Капитан идет по следу
Шрифт:
Орфаницкая в беспамятстве кинулась к забору, споткнулась и плашмя упала в сухую канаву.
Сколько она там пролежала, не помнит. Только перед самым утром увидела проезжавший грузовик и закричала.
Подколзин уже не дышал, и она на том же грузовике увезла его тело домой.
Затем Орфаницкая унесла чемоданы к себе и поспешила в милицию. Сообщить, зачем ездила в соседний город, она отказалась.
К месту убийства на машинах примчали розыскных собак. Лучшие овчарки питомника промаялись полдня, —
Смолин и Анчугов сфотографировали и залили гипсом отпечатки, оставленные убийцами на земле, и вернулись к себе.
Во все районы были посланы телеграммы, но сыск пока ничего не дал.
Открыв снова папку, Смолин стал рассматривать бумаги. Вот протокол обыска на квартире Орфаницкой. Следователь нашел оба чемодана, с которыми старуха вернулась в город, но они оказались пустые. Орфаницкая побледнела, когда ее спросили о содержимом чемоданов, и ничего не смогла ответить на вопрос.
Три дня назад на базаре был задержан человек, у которого нашли ручные часы Подколзина. Задержанный сумел доказать, что эти часы он купил у неизвестного продавца.
Эксперты опылили отпечатки пальцев на золоте часов, и оказалось, что один из них оставлен пальцем Орфаницкой. Теперь ей почти невозможно было доказать свою невиновность.
В полдень Смолин вызвал Орфаницкую к себе. Она сильно осунулась, пожелтела и одну за другой курила дешевые плоские сигареты.
— Я вынужден требовать у вас ответа на вопрос, Татьяна Петровна. Зачем вы ездили в соседний город? Вы не можете не понимать: ваше объяснение многое решает.
Орфаницкая ответила сухо:
— Я не буду говорить.
— Воля ваша. Почему опустели чемоданы?
Орфаницкая молча курила.
— Я немного знаю о ваших отношениях с Подколзиным. Но хотел бы послушать вас.
Старуха внезапно согласилась:
— Хорошо. Расскажу. Я давно любила Подколзина. Знаю, не его вина, но он сломал мне жизнь. Не хочу врать, я думала о мести. Ждала, может быть, его бросит жена и он придет ко мне. Тогда я зло посмеюсь и выгоню его, и снова стану прежней веселой Танькой, которую никто не уважал, но все любили. Этого не случилось. Вот и все.
Орфаницкая снова обошла вопросы, которые интересовали Смолина. Тогда капитан произнес хмуро и твердо:
— У нас есть подозрения, что вы причастны к убийству.
Старуха несколько секунд пристально разглядывала лицо Смолина и внезапно улыбнулась:
— Это наивно и глупо.
Смолин не стал возражать. Он покопался в ящике и положил на стол несколько исписанных листков. Пробежав глазами один из них, капитан подвинул письмо Орфаницкой.
— Это ваше?
Та помедлила с ответом, близоруко вглядываясь в строчки.
— Мое.
— Вот что здесь написано: «У меня мало слов сказать Вам, как я Вас ненавижу.
— Я писала то, что думала.
— Расскажите еще раз о всем, что случилось в городе ночью.
Смолин видел, что Орфаницкая крайне утомлена, и ему хотелось как можно скорее отпустить старую женщину. Но оба понимали: нельзя бесконечно тянуть дело.
Орфаницкая снова стала говорить, как они шли с вокзала, как на них напали преступники. Было темно, и Орфаницкая не различила ни лиц, ни фигур. Она смертельно испугалась и спряталась за дерево. Почему грабители не тронули ее чемоданов, не знает.
— В прошлый раз вы сказали мне, что упали в канаву. А теперь говорите, спрятались за дерево? Как же так?
Внезапно плечи у старухи затряслись, глаза сильно сверкнули, и вся она забилась в беззвучном плаче.
Смолин пытался было накинуть на нее упавший головной платок, но она оттолкнула его руку и сказала каким-то бесстрастным тоном:
— Совершенно ничего не помню! Ничего!
— Я хотел бы задать вам еще один вопрос, — сказал Смолин, увидев, что старуха внезапно присмирела. — Это — деликатный вопрос, но я прошу ответить. Не брал ли вас Илья Лукич в ту ночь под руку, или, может быть, вы прикасались сами к его руке?
— Нет.
Смолин открыл папку и достал лист с заключением экспертов.
Узнав, что на часах Подколзина был обнаружен след ее пальца, Орфаницкая мертвенно побледнела, и Смолин подумал, что она сейчас во всем сознается.
Но старуха овладела собой и сказала хмуро:
— Не знаю.
Оставшись один, Смолин позвонил Крестову и справился, не приехал ли Бахметьев? Оказалось, что сыщик еще не вернулся из соседнего города. Капитан узнавал, что там делала Орфаницкая в день перед убийством.
Смолин дней десять не видал Анчугова. Лейтенант работал по одной из версий, выясняя, не убила ли Подколзина случайно наткнувшаяся на него банда.
Несколько раз перелистав дело и выписав из него нужное в блокнот, капитан задумался.
Вся эта история ему сейчас представлялась так.
Орфаницкая, видимо, решила убить Подколзина. Она, возможно, договорилась с сообщниками и выехала навстречу режиссеру. Ей надо было подсесть в тот поезд, в котором он возвращался из Москвы.
Чемоданы она, вероятно, взяла для вида, и они были пустые с самого начала.
Ее сообщники, — их в вагоне было трое, — нарочито вели себя так, чтобы у старухи был «повод» уйти из вагона и проникнуть к Подколзину.
В городе преступники опередили их и дождались у поворота в глухой переулок.