Каменное небо

Хигерович А. А.

— Ноль.

Я отскочил в сторону, перекатившись через корни, а Кади начал методично расстреливать голову хищника. Кот прерывисто завыл, лапами пытаясь спрятать огромную морду. Пробить мощный череп исполинского ягуара нам так и не удалось, но мы его хотя бы отогнали. А в старых источниках сказано, что когда-то эти звери были людям всего лишь по колено — не больше наших современных домашних кошек! Трудно в такое поверить… каких-то двести лет прошло после исхода, но уже сейчас не найдёшь ни в Подземье, ни в Поднебесье живого существа, которое выглядело

бы, как в старых книгах.

Как только зверь убежал, мы кинулись осматривать его обед. Или ужин?.. К счастью, это оказалась всего лишь глупая горная антилопа. Я даже рассмеялся, а вот Кади так и продолжал смотреть в пустоту. Надо бы забрать у него излучатель на всякий случай.

— И откуда в твоем тщедушном тельце столько веса? Вроде тощий как карп-призрак, а я замучался, руки просто отваливаются, и как тебя Расти таскает? — попытался я растормошить заторможенного.

— Просто ты дохлый, а мой брат сильный, — прошептал он бесцветным голосом, не сводя глаз с одной точки.

— Это кто тут дохлый? Пойдем спасать твоего геройского брата.

Честно говоря, слова до смерти испуганного мальца меня нисколько не тронули. Но идти куда-то в темноту и искать убежище мне уже не хотелось. Да мне уже вообще ничего не хотелось, даже возвращаться домой. Поэтому я взял трясущуюся ручонку мелкого и побрёл с ним обратно к обрыву. Может, безопаснее будет спуститься к Расти, чем бродить по этим рощам, кишащим плотоядным зверьём неописуемых размеров.

***

— Нда-а-ам. Весело у вас тут, — не смог сдержать сарказма Ян.

— Молчи и думай, как спуститься! — зашипел на него Алий.

Вопрос о спуске с этих долбаных деревьев уже около часа волновал наши юные неокрепшие умы. И, кстати, мы нашли Найна.

— Цвайт, а сколько ты здесь сидишь? — повернулся к нему архиватор. Нет, наверное, всё-таки архивариус.

— Четыре часа, — и он говорит это так спокойно!? Хоть бы глаза открыл! Даже на фамильярное обращение по фамилии не среагировал. Совсем плохо.

— И нам предлагаешь столько же?

— Нет. Просто я не знаю, как спуститься без Женея.

— Да съели его уже наверняка. Если уж не эта плотоядная трава, то кошки точно, — пробурчал себе под нос Ян. — А железяками его в зубах поковырялись.

Вся проблема нашего шаткого положения состояла из двух компонентов.

Во-первых, жизнь деревьев, на которых мы сидим, не долговечна и делится на циклы, и, так уж вышло, что мы попали в период цикла интенсивного роста, когда растение набирает по пятнадцать-двадцать сантиметров в высоту. В час! И буквально каждая минута всё больше отдаляла нас от родной и привычной твёрдой почвы.

Во-вторых, конкретно эта почва под нами не была здоровой и благонадёжной: на ней росла хищная трава, родственница пещерных лиан, выделяющая, к тому же, галлюциногенный газ, а под ней ползали довольно крупные змеи, которые совсем не прочь

полакомиться тем, что схватит хищная травка. Например, они уже сожрали левый сапог Яна. И этот дружный симбиоз с нетерпением ждал, когда какой-нибудь из аппетитных плодов, появившихся на чудо-дереве, свалиться к ним вниз, к великому их удовольствию.

Я порылся в рюкзаке, в карманах куртки и брюк. И, проведя инвентаризацию и отсортировав найденное, собрал кое-какую безделушку прямо на капюшоне у уснувшего на моих коленях Кади. С собой я брал и несколько готовых версий этой штучки, но они осталась в сумке Степа, которого Змей знает, где носит.

— Сайми. Са-айми, а что ты там делаешь? Опять страдаешь фигнёй, что бы не страдать по брату?

— Ян, не буди во мне плохо сдерживаемое желание скинуть тебя с дерева. Пожалуйста! — пригрозил я сквозь зубы холую Ала. Похоже, за долгие годы в услужении у самой знатной и богатой семейки города, предки Яна Хэй напрочь потеряли человечность и чувство такта.

— Эй, архивариус, а тебе пока не пришло видение о том, как мы спускаемся с этого прекрасного дерева? — лениво поинтересовался телепат Найн у телекинетика Алия. — Покопайся в дебрях своего сознания, может, чего умного найдешь.

— Достаточно того, что ты в моих мозгах копаешься, — пробубнил Ал, но подумав, все же добавил. — Нет, к сожалению, не пришло.

Устало сообщив результат умственной работы, будущий архивариус решил устроиться поудобнее. Трёхглазый вообще почти во всём старался подражать Цвайту.

— Вон, Саймели что-то мутит. Наверное, как слезть придумал, — съязвил Ян.

— Ты придумал, как слезть? — ко мне повернулись все древесные жители, даже мелкий проснулся.

— Да, придумал… — все подскочили, уставившись в мою сторону, а я гордо покрутил между пальцами небольшую прямоугольную коробочку.

— Это то, что я думаю? — спросил Найн.

— Да, оно самое.

— То есть взрывчатка с таймером? — продолжил Алий.

— Какие вы проницательные.

— Я не понял, и что нам с ней делать? — всунулся в разговор Ян.

— А что обычно делают со взрывчаткой? Взрывать, конечно! — хмыкнул я.

— Что взрывать то?! Объясни толком! — не унимался тугодум.

— Полагаю, что деревья на противоположной стороне, — догадался Найн, — Я ведь прав?

— Да. Только у меня ни верёвки, ни кошки, может у тебя, как у мудрого командира, найдётся, что-нибудь подобное?

— У-у меня найдётся! — начал копаться в своём рюкзаке Кади. — А зачем верёвка? — он еще не пришел в себя и спросонья не сориентировался, в чем дело.

— Чтобы дерево в нужную сторону падало, — пояснил я мелкому.

— А ты всё-таки не дурак, Сайм, — заухмылялся Найн.

— Мы сейчас опять бегать будем? — закатил глаза к небу Ян, доставая лучемет. — Подождите тогда, я сначала змей внизу поцелю.

— Только поправку на ветер сделать не забудь, а то, если в нас попадешь, я под твоё дерево взрывчатку кину, — с чувством пообещал я, выразительно на него посмотрев.