Каменные драконы

Биверсдоттир

========== 21 Дредфортская вдова / Бриенна flashback ==========

Она знала, куда держит путь. Знала многое о Болтонах, но ничто не подготовило ее к встрече с Дредфортом. Мрачная его махина высилась над окружающим лесом как огромнейший замок, хотя изнутри он был небольшим. Каменный, мощный и мрачный, замок должен был внушать доверие своей основательностью. Но он внушал страх. Ей мерещилось эхо криков. Это ощущение поддерживало все в замке. Даже зубцы крепостной стены, клыками вспарывающие студеный утренний воздух, казалось, смыкались на ее щеке. Рубец заживал отвратительно, но она давно не вспоминала о

нем до визита сюда. Бриенна в который раз возблагодарила Тириона за совет заночевать в часе пути от замка, чтобы прибыть в него утром. Под вечер у нее бы не хватило духу в него зайти.

Болтоны слишком долго там хозяйничали. Бриенна была готова чтить память прежних хозяев несмотря ни на что, пока ее терпению не пришел конец. То ли после комнаты, полной человеческих кож, то ли после устланного костями пола псарни. Часть скелетов были явно детскими.

Санса Старк сдержала обещание, данное своему супругу, по-своему. За день до отъезда она объявила своим людям, что леди Бриенне дарован Дредфорт, и предложила милостиво отпустить их к ней на служение. Бриенна долго не могла заснуть в тот день, понимая, что ей предстоит долгая дорога в одиночку. Ужас на лицах людей был осязаемым. Замка, похоже, боялись даже больше, чем его последних хозяев. Она обдумывала, что ей делать, почти всю ночь. Под утро она ушла в богорощу и впервые за многие месяцы дала волю слезам. Она просила, глядя в черный безмолвный пруд, жизни для своего мужа и ребенка. Просила, забывая слова.

Утром она отправила ворона в Королевскую Гавань. Она писала Тириону с просьбой переправить письмо дальше отцу. Вороны Винтерфелла не знали дорогу на Тарт. Отцу же она рассказывала о своем состоянии, о новом замке и статусе. Про людей она постеснялась писать в последний момент.

Она выехала за ворота без доспехов, чувствуя себя голой. За ней последовала жалкая горстка людей кроме того отряда, что Санса отрядила провожать ее. Она не посмела усадить себя на телегу, так и проделала весь путь верхом, несмотря на всю тяжесть ее положения. Ребенок неистово пинался в ее животе, однако она успокаивала малыша как могла, более всего боясь появления драконицы. Вхагар со всей ее заботой способна была успокоить Бриенну как никто другой, но ее визит мог подорвать рождающееся слабое доверие к предводительнице. Однако уже на вторую ночь драконица притопала проверить ее состояние. Благо, большинство ее спутников видело ее ранее. К тому же с ними не было детей. Лишь две женщины — старая повитуха и ее юная дочь — испугались драконицу. В конце концов, на пятый день пути старая женщина сказала Бриенне:

— Она вроде приглядывает за вами.

С тех пор дракона перестали бояться панически, хотя страх не исчез полностью. Пока его не заменил липкий страх бывшего замка Болтонов.

Они едва освоились в замке, непрерывно убирая и чистя, когда ребенок в ее животе стал словно затихать, а Вхагар заволновалась. Бриенна, проведя едва ли месяц под кровом Дредфорта, была вынуждена срочно его покинуть. Знахарка впала в панику, ощупав живот:

— Девочка, тебе нужен мейстер. Я не помогу тебе, — в ужасе пробормотала она.

И в этот момент по ногам Бриенны полились, отходя, воды. Переждав первую схватку, женщина накинулась на повитуху как коршун:

— Какой мейстер? Где я найду мейстера здесь?

— Я же сколько лет не принимала родов-то, — пробубнила бабулька, — а твой ребенок и лежит-то неправильно, и большой, а ты, поди, и не рожала никогда…

— Сколько родов ты приняла? — с внезапным подозрением спросила Бриенна, обнажая меч. Старушка отшатнулась, но Бриенна не отступила, чувствуя начинающуюся схватку, лишь сцепила зубы покрепче, решив

относится к этому как к боевой ране.

— Пятнадцать, дочка, не сомневайся, — пробормотала бабулька в ужасе глядя на гладкое лезвие, — овечков вот, стало быть.

— Сколько родов у людей? — раздельно прохрипела Бриенна, чувствуя острую необходимость закричать. Она отняла меч от горла женщины, вонзив его в землю, оперлась и заныла сквозь сжатые зубы. Когда она, наконец, смогла говорить и подняла голову, перед ней стояла девушка, заслоняя мать.

— Ни разу у людей, моя леди, — проговорила девушка. — Но в Винтерфелле не было других знахарок, когда вы уезжали. Не убивайте ее, у вас доброе сердце.

— Боже, — пробормотала Бриенна. Ее трясло, озноб усиливался. Ей требовалось срочно лечь в постель. Ее начала охватывать паника.

— Мама права. Вам нужен мейстер, — уверенно произнесла тем временем девушка.

— Ты понимаешь, — хрипела Бриенна, пережидая очередную схватку, — что до любого ближайшего замка отсюда недели пути?

— Но у вас же дракон, — искренне удивилась девушка. — А у Карстарков точно есть мейстер!

Бриенна с сомнением поковыляла к драконице. Рожать здесь самой или лететь неведомо куда на драконе? Примет ли меня Вхагар? Бриенна подошла к драконице, и ее снова скрутило. Вхагар потерлась мордой о ее спину, пока шла схватка, и посмотрела вполне осмысленно после. Бриенна, не особо веря в успех, сообщила ей свое решение. К удивлению Бриенны, драконица молча подставила хвост и перенесла оторопевшую девушку к себе на спину. Бриенна полулежала на боку, вцепившись в шипы на загривке Вхагар.

— Девочка, где живут Карстарки? — прокричала она. Дракон под ней поднимался на лапы, мотая хвостом.

— Там, — махнула девочка на полдень. — Кархолд там. Возвращайтесь живой, леди Тарт.

Бриенна не знала, как управлять Вхагар, но драконица, казалось, поняла все из объяснений провожатых. Они наделали шуму, приземлившись во внутреннем дворе Кархолда, их чуть не изрешетили стрелами на подлете, но едва драконица спустила Бриенну со спины, девушка, очень похожая на Арью Старк прокричала:

— Мейстера сюда! Бегом, бездельники…

Так леди Тарт познакомилась с Элис Карстарк, первой своей северной подругой.

Роды прошли хорошо. Мейстер был уверен, что полет на драконе был вообще лишним. Обратно Бриенну сопроводили с обозом. Мальчишка, горластый и светловолосый, пленил всех домочадцев Дредфорта, как до этого Кархолда. Бриенна назвала его в честь отца — Селвином. У Ланнистеров не было такого родового имени, как и у Таргариенов, но единственное, что она твердо понимала в своем положении — то, что она Тарт.

Элис отправила воронов из Кархолда, как и обещала. Первой весточкой стало появление Тириона. Он привез с собой первое письмо от Джейме, читая которое, Бриенна плакала всю ночь. Он был жив, он помнил о ней, он просил писать. Именно Тирион сообщил Бриенне, что он планирует организовать ее встречу с Джейме. Хотя бы одну. Он умилялся на малыша и строил ему уморительные рожицы. Потом попытался покритиковать ведение хозяйства Бриенной, на что она ему вручила связку ключей и предложила самостоятельно оценить, как можно улучшить состояние замка силами 17 человек. После осмотра Тирион уважительно глянул на нее, возвращая ключи, и улетел на драконе в ночь. Через три недели пришел первый обоз из Винтерфелла. Из разговоров людей Бриенна узнала, что Тирион устроил Сансе громкий скандал за все, начиная с людей и кончая повитухой. В семь королевств пришла зима, и он обязал свою леди-жену кормить и содержать гарнизон Дредфорта как свой собственный, пока они не смогут вырастить свой хлеб и обзавестись своим скотом.