Каменные драконы
Шрифт:
Не сказать, чтобы сразу, но он начал привыкать к такой жизни. Простая пища, простые нравы, простые клятвы. Джон долго не решался присвоить ему какой-то статус, пока, наконец, не определил его в разведчики, вызвав бурю негодования. Разведчики считались элитным отрядом по сравнению со строителями и стюардами. Однако Джон пресек разглагольствования, переговорив с верхушкой командования отдельно. Как узнал много позже Джейме из слухов — Джон пояснил, что однорукий стюард или строитель — еще больший идиотизм, чем разведчик. С этим он был безоговорочно согласен. С тех пор он участвовал во множестве вылазок за стену, научился опознавать стоянки одичалых, даже постепенно начал различать их племена. Одичалые во множестве обитали с обжитой стороны стены, и местные горцы, хотя и неохотно, но все же учили
Во время одной из последних вылазок его подвели собственные братья. Бросили его в лесу, посчитав мертвым. Черт, пробовал ли кто-то из них сражаться с коня, когда у тебя только одна рука? От золотой было мало проку, она только бесила людей, поэтому Джейме от нее отказался. Щит был намертво привязан к культе, когда это требовалось. Но ночью это его едва спасло. Он провел ночь на дереве, как ни трудно было карабкаться по ветвям. Его некогда тренированное тело со временем ссохлось как сушеная рыба, в нем не осталось ни грамма жира, но добавилось выносливости. За ночь он так и не сомкнул глаз. Он видел достаточно, чтобы желать оказаться где угодно у огня. К утру, отыскав своего коня на удивление живым, Джейме доехал до стены. Не сразу его заметил дозор. Он падал от усталости, едва волоча ноги. Джона не было, никто не потревожил сон брата, когда он упал без чувств на свою кровать.
Сутки спустя командующий потребовал его к себе. Последним и очень долго он выбивал историю о том, как его могли забыть в лесу. И о том, что Джейме видел. Командующий был почти единственным, кто видел Белых ходоков. Он был способен поверить в рассказ. Джейме, хрипя от удушливого кашля, неминуемо подхваченного после ночевки в лесу, просил не наказывать дозорных. Он знал, что наказанием может быть все, что угодно вплоть до смертной казни. Джон не сразу, но обещал ему оставить их проступок без внимания. Так постепенно, крупица за крупицей, росло уважение к нему среди других братьев. Когда же наступила пора выбирать командующих новыми башнями, Джейме был приятно удивлен своей кандидатурой.
Это случилось после очередного прилета Дейенерис. Королева легко сошла с дракона, морщась от холода, запахнулась в шкуру и украла из жизни замка их командующего на ближайшие сутки. Все это время в замке травили скабрезные анекдоты, Атлас сходил с ума, а Джейме усмехался про себя. Личная жизнь Короля с Королевой не была простой. Он немного жалел Дейенерис, желая ей уже поскорее завести наследника. В прошлый ее визит Дейенерис даровала ему возможность видеться с семьей.
Он до сих пор помнил, как небрежно она сказала это перед самым отлетом, уже собираясь влезать на дракона во дворе крепости. Помнит, как хватал ртом морозный воздух, до боли сжимая кулаки, как благодарил Королеву, пав ниц прямо на грязные булыжники двора, едва припорошенные снегом. Она была удивлена, это читалось в ее лице. Ее полет казался после этого бегством. Странно, что она ждала другой реакции. Как еще он должен был среагировать, Джейме не представлял.
Джон ждал его в своих покоях немедленно. Лорд-командующий смог выторговать еще воинов. Кроме того, Королева принесла порцию новых известий из Цитадели, разумеется, прославлявших ее. Мейстеры изъяснялись витиевато и непонятно, однако из их письма выходило, что эта зима не будет бесконечной, поскольку Королева каким-то образом сместила баланс сил.
— Нас ждет короткая зима, — впервые усмехнулся Джон, подливая вина в свой кубок. Джейме жестом отказался от добавки. Алкоголь ему было совершенно не нужен. Он почти не слышал слов Джона Таргариена, его мысли занимала встреча с женой и сыном. Джон снова усмехнулся, словно знал о милости Королевы, потер шею и продолжил: — А вслед за ней теплая весна и лето. И только после осени нас ждет длинная зима и неисчислимые беды. Ты не слушаешь меня.
— Да, я не слушаю, — ответил Джейме честно. Его мысли занимал только
— Не удивлен, — парировал Джон. — До Дредфорта долгий путь.
— Сколько дней? — Джейме не удивился тому, что Джон знает. У них сложились доверительные отношения, в чем-то даже фривольные, отнюдь не одобряемые стюардом Джона. Однако со временем Атлас поостыл и привык к нему, поняв наконец, что Джейме не претендует на что-то большее.
— На Дредфорт нет прямой дороги, ты же знаешь, — грустно покачал головой Джон. — Только до Винтерфелла месяц пути. Еще две-три недели до Дредфорта.
Джейме был шокирован. Милосердие Королевы обернулось пыткой. Пока он не вспомнил о драконах. Он не дал себя перехитрить, а Тирион хохотал как безумный, узнав о плане Джейме. Дракон летел по прямой, ему было плевать на дороги, разве что он мог сбиться с пути. Они едва не приземлились на Скагосе, но в итоге оказались в Дредфорте.
Зима и правда длилась недолго — всего семь лет. Джейме прикинул, что он увидится с женой уже весной. И с детьми. Его лицо мгновенно расплылось в улыбке. Тирион вечно подначивал его, но счастья это нисколько ни омрачало. Бриенна родила ему близнецов, которых он никогда не видел. Он старался жить тем, что у него было — своими обязанностями, ежедневным трудом — но всегда помнил о своей семье. Бриенна писала ему письма, по-своему трогательные и нежные. Он отвечал ей яростнее, чем хотел, пересказывал о пограничных стычках, стараясь смягчать подробности. Он хранил все ее письма.
На исходе зимы, когда стало очевидно, что большинство одичалых не только пережили ее, но и начали активно плодиться, Джон выделил им отдельную башню и повелел строить вокруг нее город. Этой башней стали Инистые врата, и командовал ею Тормунд Великанья Смерть. Джейме часто наведывался к ним по стене — сначала сопровождая строителей, затем в качестве гонца. Одичалые строились крепко, охотились на зверя в окрестных лесах, гнали брагу из чего могли. Не только Джейме наблюдал за ростом их городка — из других башен кто-то вечно наведывался. Однажды их почтила визитом сама Королева. Ее дракон навел страху, но Тормунд не подал виду, вышел встречать Королеву и даже преклонил колено, чего от него никто не ждал. Королева заметила это и позже прислала из столичных запасов еды и одежды для новых поселенцев. А также повелела Джону обжить еще четыре башни.
Выборы новых командиров для башен Факел, Лесной дозор у Пруда, Глубокое озеро и Каменная дверь были тревожными, но интересными. Собрались все самые лучшие разведчики, уже не говоря о командующих разными башнями. Совещались долго и громко. Незадолго до этого Ледовый порог заселили бывшими рабами, которые не были обучены служению, Твердыню ночи — копьеносицами, как когда-то и собирался Джон. А самого Джейме неожиданно выбрали командиром Лесного-дозора-у-Пруда. Его это нисколько не приблизило к жене, ибо дорога к Дредфорту так и так пролегала сначала до Черного замка и лишь потом по королевскому тракту. Однако он отнесся к своим обязанностям со всей страстью и опытом. На момент отъезда к Бриенне его гарнизон стал одним из самых сильных на стене, и он обучал окрестных одичалых приемам боя. Он не желал, чтобы вверенная ему башня была наполнена всяким сбродом. Ежедневно он тренировал своих людей сам, будучи по сути скорее мастером над оружием, нежели командиром.
Его провожали с уважением. Он выехал заранее, переложив свои обязанности на верных людей. Его вторые пять лет на стене истекали через два дня — этого было достаточно, чтобы доехать до Инистых врат. Там он встретил Тириона, и его дракон, выросший, казалось, еще больше, унес их в Дредфорт. Джейме с замирающим сердцем следил сверху, как плакала стена, как мелькали залитые водой лесные прогалины, голые стволы деревьев стояли в подтаявшем снегу, кое-где едва пробивалась трава на пригорках. Этот весенний полет был совсем другим, нежели первый. Они приземлились в сумерках, однако Тирион поспешил дальше, обещая вернуться через некоторое время. У него было какое-то срочное дело в Винтерфелле. Джейме все пытался расспросить брата про его семейную жизнь, но Тирион отшучивался. Это было что-то больное, понимал он и в какой-то момент перестал допытываться. А может, брат просто завидовал ему?