Как пальцы в воде
Шрифт:
Самое простое и логичное объяснение напрашивалось автоматически: молодая и талантливая актриса стала содержанкой богатого поклонника и уехала с ним в длительное путешествие, а восстанавливать при этом здоровье тоже совсем не лишнее. Но через некоторое время роман Мишель с ее спонсором по какой-то причине закончился, что вполне вероятно и даже ожидаемо. А через пару месяцев после своего возвращения в театр, актриса умерла от анафилактического шока. Все, что удалось разыскать Лоре, не могло позволить ей, безусловно, выстроить логичную версию, отвечающую на все ее вопросы. «Чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку, нужно вести расследование на месте событий, то есть в Париже и, по всей видимости, где-то еще, – сделала она вывод. – Но прошло столько времени, более двадцати лет. Вполне вероятно, никакой информации о давних событиях нет и там. Возможно ли, что отпуск Мишель связан, например, с ее беременностью? Почему нет? Но ведь мать Кристель умерла при родах. Если актриса и была в положении – это обстоятельство
Позвонив Кристель Ферра и услышав вполне ожидаемое: отсутствие абонента, в расстроенных чувствах Лора прошлепала на кухню, с опаской посматривая на стекло двери, но визуальных галлюцинаций не заметила.
…Вторую половину понедельника она провела в активном общении. Ей перезванивали все те ее многочисленные знакомые, которых она не застала в субботу, но оставляла им голосовые сообщения на автоответчиках их телефонных аппаратов.
От такого интенсивного общения она отвыкла и вскоре, почувствовав усталость и отклонив несколько предложений об ужине, тоже прибегла к услугам механической записи.
Спустя какое-то время она вновь неожиданно почувствовала себя вялой. Хорошо все-таки быть независимым журналистом, свобода в выборе того, чем хочешь заниматься в конкретный момент – лучший подарок судьбы; не менее важным является и другой аспект: возможность не делать то, к чему не лежит душа. Ей в этом отношении повезло: обеспеченные и умные родители, позволившие получить ей то образование, которое девушка выбрала сама, но, конечно, и она приложила не мало времени и сил для достижения этой цели. И сейчас Лора ни о чем не хотела думать, за исключением неясной историей с актрисами, загадочными школой и приютом. Она никак не могла решить для себя дилемму: начинать ли ей расследование или ставить на нем точку после интервью с Кристель. Дело было не в том, что женщина чего-то боялась, просто преступление, совершенное так давно, очень трудно расследовать, практически невозможно, не говоря уже о какой-то успешности такого следствия. Еще вчера она была полна энтузиазма и готовности преодолеть непреодолимое. А сегодня ее сознанием овладело тоскливое уныние, поглотившее и азарт, и твердую решимость журналистки. Ну а как быть со слежкой и этим запахом, непонятно откуда взявшимся? Все списать на совпадение и «просто показалось»? Значит так, она дает себе неделю для проверки всех этих непонятных явлений, а затем вынесет окончательный вердикт по этому делу.
Такой, в общем-то оптимистический, итог ее размышлений подвиг Лору на рывок к бассейну. Раньше она не получала такой удивительной радости от пребывания в воде, тем более от интенсивных водных упражнений, а чтобы заставить себя пойти – просто поплавать – приходилось уговаривать себя минут пятнадцать. И сейчас женщина огорченно думала о потерянном ею времени. Нет, она должна быть несказанно благодарна и новой диете, и круизу, и Сержу. Тоска и грусть уйдет, останется удовольствие от своих новых форм и от осознания того факта, что она смогла справиться со своими слабостями. Это поможет ей укрепить, кроме всего остального, и здоровье. В последнее время Лору вновь стало немного беспокоить сердце. И по своей глупости она даже не нашла времени посетить врача, чтобы узнать свой диагноз. Хотя у кого сейчас хорошее здоровье? А вот диету нужно было соблюдать намного раньше. Несомненно, она успела ухудшить состояние своих сосудов, длительное время потчуя их всякими деликатесами, по сути – холестерином и глюкозой, разрушающих не только сердечно-сосудистую систему, но и весь организм. Вспоминая в связи с этим юмористическую повесть Джерома К. Джерома «Трое в лодке, не считая собаки», женщина все же надеялась, что с ее здоровьем все обстоит не так уж плохо.
Как все же благотворно действует вода на ее организм! Она почувствовала прилив энергии и творческий подъем; пожалуй жаль, что отказалась поужинать сегодня с Эдвардом и Линдой. С ними интересно общаться, к тому же им нравится и ее общество. Когда-то он пытался охмурить Лору, но она всегда с предубеждением относилась к красивым мужчинам, но это не помешало ей влюбиться затем в Кристиана, не менее привлекательного кавалера. Женщина стала вспоминать обстоятельства своего знакомства с Эдвардом. Однажды миссис Старлингтон, Эдвард Крайтон, Линда Доэрти, и Лора пришли на театральную премьеру. После окончания спектакля Элизабет пригласила всех к себе на ужин. Тот вечер превзошел все ожидания журналистки, и не
Как-то раз, после просмотра нашумевшего фильма, на подобной вечеринке присутствовала и дочь Элизабет, Энн Старлингтон, показавшаяся Лоре совсем заурядной, апатичной и вялой девушкой. Познакомившись с нею ближе, женщина стала лучше понимать миссис Старлингтон: почему та редко выходит в свет со своей дочерью; скорее всего, миссис Старлингтон было неловко за мисс Энн, ее невзрачность и некоторую заторможенность. Мисс Кэмпион стала иногда бывать в доме миссис Старлингтон. Неоднократно вся компания приходила и к Лоре на чашечку кофе и рюмку хереса. Нередко они играли в бридж, сблизившей их еще больше. А затем к ним присоединились и более сильные игроки: Дэвид Старлингтон со своим бойфрендом Джеймсом. Эмма Старлингтон, младшая сестра Дэвида, тоже влилась в их команду, хотя в качестве интересного собеседника, а тем более партнера по карточной игре, девушка была весьма слабовата. Лора даже предполагала, что Джеймс и Дэвид брали ее с собой, чтобы, мягко говоря, постебаться над ее глупыми комментариями.
Самое интересное, что когда-то Эмма и Джеймс жили вместе, но девушка так и не смогла окольцевать интересного мужчину, который не очень-то скрывал не только свои иждивенческие интересы, но и свою бисексуальность.
Собственно говоря, впереди еще много вечеров! Не так уж и плохо провести иногда вечер в одиночестве.
На кухне женщина приготовила себе кофе, капнув в него молока и немного порошка стевии – получилось совсем несладко, пришлось добавить еще чуть заменителя сахара. «А на упаковке написано, что маленькая щепотка подсластителя заменяет ложку сахара. Конечно, врут», – раздраженно подумала она, почувствовав, как энергия созидания почему-то вдруг резко перешла в гневливость, но Лора взяла себя в руки. «Не стоит из-за такой ерунды портить себе настроение», – сказала она вслух. После кофе вместо ужина она налила себе немного вина, заглушив свой внутренний протест и оправдывая себя тем, что в последнее время ей стало не очень-то уютно оставаться одной в своем «готическом замке», особенно по вечерам. Пока женщина не боялась серьезной зависимости от алкоголя, будучи уверенной, что сможет вовремя остановиться. Хотя она неоднократно слышала и читала о коварстве механизма человеческой зависимости от чего бы то ни было, из-за которого граница необратимости процесса становится весьма размытой.
Заснула Лора быстро и легко, но спалось ей чуть беспокойно. На утренний ритуал ушло больше двух часов. А оставшийся день прошел в многочисленных примерках и покупках. Наконец-то ближе к вечеру уставшая, с огромным количеством покупок, но довольная женщина приехала домой. Новым гардероб был на три размера меньше прежнего – мечты сбываются! После раннего завтрака Лора ничего не ела, но не чувствовала голода из-за приятного возбуждения и ощущения собственной привлекательности, которого у нее давно не было, хотя почти никто из ее окружения не считал журналистку некрасивой и до ее похудения; просто она всегда относилась к себе слишком критично.
Развешивание всей купленной одежды отняло много времени и сил, и женщина решила отказаться сегодня от вечернего плавания – «гимнастики» было и так вполне достаточно.
После освежающего душа, переодевшись в домашний брючный костюм, Лора прошла на кухню, вынула из холодильника филе камбалы, посолила, поперчила и сбрызнула его лимоном и, положив на решетку, включила гриль. Налила себе белое вино и устало опустилась на стул у небольшого столика возле окна. И тут ее взгляд остановился на чашке с остатками кофе, стоявшей на ореховой столешнице. Женщина никогда не оставляла грязную посуду, и вдруг – чашка с засохшим коричневым ободком, по которому ползала неизвестно откуда взявшаяся большая зеленая муха. Забыла? Что это с ней произошло? Очень странно. Лора брезгливо и очень осторожно при помощи свернутого журнала попыталась вытурить муху в открытую кухонную дверь и только минут через двадцать ей это удалось. Аппетит как-то сразу испарился, пришлось выбросить ароматно пахнущее филе в мусор, туда же последовала и чашка – глупый поступок, но она сделала его в порыве гнева.
Женщина отправилась в постель с мрачными раздумьями о происходящих с ней причудах. За время ее отсутствия в дом точно входила домработница Стелла. Но она относится к уборке очень скрупулезно, и если бы Лора забыла вымыть чашку – Стелла бы ее вымыла и убрала. Электронный ключ от дома имеется только у миссис Таунсенд, но его берут и члены ее семьи. Харли заходит в дом, чтобы ухаживать за зимним садом и другими горшечными растениями, Мирел нередко помогает матери с уборкой, а иногда и заменяет ее. Вдруг женщину пронзила догадка: «Это Мирел! Это ее проделки! Но почему?» Ответ пришел мгновенно: «Да она же неравнодушна к Кристиану. Не зря же девушка вместо дальнейшей учебы нашла себе подработку в его магическом салоне. И что делать? Но может, все-таки это я ее забыла? Странно, даже не могу вспомнить, когда я могла оставить эту злополучную чашку». Раздумывая над новой проблемой, журналистка долго не могла заснуть, но физическая усталость победила, дав ей возможность погрузиться в спасительную прострацию сна.