Каменное небо
Шрифт:
Этот пронизывающий взгляд дико пугал Хранительницу Леса. Внутренним зрением, за которое её всегда хвалила старая шаманка, Монро почувствовала, как нечто невидимое сгустилось над головой первого демона и волной разошлось по лесу.
Спинным мозгом она ощутила приближение этой волны, и поняла, что, как только это невидимое нечто коснется её сознания, жуткий демон сейчас же обнаружит её, прочтет все потаённые мысли, узнает все тайны племени, в которые она как Хранительница Леса была посвящена.
Бежать… Скрыться. Но как же клятва, данная в Зале Священного Камлания?
Даже когда Монро встала за широкий
Охотница, движимая чувством долга, подавив страх, поднялась по противоположному от демонов склону пурпурной в закатных лучах скалы. Боевая раскраска воительницы, выполненная раствором той же глины, из которой состояли слежавшиеся за миллионы лет пласты здешней породы, идеально скрывала девушку от незнакомцев. А её медные волосы прикрывали лицо. Практически слившись с ландшафтом, она смогла рассмотреть пришельцев более подробно.
Высокий сероглазый бестия каким-то образом почувствовал ее присутствие, он вновь стал искать её взглядом среди ветвей. Но девушка была довольно далеко и высоко над землей. А поднять голову вверх рожденному под земной твердью не дал светозарный Лар. Хвала ему за заботу о бедной маленькой Хранительнице Леса.
Обведя тяжелым взглядом окрестность и не обнаружив никого постороннего поблизости, демон успокоился, и, махнув остальным, продолжил путь.
Вторым шёл такой же высокий демон, с лохматыми волосами неестественного цвета. Его всклокоченные пряди отливали и сединой, и синевой одновременно. Смуглое лицо человека, живущего под солнцем, едва не смутило охотницу. Он, в отличие от шумных демонов, был спокоен и даже печален.
Девушке не хотелось верить, что у порождения Хаоса может быть такой взгляд. Кстати говоря, глаза у него были совершенно нормальные — цвета утреннего неба. Он легко переносил попадание на лицо солнечных лучей. Не отворачивался от яркого света. Лохмач сильно прихрамывал, вероятно, поэтому он шёл вторым, рукой показывая направление бледнолицему демону. Приглядевшись Монро ужаснулась — правая рука Лохмача была из железа, как и покореженная правая нога. Демоны немного сторонились его, что еще больше выделяло лохматого из толпы.
Бабушки в деревне любили рассказывать перед сном страшилки внукам о том, как демоны похищают людей, мучают их и заставляют служить им, а когда человек теряет последние силы, его съедают!
Возможно, это обычный человек. Злобные порождения Тьмы искалечили его, а, чтобы он продолжал им служить, своим бесчеловечным колдовством прирастили ему железную руку и ногу.
Монро даже стало жалко беднягу, попавшего в услужение к этим тварям. Но железнорукий в очередной раз поднял голову, и девушка увидела глаз настоящего демона — ярко-красный змеиный зрачок светился даже в закатном солнце. Это уже не человек!
И, судя по уверенным движениям, в лесу он не первый раз, не то, что остальные Дети Тьмы…
Точно. Это же дети! Точнее, подростки. Да, они высоки, и некоторые из них уже широки в плечах, но мальчишеские повадки ни с чем не спутаешь. Дерганые движения угловатых фигур, неуверенность во взгляде и задиристость в общении. У Монро в семье три младших брата,
А когда она вгляделась в глаза третьего демона, то чуть не упала со скалы.
Переливающийся под цвет листвы плащ делал своего хозяина почти неразличимым среди деревьев и напомнил старые сказки о невидимках. Густые каштановые волосы, тёмная ярко-зелёная радужка. Все вроде бы как у людей, Но Монро больше не хотела ошибаться. Она пристально вгляделась в глаза демона. И холодное покрывало страха накрыло её с головой. Зрачки демона представляли собой почти идеальную копию символа Смерти — три расширяющиеся к концам линии, идущие от центра глаза к ободку радужки.
Монро было страшно. Её била крупная дрожь. О том, чтобы бросить вызов демонам и начать бой, не было и речи. Но она обязана сообщить о проникновении посланцев Тьмы старейшине! А для этого нужно было изучить всех демонов, выявить их слабые места, узнать, куда они движутся и чего хотят.
Следом за демоном со смертью в глазах шёл безликий. У этого бестии действительно как будто не было лица. Нет, лицо, на самом-то деле, было, но рассмотреть его просто не представлялось возможным. Оно было настолько невзрачное и незапоминающееся, что стоило закрыть глаза — и его уже не вспомнить. Монро попробовала всмотреться в эти неясные очертания, но через мгновение поняла, что вообще не видит этого демона. Но только она повернула голову в поисках следующей бестии, как тут же боковым зрением заметила безликого. Девушка решила быть понастойчивей и довести дело до конца. Уперевшись взором в странного демона, она вскоре поняла, что смотрит в пустоту. Морок! Это одна из излюбленных забав демонов, как она сразу не поняла!
Что же гонит этих существ в самое гиблое место её земли? Страх быть обнаруженной перебивался девичьим любопытством. Еще одна пара демонов вошла под своды ловчих деревьев. Эти двое тоже были мало схожи между собой, но имели одно характерное отличие от других — более здоровый, если можно так выразиться по отношению к демонам, цвет лица.
Здоровяк с голубыми волосами и ярко желтыми козьими глазами с узкими горизонтальными зрачками прямо пышет здоровьем. Он сошел бы в их деревне за обычного молодого охотника. Если бы не глаза и цвет волос…
А его спутник, хоть и тоньше в кости, но даже со скалы Монро разглядела здоровый румянец во всю щеку. Про таких в древности говорили: «кровь с молоком». Его утонченные черты лица вполне могли бы выдать своего обладателя за сына знатного лесного жителя, а синие с необычным фиалковым отливом глаза свели бы с ума не одну лесную красавицу.
И тут вдруг случилось нечто, что повергло девушку в глубокий шок. Эту сцену она не забудет теперь никогда.
Один из корней ухватил синеглазого за ногу, а нижние ветви попытались схватить руки жертвы. Здоровяк выхватил нож и принялся рубить корни и ветви хищного дерева, пытаясь освободить товарища. Красавчик быстро терял силы. У Монро что-то кольнуло в груди, она даже немного испугалась за демона. Но тут подоспела подмога в лице двух последних незнакомцев. Они освободили синеглазого. Тот устало провел по лицу ладонью, а затем вытер рукавом пот со лба…