Канон Смерти
Шрифт:
Пес, не успевший даже завершить оборот, был сбит в начале прыжка и шарахнулся еще не до конца бронированной головой о выступ скалы. Тварь клацнула челюстями и чей-то предсмертный вопль оборвался смачным влажным хрустом. Еще один скоростной разворот — нежить двигалась молниеносными рывками, почти исчезая из вида и становясь прочерком на самой границе поля зрения.
«Твою мать, некрохимера, — отстраненно подумал Кот, тяжело поднимаясь на ноги. — Хана котятам. Какому больному на бошку некроманту пришла в голову такая поебень?..»
Белесо светящиеся глазки уставились прямо
— Он думает, что знает? Думает, что понимает. Думает, что его не съедят?
— Наивная еда!
Стрекот и скрежет усилился. Откуда ни возьмись, вынырнули еще две твари и, больше не интересуясь деревенскими и оглушенным даэйром, окружили кхаэля. Двигались вокруг него рывками, то замирая в абсолютной неподвижности, то смазываясь до невнятных силуэтов.
«Невовремя…»
Вздохнув, Кхайнэ медленно, без резких движений, потянулся за спину. Если нежить не напала на него сразу, значит, она чего-то ждет. Или считает его опасным противником. Или более интересным, чем быстро давшая драпу толпа деревенских. Охотнички, ммать их… Он еще долго будет слышать их торопливые, оскальзывающиеся шаги и шорох каменного крошева.
Или есть тот, кто этих химер направляет. А значит, разговор пойдет уже другой. И не со зверушками — с их хозяином. В нынешних условиях действующий некромант — это очень ценная личность.
«Айфир, исчезни!» — бросил Кот короткий мысленный приказ. Даэйр слегка завозился, но портал открыл из положения лежа, прямо под собой, чтобы лишний раз не привлекать внимания нежити.
Вспоминать о мальчишке и отслеживать, где он, было некогда. В руку уже легла рукоять старого верного друга, привычно призванного из пространственной свертки, где он прятался от посторонних глаз. Двуручный меч из черного адаманта с низким зловещим гулом взрезал воздух. По изогнутому крупными, сбегающими к острию волнами клинку текли еле различимые зеленоватые узоры. Оскаленный клыкастый череп, служивший украшением хищно изогнутой гарды, с ненавистью взирал на тварей, посмевших напасть на его хозяина. В глазницах пылал ледяной топазовый огонь.
Некрохимеры резко застыли, перестав даже слегка шевелить крыльями для вида. Клинок вибрирующе гудел, словно завораживая нежить и одновременно сожалея, что сегодня ему не достанется ни крови, ни душ врага.
— Могу я узнать, кто желает меня видеть, и почему именно сейчас? — властно спросил Кхайнэ, обращаясь к тому, кто определенно стоял за действиями тварей, присланных, чтобы привлечь внимание кхаэля. Их хозяин наверняка наблюдает за происходящим — если присмотреться и прислушаться внимательнее, соответствующий канал был хорошо заметен и тянулся куда-то за перевал, вглубь защищенного многослойными мороками места.
— Можешь, — одна из химер раскрыла пасть, и оттуда зазвучал неприятный мужской голос, словно кто-то перекатывал в глотке нежити песок и щебень. — Проходи.
Прямо тут же с легким потрескиванием развернулся светящийся зев портала, в который немедленно утекли все три некрохимеры,
В том, что его приглашает к себе некромант очень высокого класса, Кхайнэ не сомневался. Это видно по качественно сделанным химерам, не слишком мощным, но гармоничным. Быстрая легкая стража, вполне способная сожрать даже даэйра, не говоря уже о прочих нежелательных гостях.
Кроме него, пожалуй.
Кхайнэ шагнул в портал, на доли мгновения испытав неприятное чувство падения. А на той стороне его встретил… лич.
Посреди когда-то светлого, а теперь сумрачно-обшарпанного зала с обвалившейся кое-где лепниной и треснувшей облицовкой стен клубилось облако мрака, сохранявшее очертания высокой человеческой фигуры. Черная дымка волнами стекала на пол, от силуэта веяло холодом сильной древней нежити, давно окопавшейся в этих стенах. Глаз почти не было видно, только едва заметное багровое свечение там, где они должны были быть.
— Так вот как выглядит владелец меча, когда-то напугавшего до дрожи всю Хэйву, — проскрежетал некромант. От звуков его голоса Кот не поморщился, но невольно дернул ушами. Немертвый позер…
— А попроще вида нет? — спросил он. — Ты же материальный.
— Да, пожалуйста, — лич фыркнул и тут же сменил тон и внешность. «Величие смерти» растворилось, как не бывало. Напротив стоял обычный высокий мужчина, ухоженный, в скромной, но дорогой одежде. Леденящий холод исчез за крепкими многослойными щитами. — Я думал, ты впечатлишься.
— Меня трудно пронять, — ответил Кот, не спеша опускать оружие и снимать с подвеса боевые заклинания. Химеры застыли неподалеку, не сводя с него пристальных немигающих взглядов. Кхайнэ сильно сомневался, что лич посмеет его тронуть — еще ни один маг в своем уме не смел нарушить неприкосновенность Хранителя Равновесия, но тем не менее…
— Ничуть не сомневаюсь, — кивнул лич. — Кхайнериар эль Шиар-ад’Дин мог сам до дрожи пронять кого угодно.
Кот насторожился. Сам собственного имени не помнил, оно лишь озвучивалось при нем. И если этот лич его откуда-то знает…
— Извини за столь странный метод приглашения в гости, — продолжал тем временем хозяин места, — но я давно наблюдаю за тобой, а ты все никак себя не проявляешь. Вот и пришлось постараться. К тому же, меня раздражали эти тупые смертные, с которыми ты зачем-то возишься. Кстати, парня того, на которого ты глаз положил, унес твой даэйр.
Он приглашающе повел рукой в сторону двух выглядевших новыми кресел и потертого деревянного столика на резной витой ножке с отлетевшей кое-где позолотой. Неяркий свет зимнего дня, робко проникавший в высокие запыленные окна, разбавлял желтоватый свет кристалла на подставке.