Каприз леди Авроры
Шрифт:
– А что скажут на то, что мы с тобой здесь одни?
– Ничего плохого или страшного, - улыбнулась Аврора.
– Между дамой и ее рыцарем при походных условиях особые отношения. Ну, вот как у брата с сестрой.
– Даа?
– протянул Шип и расхохотался.
– Как интересно… Впрочем, я, кажется, кое-что вспоминаю, - он сперва нахмурил брови, а потом опять рассмеялся, и Авроре понравился его смех.
– Какой интересный обычай!
– Что? Мой батюшка уже ввел тебя в курс дела?
– полюбопытствовала императрица, хитро улыбаясь.
– Так что можем хоть спать вместе - это ничего плохого
– Только… ты же помнишь, - прошептала Аврора, чувствуя, как загорается что-то необычное в ее теле: в груди, в животе, в спине; не совсем понимая, что делает, она провела ладошкой по ключице Корта, его плечу, шее, затылку, - помнишь, что ты мне не брат?
– Помню, - кивнул молодой человек, осторожно касаясь ее горящей щеки своими пальцами, заглядывая в ее глаза.
– Только, не торопись, лапа. Всему свое время.
Аврора улыбнулась рассеянной улыбкой:
– Прав. Всегда прав. Сейчас самое время - намылить тебе голову. И накормить тебя и напоить чаем. И уложить спать… Сегодня не говори мне больше ничего о войне и мире. Я просто хочу побыть с тобой…
Пока Корт расслаблялся в теплой воде, откинув голову на край лохани, Аврора сидела рядом, на скамейке и гладила его по волосам, по щеке, покрытой жесткой щетиной. Молодой человек не двигался - полулежал, закрыв глаза. И даже дыхание Шипа было спокойным и ровным. Чего нельзя было сказать об Авроре.
Она хотела любить его. Каждой частичкой своего тела. И прекрасно это понимала. Но в голове ее жужжали неотвязные и больно жалящие мысли-сомнения: а испытывает ли он к ней что-либо подобное? Уже не раз и не два он говорил, что не стоит торопиться с любовным ложем. Траур, обычаи… Неужели именно это сдерживает? А вот если бы все зависело лишь от нее, она бы наплевала на траур и обычаи…
"Гадкая девчонка!" - обругала себя Аврора и уткнулась носом в голое плечо Корта.
Плеснула вода - приятный хрустальный звук. Это рука Шипа поднялась, чтоб опуститься на затылок девушки и погладить ее мягкие волосы. Прохладные капли шустро сбежали с его запястья на висок, потом - на щеку Авроры. Шаловливо пощекотали кожу, уползая на шею и дальше - за ворот рубашки.
– Корт, - прошептала девушка, закрывая глаза (произнося имя любимого, она испытывала ни с чем не сравнимое удовольствие).
– Корт…
– Лапа, милый светлячок, - шепотом на шепот ответил он, и этого было достаточно, чтоб все сомнения Авроры позатыкали рты…
На следующий день, ближе к полудню, когда по-зимнему бледное солнце сонно зависло над трактом, по которому бодрой рысью двигались конные отряды императрицы, на опушке дальнего леса показалась огромная толпа, ощеренная копьями.
– Это кто?
– прижмуривалась Аврора, пытаясь рассмотреть людей.
– Среди них не видно конников.
– Неудивительно. За этим лесом - форт Смоляна. Пафарийцы либо хотят помешать нам подойти к нему, либо они уже взяли форт и выступили нам навстречу.
Государыня повернулась к Корту:
– Ты понял? Они не хотят уходить - они желают драться. И сегодня будет битва!
– Аврора подняла вверх руку, сжатую в кулак, и он блеснул стальными пластинами боевой перчатки.
– Моя госпожа! Мы все готовы!
– отозвался капитан.
– Все как один! В клочья порвем ублюдков!
– Дааа!
– громко и воинственно проорали воины, а крики свои сопроводили ужасающим звоном оружия - загрохотали мечами в щиты.
Корт подождал, когда станет потише, и сказал свое слово:
– Но сперва - переговоры.
Аврора хитро прищурилась, наклонила голову и "сунула шпильку":
– С каких пор ты полюбил разговоры?
– Ты знаешь ответ, - улыбнулся, ничуть не рассердившись, молодой человек.
– Считаю: говорить надо потом. После битвы. С теми, кого в плен возьмем, - высказал свои взгляды на переговоры капитан гвардии.
Корт и ему улыбнулся. Затем отцепил от седла свой шлем, шипастый шлем, тщательно начищенный Лютом, водрузил его на голову, застегнул ремешки под подбородком, проверил крепление панциря на плечах и в подмышках, и забрал поводья.
– Я еду.
– Я с вами, сэр!
– заявил капитан.
– Лишнее, - возразил Корт.
– Будьте с императрицей. Ваша обязанность, обязанность гвардейцев - охранять ее. Я возьму другое сопровождение. И обязательно лучников.
Его приказы были исполнены - два десятка всадников, имевших, кроме мечей и копий, ореховые луки и колчаны, набитые длинными стрелами, собрались за спиной Корта, надели на головы шлемы и приготовились следовать за первым рыцарем ее величества навстречу вражьей орде.
– Смотри: осторожнее, - шепнула молодому человеку Аврора.
– Ты же помнишь…
– Ничего не забываю, - кивнул Шип.
– Я очень надеюсь, что боя не будет.
– Чудес не бывает, - заметила императрица.
– Я раньше тоже так думал…
Он протянул ей руку. Аврора сбросила перчатку, чтоб вложить пальцы в его ладонь. И Корт поцеловал тонкие, теплые пальцы девушки.
– Ты даришь мне свет. Такой чистый, так много, - еле слышно пробормотал молодой человек, и глаза его на миг загорелись золотым светом, а через секунду вновь стали карими.
– Все, что я делаю - для тебя, лапа.
Выпрямился и дал шпоры вороному. Тот распустил хвост и гриву и полетел вперед. Так стремительно, будто голодные волки цепляли его за копыта.
– Ха-ха!
– с таким воплем помчалась за Кортом Майя.
– Куда?!
– в один голос проревели Лют и Донн и вслед за ее конем сорвали в галоп своих.
– Ах таак?!
– возмущенно протянула Аврора и уже собиралась скакать за толпой этих своевольников, но капитан железной рукой схватил за повод ее Неженку, удержал на месте.
– Ваше величество. Пусть уж мальчишки хулиганят - потом им уши надерем. Но вы-то куда? Очень неосмотрительно. Уж позвольте вам это сказать. И милостиво простите за дерзость, - и склонился до самой шеи своего коня.