Как пальцы в воде

Горлова Виолетта

Он сидел за столиком, неподалеку от барной стойки, и ел какое-то блюдо, запивая его пивом. Мужчина быстро, почти молниеносно, поднял глаза на Лору и быстро отвел взгляд, задумчиво разглядывая что-то за окном. У него было полное лицо, небольшие глазки и крупный нос. Светлые жиденькие волосы окаймляли розовую лысину. Он был выше среднего роста и грузной комплекции. «Похож на гризли, – подумала журналистка. Очень неприятный тип, даже отодвинул стул на некоторое расстояние от стола, чтобы можно было поудобнее разместить свой «пивной» живот», – мрачно усмехнулась она. На нем был неброский темный костюм и серая рубашка. Гризли ей показался смутно знакомым. Где-то она его видела, но где? И даже если это так, что в этом странного или удивительного? Ведь раньше, встретив внешне знакомого человека, она могла только задаться вопросом: знакомы ли они, где могли видеться? И всегда вспоминала правильный ответ. А сейчас, кроме этого вопроса, у нее появилось странное чувство, что этот неопрятный тип за ней следит. Зачем и почему? Она зашла в туалет, но не для основной

цели его посещения, просто ей не хотелось вызывать подозрения у этого мужчины. Но когда Лора мыла руки, ей вдруг вспомнилась поездка на Корсику. Память вспышкой озарила мозг: перед возвращением в Бастию она тоже зашла в кафе и присела за столик. Разглядывая посетителей в ожидании заказа, женщина заметила двух мужчин, сидящих за барной стойкой, спиной к ней, поэтому она не могла рассмотреть их лица, зато имела «счастье» мельком обратить внимание на лысину одного из них. Он обладал широкой спиной и, похоже, грузным туловищем, и тоже пил пиво. «И что из этого? Что, лысина – такая же уникальная часть тела для идентификации личности, как и отпечатки пальцев? Конечно, да. Но у тебя нет такого прибора, и даже если бы он был, как ты себе представляешь процедуру снятия ее отпечатка? – зло усмехнулся ее внутренний голос. – И толстяк с радостью подставит тебе свою черепушку!.. Подумай, сколько в мире толстых мужиков с животом!» Несмотря на стенания своего внутреннего оппонента, Лора была уверена этот тип – тот самый лысый толстяк, которого она видела в Бастии. Профессия журналиста научила женщину быть наблюдательной и внимательной к деталям, и она нередко по одному жесту могла узнать малознакомого человека. А тут – далеко не один жест, а масса разных деталей. Совпадение? Возможно. Кому нужно за ней следить? Какие и чьи секреты она узнала? Нонсенс какой-то. Стало быть, просто случайная встреча. По крайней мере, если это ошибка – в скором времени она об этом узнает. «Допустим, за мной следят, но, в таком случае, совсем не профессионально. А может, они хотят, чтобы я это знала? Зачем? Испугать и предостеречь? От чего? Почему они? Может, он или она?», – напряженно размышляла женщина, напрочь забыв о своей трапезе. Отличное настроение мгновенно улетучилось, пропало и желание обновлять сегодня свой гардероб, тем более что особой срочности в этом не было.

Не став доедать растаявшее мороженое и расплатившись, Лора вышла из кафе. Ей не терпелось проверить свои подозрения. Сев в машину, она медленно двинулась мимо только что покинутого заведения, не переставая наблюдать за выходом. Через несколько минут, явно спеша, оттуда выкатился гризли, что и требовалось себе доказать. Но, как ей казалось, стало понятно и другое: ее хотят предупредить – слишком уж наглядно ведется за ней слежка – толстяка, выполняющего роль «хвоста» вычислил бы и ее силиконовый крокодил. Кто шлет ей такие предостережения? Похоже, несложно догадаться. Она тогда еще там, на Корсике, кожей почувствовала, что не все ладно в той школе… да и в монастыре с приютом. Только в чем именно кроется важный секрет, если, конечно, допустить его наличие: в самом учебном заведении, монастыре… или в жизни Кристель, смерти Мишель, а может, в комплексе всех этих вариантов? В Интернете о приюте и школе немного информации: только общие фразы. Монастырь был построен еще в девятнадцатом веке, приют – в тридцатых годах двадцатого века, школа основана в шестидесятых годах. Финансирование всего комплекса осуществляется за счет учредителей, спонсоров, различных благотворительных фондов, организаций, ну и пожертвований прихожан. Судя по дорогому интерьеру школы, спонсоры там люди не бедные. А какое отношение имеет ко всему этому смерть при странных обстоятельствах Мишель Байю? А с чего она решила, что «странных»? Информации о смерти актрисы недостаточно, чтобы сделать такой вывод. Ах, ей так кажется… ну и ну. Впрочем, может, мадемуазель Байю вообще не имеет отношения к ее подозрениям. «Но ведь мое чутье тогда еще, при беседе с Жюльетт, громко нашептывало, что мадемуазель Домье не очень хорошо играет свою роль». Лора вновь почувствовала азарт расследования, почуяв своим нутром, что напала на след, но… ей нужно идти дальше, необходимо больше информации, чтобы получилась цельная картина. Предупреждений и запугиваний она не боялась, это в политических расследованиях убивают журналистов, но в сфере искусства?.. Конечно, папарацци немало рискуют своей жизнью, но она же не папарацци. Впрочем, если на кону стоят большие деньги или преступление, то театральная среда даст фору любой политической интриге. И что ей делать сейчас? Остается ждать какого-либо сообщения с «мягкой» рекомендацией: о чем или о ком ей не следует писать в статье или, наоборот, что писать. Что ж, она почитает, но по-тихому будет делать то, что считает нужным, как всегда. Такого рода предупреждения отчасти служили ей подсказкой: где именно «копать». «Странно, – подумала Лора, – раньше меня не привлекало рыться в чьем-то прошлом и извлекать на свет божий всякие нелицеприятные истории. Стоп… как это не привлекало?! Себе хотя бы не надо врать! Если бы мне было это неинтересно, стала бы ли я заниматься такого рода расследованиями? Ну и что? В современном мире никто из журналистов не стыдится вытаскивать скелеты из фамильных шкафов. Почему бы и мне этим не заниматься? Кроме того, это совсем не скучное занятие… и разоблачительный материал оплачивается более чем достойно. Существует, безусловно, немалый риск… Ну и что? А кто ей обещал безоблачную жизнь? Поборемся!» – решительно

сказала женщина вслух и даже стала испытывать к толстяку что-то похожее на благодарность: его нелепая слежка стала для нее тем адреналиновым уколом, который ей сейчас был так необходим. Потенциальная опасность и реальная возможность в процессе своего расследования получить сенсационный материал и составляют смысл ее жизни, по крайней мере на текущий период. Это новое дело сможет вырвать ее из депрессии, любовного страдания и даже начинающейся простуды, впрыснет в ее вялую и застывшую кровь приятное возбуждение и творческую активность.

Тем временем лысый толстяк стоял неподалеку от входа в кафе и разговаривал по мобильному телефону, время от времени, как бы невзначай, бросая взгляд на автомобиль Лоры, который она вновь припарковала – на зло толстяку – совсем рядышком. Женщине было просто смешно: не на ту они напали! Ее не запугать, тем более такими неуклюжими попытками. Ей захотелось подразнить гусей и позвонить Жюльетт сегодня, а не завтра, как собиралась ранее. Хотя та сама пообещала позвонить журналистке, но только тогда, когда Кристель вернется во Францию. Лора же хотела застать врасплох мадемуазель Дамьен и нанести удар первой. Пока, правда, у нее не продуманы все вопросы, но еще есть время. И ей наплевать, что сегодня – воскресенье. Они начали первые: слежка их рук дело.

Женщина решила позвонить по дороге домой и, сев за руль, достала «hands-free», гарнитуру к своему мобильному телефону. Пристегнувшись ремнем безопасности, она тронулась в путь.

По дороге домой журналистка вспоминала, что она откопала в Интернете об умершей актрисе. Родилась и воспитывалась в полноценной семье, в предместье Парижа. Окончила театральную студию. Пьесы, в которых играла. Больше никаких сведений Лоре обнаружить не удалось. Собственно говоря, вполне понятна причина такой скудности биографических сведений об этой девушке: свой талант Мишель не смогла раскрыть полностью, так и не успев став знаменитостью. К тому же, столько лет прошло…

Вырулив с прибрежного шоссе на трассу, ведущую к Королевскому холму, Лора услышала звонок своего айфона. «Конечно, Кристиан позвонил сам, не дождавшись моего звонка… Даже не верится, что еще недавно я была влюблена в него, как… кошка. А почему, собственно говоря, кошка? Что я знаю о кошачьей любви? Надо будет спросить у Марка, – усмехнулась женщина. – Хотя ему откуда-то знать?»

– Добрый день, Крис, – приветливо сказала она своему абоненту.

– Добрый, дорогая, – усмехнулся Стюарт. – Слышу, ты совсем по мне не соскучилась…Голос равнодушный и даже какой-то высокомерный.

– А что ты подразумеваешь под словом «соскучилась»? Ты имеешь в виду наши постельные утехи? Так я нашла тебе достойную замену.

Мужчина засмеялся низким, бархатистым смехом, который действовал на женщину безотказно. «С его голосом надо работать в «сексе по телефону», – подумала она, – от клиенток не будет отбоя, хотя он и так весьма востребован: дамочки впадают в транс и без применения Крисом гипноза, а что касается денег… тоже полный порядок. Как необдуманно призналась мне Мирел, что если бы даже Стюарт был похож на Квазимодо, она бы хотела провести с ним ночь только из-за его сексуального голоса. У него даже смех, как у дьявола, – подумала она. – А я что? Когда-то слышала смех падшего ангела?»

– Слышала, слышала, – ответил ей бывший любовник.

То, что иногда Стюарт может читать ее мысли, не удивило Лору. Безусловно, она не знала, как делается этот фокус, но на то Кристиан и экстрасенс.

– Может быть, только сейчас не помню, где.

– Мой тембр голоса просто похож на голоса актеров, выступающих в таком амплуа. Хотя я позвонил не для того, чтобы напомнить тебе свой смех, а по другой причине… – Он замолчал, но Лора слышала его дыхание. – Но и не для секса по телефону, – вновь засмеялся он. – У меня к тебе дело, и как ты, очевидно догадываешься, оно может тебя очень заинтересовать.

– Короче, Крис!

– По телефону – не хочу. Могу сказать, что эта тайна стоит немало, но и риск, безусловно, есть.

– И только мне одной ты хочешь ее сообщить?

– Я не занимаюсь торговлей, ты же знаешь. Не надо так упрощать, Лора. Мне кажется, собственный, скажем, постыдный секрет – это бомба замедленного действия, но когда его узнает другой – это минное поле, на котором приходиться жить, а иногда и собирать урожай вместе с оторванными частями тела, в том числе нередко и своими собственными.

– Да, можешь ты поднять настроение, – задумчиво парировала женщина.

– Это не я, милая. Мир таков. Что же касается чужих секретов… Смысл тайны заключается отнюдь не в том, что о ней никому не рассказывают.

– А в чем же еще? – перебила Лора, зная привычку Стюарта растекаться мыслью по древу.

– В том, дорогая, что неизвестно, знает ли о чужой преступной подноготной кто-либо еще, кроме тебя. И сам того не осознавая, ты можешь стать одним из участников заговора, призванного скрыть нелицеприятный факт.

– Крис, я не меньше твоего знаю, что такого рода секрет не является таким уж подарком, в общем-то, ни для кого.

– Как и все в этом мире, Лора. Не существует одной стороны медали. Наш мир дуален. Наша реальность имеет выраженную зеркальную симметрию, и ее дуальная природа проявляет себя во всем.

– Кристиан, я бы с удовольствием с тобой поспорила на эту тему, но, как ты мог уже понять, мне нужно еще вести машину. Скажи мне, в чем суть твоего предложения, а я подумаю, хотя у меня уже есть одно дело. Но… почему бы и не совместить, если мне, конечно, будет интересно. – Она чуть не пропустила поворот и негромко чертыхнулась.