Капитан Хмельная Птицекрыска и другие

========== Капитан Хмельная Птицекрыска. ==========

Был теплый, слегка ветреный день, толпы разномастного народа брели или спешили в разных направлениях по подвесным конструкциям Работоргового Рынка Шраек. Как известно, торговали там далеко не только рабами, и посетители из разных уголков Края все равно стремились в этот передвижной гигантский торговый центр, сколь бы опасным он не был. В тени, у одного из ларьков висела большая колышущаяся клетка, наполненная былыми птицами с лиловыми отметинами вокруг глаз, почти все они галдели, били крыльями и безрезультатно старались освободиться. Спокойно сидела только крупная не молодая птица-снежарик, отметины которой были синими, а не лиловыми.

«Зря вы пытаетесь что-то сделать, теперь уже поздно. — Чирикала печально птица, поджимая давно покалеченную лапку. — Я пыталась вас предупредить, когда впереди

оказалась сеть, но, вы не послушали, и меня заодно втащили… Что ж, я тут сама виновата, — возраст сказывается, видимо. Раньше я думала, что снежарики живут не больше десяти лет, но, сама живу уже почти двадцать, и, если бы не эта ловушка, прожила бы еще не мало, судя по самочувствию… Может, это оттого, что я не обычная птица, у меня даже имя есть — Шинелька. Странное имя, согласна, но, зато я была настоящим капитанским питомцем. В былые времена, говорят, у капитанов была традиция — иметь на плече какую-нибудь птицу или зверька, по габаритам подходящего для плеча. Сейчас эта традиция утрачена, а жаль… Вот мне повезло, — меня в лесу, после того как я первый раз попалась в ловушку, купил один капитан, которому птица на плече была нужна. У него, правда, всякой живности хватало, — он скупал у звероловов кого ни попади, лечил, а потом перепродавал в городе, но, меня он не продавал, так что, я все же была нормальной корабельной птицей. Это длилось не так долго, — капитаны иногда живут меньше, чем их питомцы, так же и с моим случилось. Жалко, конечно, но, я жила дальше, уже обычной птичьей жизнью, несколько раз вступала в брак, имела несколько замечательных выводков птенцов, которые теперь уже сами давно семьями обзавелись, а сейчас решила просто попутешествовать по лесам. Как показала практика — идея была не удачная. Теперь висим тут, на рынке, где наши дальние родственники, считающиеся цивилизованными существами, продают другим всё и всех, что и кого только можно продать. И, судя по тому, сколько нас, снежариков, в этой клетке, нас собираются предложить не как питомцев… Если это и правда так, то перед смертью я пожелаю кому-нибудь подавиться моим старым жилистым мясом. А пока просто сижу и наблюдаю за происходящим. И все же надеюсь — вдруг что-нибудь еще случится, и мы выберемся…»

«Да уж, насыщенная жизнь. — ответил ей хилый ворон топей, сидевший в клетке с себе подобными. Их клетка висела около магазина, параллельно клетке со снежниками. — Если вы еще может быть и выберетесь, то мы точно нет. Сидим тут уже несколько суток, никто не покупает, и никто е выпускает. Наверное, ждут, пока тут подохнем, и нас можно как корм хотя бы использовать…»

Изящный пиратский корабль санктафраксовского происхождения опустился ниже крон высоких деревьев и крепко зацепился над поляной, которая была не так далеко от Рынка Шраек, но, все же не была видна оттуда. «Громобой» был достаточно легким и маневренным для того, чтобы взлететь отсюда после того, как все члены экипажа вернутся с рынка. Конечно, чтобы судно было сразу готово к отлету, все должно быть идеально с летающим камнем, и Каменный пилот оставалась за старшего, следя за камнем. Моджин никогда не любила шумных мест, и для нее не было проблемой — оставаться на «Громобое». А вот эльф дубовичок Колючка обиделся, что его оставили, он не видел особого смысла в том, чтобы наблюдать за всем вокруг, когда корабль хорошо спрятан. Еще на судне оставался плоскоголовый гоблин Окурок, его никто и не спрашивал, просто не самого управляемого дикаря решили не брать, когда есть толстолап Буль, являющийся куда более мощным охранником.

Обычно пиратская команда «Громобоя» не жаловала своим присутствием мрачный и опасный рынок птицеподобных торговок, но, на этот раз они прилетели сюда ради особого заказа от своего спонсора — городской шрайки Мамаши Твердопух. Держательница таверны с малиновым оперением узнала от одной своей лесной родственницы, что в эти дни на Рынке Шраек будет продаваться уникальный товар — плавучая мебель особой отделки. Мебель из отстойного дерева уже входила в моду, но, в основном она появлялась в богатых домах Санктафракса и Нижнего города, и ни в одной таверне подобной красоты еще не было. Конечно, если Твердопух удастся заполучить партию таких сидений, таверна «Дуб Кровосос» привлечет куда больше посетителей. Шрайка обещала щедро заплатить «Громобою» за доставку, да и, вообще было проблематично отказывать той, кто является совладелицей корабля и спонсором большинства полетов. Вот поэтому сегодня большая часть экипажа держала путь на Рынок Шраек сквозь опустевший прореженный лес, окружающий зловещее торговое место.

Капитан Облачный Волк сам собирался за всем проследить, чтобы быть уверенным, что ни одна сторона не обманет другую. Квартермейстер Хитрован

нужен для правильного составления сделки, договора по всем возможным скидкам, плюсам и минусам. В плане документации он все же эксперт, хоть в остальном капитан ему не доверял. Механик Стоуп Железная Челюсть нужен для того, чтобы проверить работоспособность летающей мебели. Огромный толстолап Буль нужен для того, чтобы отпугнуть тех, кто решит обокрасть или обмануть команду. Кок Тем Кородер, в принципе, для закупки мебели не нужен, но, он шел на рынок вместе со всеми, чтобы закупить приправ для своих блюд, и, как только компания дошла до рынка, он ушел в другом направлении.

Найдя тот павильон, где синеперые шрайки предлагали летающую мебель, пираты принялись осматривать образцы, пробовать полетать на них и проверить на устойчивость. Вроде бы, предложенные образцы стульев и кресел были действительно не плохи, но, здесь их было очень мало. Шрайки указали пиратам «Громобоя» как пройти к тому грузовому судну, что привезло мебель из удаленного участка леса, написав распоряжение для своих компаньонов — выдать нужное количество мебели. По дороге Хитрован предлагал Волку купить все же больше стульев, чем они собирались, что позволит получить скидку побольше, а потом можно будет продать немного мебели другой таверне, и себе тоже оставить несколько образцов, просто для удовольствия. Капитан был категорически против, — особенно потому, что ему не нравилась идея летать по кораблю на кресле, было в этом что-то слишком противоестественное. Пока они спорили, Стоуп пытался жестами намекнуть спорящим сотоварищам, что в толпе за ними как-то подозрительно и настойчиво следит, но, на него не обращали внимания. А говорить о подозрениях вслух тоже было несколько глупо. Он надеялся, что это просто подозрительность из-за негатива этого места, но, к сожалению, ошибся. Когда четверо пиратов были уже не далеко от назначенного места, путь им преградил какой-то крупный глыбтрог с железным крюком вместо левой руки.

– О, кого я вижу! Прославленные пираты с «Громобоя», в районе нашего скромного заведения. Может быть, зайдете в наш «Кривой забор»? В нашем заведении вас давно хотели встретить. — Произнес он, широко расставляя руки и преграждая проход.

– Благодарим, но мы заняты. — Спокойно ответил Облачный Волк.

– Как же, такие известные личности, и не уважат наш особый ресторан, просто пройдут мимо? — подошел сбоку рослый розовоглазый гоблин с железной ногой. — Зайдите, у нас тоже, кстати, есть мебель из отстойного дерева.

– Вы следили за нами? — спросил Хитрован после слов о мебели.

– Конечно, мы ведь ваши поклонники. Зайдите, не отказывайте себе в удовольствии. — подошел к трогу и гоблину одноглазый тролль несун с металлическим глазом. Не похоже, чтобы этот протез был хоть чем-то полезен своему владельцу, он просто делал его вид весьма жутким. — Зайдите, уважьте товарищей инвалидов. — постучал он по своему железному глазу.

Эта фраза покоробила троих из четверых пиратов, которые так себя предпочитали не называть, не смотря на некоторые увечья.

– Что ж, мы зайдем выпить чашечку чая. — Наконец кивнул Облачный Волк, до этого обменявшийся жестами с Булем, чтобы тот был готов вмешаться, если назойливые поклонники все же собираются рискнуть их ограбить.

– Это прекрасное решение, капитан! — шумно похлопал здоровой рукой по протезу глыбтрог, и пошел в сторону, указывая путь.

Проход между павильонами был узким, и пиратам пришлось идти по одному. Владельцы ресторана расхваливали свое заведение и создавали ощущение мирной компании. Но, внезапно розовоглазый гоблин непринужденно отошел к стене, что-то там сдвинул, и между пиратами опустились огромные решетки. В одном отсеке, особенно мощно огороженном, остался Буль, сразу же бросившийся на решетку, но, не смогший ее приподнять. Облачного Волка и Хитрована закрыло в западне вместе с глыбтрогом, Стоуп остался посредине, вместе с троллем и гоблином.

– Добро пожаловать в «Кривой забор»! — резко развернулся глыбтрог, и тут же на Облачного Волка и Хитрована сверху скатился большой мешок, оглушивший обоих пиратов.

– Что вы делаете?! — выкрикнул неожиданно уверенно Стоуп, пытаясь достать саблю, но, обнаружил, что ее уже нет на месте.

– Вершим мировую справедливость. — радостно сообщил тролль несун, держащий и его саблю, и свою.

– Понимаешь, у нас давние счеты с капитаном, хоть он нас и не знает. — спокойно сказал розовоглазый, открывая банку с каким-то розовым грибом, который он забросил в отсек, где был Буль, и гневный толстолап стал вести себя более заторможено, вдохнув пары наркотического средства. — Когда-то давно из-за того, что он выкрал девчонку-злыднетрожку, произошла битва, в которой один корабль упал, и там были наши друзья и родственники.