Каменное небо

Хигерович А. А.

Мимо меня кубарем скатился вниз Ян, уже в который раз проворачивая эту процедуру. И снова вылетел куда-то не туда, застряв между камней.

— Эй! Ребя-ата! Никто не хочет мне помочь? Эй!

— Может, поможем? — тихо спросил Кади. Эх, добрая душа, зачем мы только тебя взяли?

— Вряд ли, боюсь, что идиотизм не лечится, — точно подметил Расти, снова перенося брата через ухабы.

Какой смысл был подниматься под землей, если на поверхности мы, в итоге, всё равно спускаемся? Неужели совсем не было чуть более короткого и менее бессмысленного пути?

Я тяжело вздохнул, сильнее кутаясь в свою стелс-накидку.

Ночью в Поднебесье оказалось не жарко, вот он — перепад температур, а ведь это только за сутки! Что же тут бывает при смене сезонов, о которых пишут в учебниках?

Зато освещение теперь было просто идеальным. Безжалостное светило село за горизонт, последние всполохи заката угасли, и визоры можно было спокойно вешать на рюкзаки — наши глаза, наконец, адаптировались к местному освещению.

Горизонт — еще одно новое понятие, которое мы знали только по книгам. Действительно, дух захватывает. Это вам не пещеры. Сколь бы большими они не были, ты всегда знаешь, что у любой из них есть границы или, на худой конец, переход в другую пещеру. А тут просто оторопь берет — гигантское пространство, не ограниченное ничем! Можно идти, идти и идти. Вот вроде бы уперлись в горы. Все — преграда. Но поднялись на вершину и… Снова понимаешь, что можно идти, идти и идти. И нет этому миру конца и края!

Ночное небо было красивее дневного: крохотные звезды складывались в причудливые узоры на иссиня-черном полотне космоса, две луны ярко светили огромными колодцами, и даже то, что одна из них была наполовину взорванной станцией, ничуть не умаляло красоты небосклона, наоборот — это придавало видам некий шарм.

И всё же, закрывая глаза, я представлял не далёкие и холодные звёзды, а каменные своды родных пещер, освещенные тысячами живых существ от простейших водорослей, до сверкающих скальных виверру. Наши звёзды были живыми, яркими и разноцветными. Они дышали, двигались, любили друг друга, жили своей жизнью и дарили нам свою любовь, складываясь каждую ночь в новые фантастические узоры и поочерёдно угасая каждое утро, когда города наполнялись жизнью.

Это же — новое — небо было далёким и непривычным, оно пугало и манило одновременно. А наше всегда было с нами. Разве что луны для обоих миров оставались общими, с той лишь разницей, что мы глядели на них через открывающиеся в благоприятные ночи окна в стенах и сводах пещер, а поднебесные могли любоваться ими всегда.

Я запнулся, чуть не грохнувшись, и вся романтика как-то быстро улетучилась из моей головы. Что я так расчувствовался? Видимо, от переизбытка кислорода не спасает даже ингалятор. Кислородное опьянение — вот о чем предупреждали учебники по альпинизму. А ведь мы даже не преодолели опасный высотный барьер. Те горы, через которые мы прошли — просто жалкие холмы по сравнению с пиками, о которых нам рассказывал географ. Надеюсь, никто особо не заметил мою пьяненькую походку… Мне никак нельзя подводить группу! Найн прав — нужно идти либо всем, либо никому. И скучать по тёплой кроватке вскоре совсем не придётся: мы же идём в Лес Сновидений…

Кто-то тронул меня сзади за плечо. Я подпрыгнул, чуть не покатившись вниз по склону, но, к счастью, это оказался Степ, и у меня сразу отлегло. Печально, что я не могу доверять здесь никому, кроме него. Будь у меня настоящий выбор, я бы в жизни никого из этих «друзей» не взял. Лучше бы нанял какой-нибудь отряд, и дело с концом. Жаль, что ни денег, ни связей, ни выбора у меня не было. Если у нас ничего не получится,

то и моей семье, и всему нашему многомиллионному городу никто не поможет.

Всё-таки ходить и думать одновременно — это не мой конёк.

Я поскользнулся, стремительно полетев вниз. Черт, почему эти склоны такие крутые?! Я еле успел выпустить из рукавов ножи прежде, чем упасть с края. Нет, в принципе, тут было не высоко до следующего уступа, но уступ же каменистый.

— Держись, — кто-то схватил меня за шиворот, резко дёрнув вверх, и не слишком любезно кинул спиной на камни. Конечно, я знал, кто это, но открыв глаза, все равно расстроился, поняв, что это — всего лишь киборг. Кто бы еще так смог? Лунный свет сыграл со мной злую шутку: Ханви — мой старший брат, высокий и сильный — стоял надо мной как живой. Но вот силуэт сместился, и на правой руке сверкнули металические блики. «Это всего лишь киборг» — повторил я про себя, а он смотрел на меня сверху вниз со своей всегдашней ухмылкой, из-за которой я вконец почувствовал себя недочеловеком.

— С… Спасибо. Я думал, что упаду… А где остальные!? Я им что, совсем не нужен?!

— Смотри, как запел! Что-то не помню, чтобы ты сам к кому-нибудь в пещерах на помощь кинулся, — Алий криво усмехался, гладя на меня с какого-то уступа.

Злобный мутант. Так и хотелось скинуть его на камни поострее. Что-то я совсем зверею.

— Сейчас в третий глаз получишь! И вообще, чья бы собака мяукала.

— Сайм! Ты в порядке? — на вершину почти влетел запыхавшийся Степ, чуть не скинув Алия с его уступа. Жалко, что не скинул.

— Да нормально всё! Не кипешуй…

Степ скинул мне конец веревки, и я поднялся, мимоходом попытавшись столкнуть Алия, но ничего хорошего из этого не вышло. Зато нам устроили привал.

***

— Долго ещё идти?

— Нет.

— Ты уже час повторяешь «нет»…

— Нет.

— По-моему, ты меня не слушаешь.

— Нет.

— Не слушаешь?!

— Нет.

— Ты кроме «нет» слова знаешь?

— Да.

— Давай, Ян! Ещё немного и ты его окончательно заколебаешь! Тогда, может, он нормально ответит, — подбодрил друга Алий. Впрочем, киборг уже действительно достал — на всё отвечать «нет».

Рассвет я наглым образом проспал, хотя все в один голос утверждали, что выглядело красиво. Впрочем, всё равно я вряд ли рискну смотреть на солнце ближайшие несколько дней: киборг, конечно, дал нам какие-то капли и линзы, чтобы мы постепенно привыкали к свету, но также посоветовал первое время не рисковать, и я, пожалуй, приму это к сведению.

Днём на поверхности было жарко, но стелс-накидку снимать не особо хотелось: во-первых — недавно мы нарвались на всеядных горных антилоп, а во-вторых — в ущельях дул насквозь пронизывающий ветер, в такие моменты хотелось догнать этих самых антилоп и обмотать тёплых животных вокруг себя.

Киборг также предупредил, что здесь много скальных ящеров и ягуаров, убежать-то от них я вряд ли смогу, а вот спрятаться между камнями и травой имею все шансы. Правда, я, к счастью, пока никого крупнее злосчастных антилоп не видел.

— Эм… Женей, может устроим привал? — подал голос Расти. Наверное, если бы не прицеп в виде младшего, Расти был бы самым скрытным и тихим среди нас. Но пока лидирующую позицию занимал Степ.

— А ты устал? — каким-то слишком уж серым голосом разговаривает этот киборг, аж дрожь пробирает.