Карантин в Гранд-отеле

Рэйтё Енё

Линднер слушал ее с окаменевшим лицом.

– Это был доктор Ранке, – сказал Элдер.

– Si! Это был он. Я знала, что все гости внизу, в холле…

– Тут вы ошибались.

– Тогда я считала, что ушел только Линднер. Ушел и, значит, алиби у него не будет, а в его комнате лежит труп. Я – хладнокровная и сильная женщина. Годы, прожитые с миссионером на Борнео, не прошли для меня зря. Дверь в номере напротив была открыта и подперта метлой. Видимо, уборщицу вызвали прежде, чем она управилась с работой. Я схватила труп – сила у меня,

как видите, есть – и быстро перенесла его в тот номер. Номер был Вангольда, а у него-то ведь есть алиби. В этот момент я услышала голоса и прижалась к стенке. Дверь распахнулась, скрыв меня от глаз стоящего на пороге. Увидев труп, этот человек захлопнул дверь и куда-то побежал. Я тоже выскочила из номера. Выдернуть из Ранке кинжал я уже не решилась. Как раз тогда я и встретила в коридоре Линднера. Я отослала его в холл… Может быть, никто и не обратит внимания, что он уходил… А сама я поспешила к себе в комнату.

– По пути вы никого не встретили?

– Ну… Мод Боркман прощалась с князем Сергеем… на лестнице…

– Для меня было очевидно, что Ранке убили не там, где он был найден… – сказал Элдер. – На полу крови почти не было, а судя по протоколу вскрытия, ее должно было быть немало. Я сразу же задал себе вопрос: куда девалась кровь?

Линднер встал.

– Господа, я должен сделать признание. Это я убил доктора Ранке!

Вдова вскочила, но капитан вмешался на сей раз достаточно энергично:

– Сядьте, синьора, здесь ведется допрос! Вы должны только отвечать на вопросы.

Теперь надо быстренько выключить Элдера из допроса. До того, как наступит развязка. В течение получаса инспектор слишком уж оттеснил всех остальных на второй план. Хо-хо! Еще посмотрим, кто будет в выигрыше.

– Ваше имя? – задал вопрос капитан.

– Энрико Линднер.

Перед Седлинцем уже появился блокнот.

– Линднер – не итальянская фамилия.

– Мой отец был австрийцем, но я родился уже в Италии. В 1886 году, в Турине…

Усталый, изнервничавшийся человечек выглядел сейчас спокойным и сдержанным.

– Вы хотите признаться?

– Да, я признаюсь, что убил доктора Ранке, убил в своем номере.

– Как это произошло?

– Доктор Ранке постучался ко мне со словами, что прибыла полиция и просит всех спуститься в холл. Я отворил дверь, доктор вошел и удивился, что в номере живу я. Он считал, что это все еще номер той дамы, с которой я обменялся.

Элдер вскочил с места.

– Как?… В том номере… раньше жили не вы?…

– Нет, не я. Я жил в семьдесят втором, но швейцар попросил меня обменяться с одной дамой…

– Вы не знаете, кто она? – спросил капитан.

– Мод Боркман, – сказал Элдер.

– Продолжайте.

– Доктор спросил, не знаю ли я, куда перебралась та дама, которая здесь жила. Раздраженный его резким, нетерпеливым тоном, я ответил, что не знаю. Он схватил меня за плечо и начал орать на меня. Я оттолкнул его, он бросился на меня, и тут я ударил его случайно

подвернувшимся мне под руку сценическим кинжалом…

– Почему вы решили сразу же после этого спуститься в холл?

– В дверь постучали снова. На этот раз спуститься в холл требовал уже полицейский. Я боялся, что он захочет войти, и поэтому сразу же вышел, а потом постарался поскорее вернуться назад, чтобы убрать труп. Синьора Релли, однако, отослала меня найти сумочку. Когда я вернулся к себе, трупа в комнате уже не было.

– А ковер? – спросил Элдер.

– Прошу прощения? – с непонимающим видом переспросил Линднер.

– Куда девался залитый кровью ковер? Я был вчера в вашей комнате и она оказалась единственной на всем этаже, где отсутствовал ковер.

– Да… сейчас, когда вы это говорите, мне и самому странно. Ковер исчез.

– Не понимаю, какое это может иметь значение, – перебил нетерпеливо капитан.

– По-моему, большое, – ответил Элдер. – Кровь убитого куда-то исчезла, а пролилась она, насколько я понимаю, на этот ковер.

– Каким образом убийца может не знать ответа на этот вопрос? Кроме него, никто не был заинтересован в том, чтобы прятать ковер!

Элдер откинулся на спинку стула и беззвучно присвистнул…

– Ну? – нервно спросил один из полицейских.

– Ковер – самое важное во всем этом деле. – Элдер внезапно повернулся к Линднеру. – Как вы стояли по отношению друг к другу, когда ткнули врача кинжалом в живот?

– Мы стояли напротив, и я ударил его в живот… – Линднер растерянно замолчал, поняв по ошарашенным лицам, что что-то тут не так.

– Ну вот! – сказал, поднимаясь, Элдер. – Теперь все ясно. Вы выдали себя, господин Линднер! Доктор Ранке был убит ударом не в живот, а в горло.

Линднер нервно провел рукой по редеющим волосам.

– Я не понял ваш вопрос… Конечно, я ударил Ранке в горло. Он стоял напротив меня, и я еще подумал, что таким игрушечным кинжалом только горло и можно пробить…

Он испуганно умолк, потому что синьора Релли захохотала, захохотала во весь голос, облегченно, радостно, от всего сердца…

Глава 20

– Синьор Элдер… Benissimo! Вы, действительно, и дьявол и ангел в одном лице… – воскликнула вдова и, прежде чем кто-нибудь успел ей помешать, быстро наклонилась и поцеловала руку инспектора.

– Но, синьора…

– Послушайте… – Она шагнула к Линднеру. – О, как вам не стыдно, глупый вы ребенок! Так напугать меня… Никогда бы не поверила, что вы умеете так лгать! Как вам не стыдно!

Толстый, старый ребенок с убитым видом опустился на стул.

– Это я убил его… – попытался еще пробормотать он.

– Basta! Вот сумасшедший! Доктор Ранке был заколот ударом в спину, а вовсе не в горло и не в живот!

– Что все это значит, Элдер?

– То, что ковер все-таки важен. Кто забрал его и куда? На ковре были пятна крови.