Камешек в небе (= "Галька в небе"). Звезды как пыль (другие переводы)
Шрифт:
Он продолжал слушать Директора. Хинрик уже начал повторяться. Аратап почувствовал к нему жалость. Этот человек стал таким трусом, что даже у тиранитов пробуждал жалость. Противно было выслушивать его сбивчивую болтовню. И все же страх — единственное средство, могущее удержать в узде подобных правителей. Только страх может обеспечить их абсолютную верность тиранитам.
И поскольку Хинрик был трусом, он сидел здесь, бессвязно лепеча и пытаясь добиться одобрения. Майор, конечно,
Поэтому он с некоторым оживлением сказал:
— Очень хорошо. Я приветствую ваше быстрое решение и ваше рвение на службе Кхана. Вы можете быть уверены, что он услышит об этом.
Лицо Хинрика прояснилось, он испытывал облегчение.
Аратап сказал:
— Пусть его приведут. Послушаем, что скажет наш петушок.
Он сдержал желание зевнуть. Его абсолютно не интересовало, что скажет петушок.
Хинрик собирался вызвать капитана стражи, но и в этом не было необходимости, капитан появился сам.
— Ваше превосходительство! — воскликнул он.
Хинрик смотрел на свою руку, не дотянувшуюся до сигнала, как будто удивившись, что его желание материализовалось еще до того, как он его проявил.
Он неуверенно сказал:
— Что случилось, капитан? — спросил Хинрик.
— Ваше превосходительство, пленник сбежал.
Аратап вновь почувствовал заинтересованность в происходящем.
— Подробности, капитан, — приказал он.
Капитан рассказывал, экономя слова.
Закончил он так:
— Я прошу разрешения, ваше превосходительство, объявить общую тревогу.
— Конечно, — запинаясь, выговорил Хинрик. — Общая тревога! Вот именно. Быстрее! Наместник, я не понимаю, как это могло случиться. Капитан, поднимите всех людей. Будет проведено строжайшее расследование, будут допрошены все стражники. И наказаны!
Он повторял эти слова почти в истерике, а капитан продолжал стоять навытяжку. Очевидно, он хотел еще что-то сказать.
— Чего вы ждете? — спросил его Аратап нетерпеливо.
— Могу я поговорить с вашим превосходительством наедине? — вдруг спросил капитан.
Хинрик бросил взгляд на невозмутимого наместника и с негодованием произнес:
— У нас нет тайн от солдат Кхана, наших друзей, наших…
— Говорите, капитан, — прервал его Аратап.
Капитан резко щелкнул каблуками и сказал:
— Поскольку мне приказано говорить, я с сожалением вынужден сообщить, что миледи Артемизия и милорд Джилберт сопровождают пленника в его бегстве.
— Он осмелился похитить их? — Хинрик вскочил на ноги. — И мои стражники позволили?
— Они не похищены, ваше превосходительство, —
— Откуда вы знаете?
Аратап наслаждался — теперь все-таки образуется схема. Такую он и не предвидел.
Капитан сказал:
— У нас есть показания обезоруженных стражников, а также тех, кто невольно позволил им выйти из здания.
Он поколебался, а затем угрюмо добавил:
— Когда я расспрашивал миледи Артемизию у дверей ее личной спальни, она сама сказала мне, что спала. Лишь позже я понял, что, когда она говорила мне это, лицо у нее было искусственным. Но когда я вернулся, было уже поздно. Я принимаю на себя вину за неудачу в этом деле. Прошу ваше превосходительство принять мою отставку, но прежде хочу узнать, сохранится ли ваше разрешение на общую тревогу? Без вашего высочайшего разрешения я не могу задержать членов королевского семейства.
Хинрик лишь покачивался на ногах и отсутствующим взглядом смотрел на него.
Аратап сказал:
— Капитан, вам следует позаботиться о здоровье вашего Директора. Советую вам вызвать врача.
— Общая тревога? — повторил капитан.
— Никакой общей тревоги, — отрезал Аратап.
— Вы меня поняли? Ни общей тревоги, ни захвата пленника. Инцидент исчерпан! Верните своих людей к их обычным обязанностям и следите за своим Директором. Идемте, майор.
Как только они оставили за собой строения Центрального Дворца, майор-тиранит угрюмо заговорил:
— Аратап, я полагаю, вы знаете, что делаете. Поэтому я держал рот закрытым, когда вы приняли такое смелое решение.
— Благодарю вас, майор.
Аратап с удовольствием вдыхал ночной воздух этой планеты, полной зелени. Тиран по-своему прекрасен, но это ужасная красота гор и скал. Там слишком сухо, зелень редкая и чахлая.
Он говорил:
— Вам нельзя иметь дело с Хинриком, майор. В ваших руках он ослабеет и сломается. Он полезен, но, чтобы оставаться таковым, нуждается в мягком обращении.
— Меня это не касается, — сказал майор. — Я не врач. Мне все же непонятно — почему вы отменили общую тревогу? Вам не нужны эти беглецы?
— А вам?
Аратап остановился.
— Посидим здесь немного, Андрос. Вот скамья рядом с дорогой. Прекрасное место и абсолютно безопасное от шпионских лучей. Зачем вам этот молодой человек? — Аратап сделал паузу. — Зачем мне все изменники и преступники? Какой будет толк, если вы захватите несколько орудий преступления, а само преступление, его источник останется нераскрытым? Кого вы будете иметь? Мальчишку, глупую девчонку и престарелого идиота?