! Раз все, так и я, — сказала она.
После голов были просмотрены платья, чулки.
— Самая красивая девочка — это аккуратная
Девочки старались. Оксане Григорьевне не приходилось повторять свои распоряжения. И, к удивлению Чапурного, Клавка не доставляла ей никаких хлопот.
— Она очень ласковая девочка, — говорила Оксана Григорьевна.
— Да что вы! — удивлялся Чапурной. — Почему же без неё ни одна драка не обходится?
— Это всё от прошлого. Вы подождите — она ещё раскроется, и так, что вы залюбуетесь. Она хорошего-то не видела.
— Это верно, — сказал Чапурной, — все они у нас горя хлебнули. Время такое. Зато будем дальше жить хорошо.
Трое — не один
Как-то утром Михаилу Алексеевичу принесли серый пакет с большой печатью.
— Посмотрим, что за важная такая бумага, — сказал Чапурной.
В пакете — записка от военного коменданта, в ней написано: «Мне доставлены снятые с воинского эшелона, в возрасте примерно…»
Дальше Чапурной не читал — буквы у него перед глазами запрыгали, строчки слились.
«Васька! Несомненно, Васька Жилин!»
Куда только Чапурной о нём не писал — и на вокзалы и в комендатуру! Вот теперь нашёлся. Где парень пропадал, чего ему пришлось хлебнуть?
Через час Чапурной был у коменданта.
— Ну, где он тут у вас? — спросил Чапурной.
— Не он, а они, — поправил его комендант. — Вот, все тут, в целости и сохранности. — И он показал в угол.
За диваном на полу, на разостланных газетах, спали крепким сном трое ребят. Чапурной глядел на грязные, худые ребячьи лица. Васьки среди них не было. Двое мальчишек, видно, были городские, а третий, в холщовых заплатанных штанах, — из деревни.
< image l:href="#" />— Ну вот, — сказал комендант, — забирайте, товарищ Чапурной, пополнение.
— А Васьки-то нет, — как бы про себя повторил Чапурной.
— Кого, кого? — не понял комендант.
— Васьки моего нет. Мальчонка один у меня исчез, вот я и думал, что нашли. Видно, пропал парень.
Чапурной вынул из кармана свою трубочку и попросил у коменданта огоньку.
— Один пропал, а троих нашли — вот и получается баланс! — сказал комендант. — Все они теперь наши.