Карающая длань законотворца
Шрифт:
Наша связь начала рваться и вот уже одна из цепей ослабла настолько, что я почти коснулась носом холодного пола и блеклого меха.
Он лежал прямо посередине.
Ещё совсем котёнок, не достигший возраста совершеннолетия. Разбитый, покалеченный и испуганный.
Полный оборот?
Но кто?
— Девочка, — прохрипел старик. — Мне пора.
— Подождите. Вы можете опустить меня на пол, так, чтобы я оказалась рядом с ним?
Но прежде, чем я оказалась рядом, барс вскочил и бросился на нас. Он вложил в прыжок остатки сил и воли. Это было видно по сверкающим
Я забыла, что хотела сделать.
Такова природа снежных барсов. Одним лишь взглядом они могут обезоружить противника и лишить его воли. Наверное, предок это понял раньше, чем смогла осознать я. Волда схватил кусок сломанной рамы и замахнулся.
Как во сне я следила за широким оскалом и острыми зубами, вот-вот готовыми сомкнуться на моём горле. Он не позволит к себе приблизиться.
Раздался визг. Волда замахнулся снова и не удержав равновесия, начал падать с занесённой над головой барса палкой. Острой палкой. Способной пробить ему череп или выколоть глаз.
— НЕТ!!!
Я сорвалась с цепи и прикрыла оборотня собой. Удар пришёлся на спину. Выгнувшись, я на мгновение взлетела и тут же опала, выплёвывая кровь из разорванных лёгких.
Призрак развеялся.
Я же свалилась прямо на барса.
Из последних сил вытянув руку, я дотронулась до горячего носа и улыбнулась.
— Прости. Ч-чудовищем была… я.
Топ.
Грох.
Топ.
Грох.
Топ.
Неужели, пора?
Отряд закованных в латы воинов кружил по площади, постепенно стягивая кольцо. Я забросила меч на плечо и с ухмылкой сдула прядь с глаз. Что ни говори, а такая маленькая армия совсем мне не ровня. С тех пор, как началась война, убийственные тренировки с мечом заменили мне уроки этикета, политологию и уроки музицирования.
— Леди Диела де Гралья! Указом Его Императорского Величества, вы должны прибыть во дворец немедленно!
— Зачем? Что этому крысёнышу нужно?
— Ваш брат занят переговорами с главой города Шиесу! — уже тише проорал вестник, сворачивая свиток. — Его Императорское Величество велел доставить вас даже без согласия.
— А причём здесь император? — Тыльной стороной ладони я стёрла со лба пот и оскалилась. — Я спросила только про крысу. Каудир уже во дворце, отец и мать в скором времени должны к нему присоединиться. Я туда не хочу. Мне и здесь хорошо.
Городская площадь Ранажда ещё полгода назад была наполнена счастливым визгом детей, голосами торговцев и десятками разношёрстных гостей. Сейчас же здесь день и ночь горели факелы, дважды в час на столбах у ратуши вешали предателей, а немногие оставшиеся в живых горожане жались по стенам, стараясь слиться с ними как телом,
— Леди Диела. — Усатый страж поднял забрало и со вздохом уточнил: — Я правильно понимаю, что по своей воле вы не пойдёте?
— Всё верно. — Я опустила меч и развернула ногу. — В городе достаточно людей, но император почему-то поставил охранять вас только его дворец. Не кажется ли вам, что это несколько… легкомысленно? Эти люди Его народ. Они ему доверяют, платят налоги, но их жизнь всё ещё ничего не стоит?
Меня несказанно злили последние действия правящей семьи. Ладно. С тем, что Каудир нужен там больше, чем в замке де Гралья я ещё могла смириться. Всё-таки, его невеста была из барсов. А значит и переговоры о военной помощи вести именно ему. Но как же отец? Почему он не остался защищать родное герцогство, а решил малодушно спрятаться во дворце? А как же Дражен? Его ведь никто с собой не возьмёт. Несмотря на то, что формально он принят в наш род, император Аганеш до сих пор отказывается признавать его членом семьи. Его оставят в замке. Одного. Без слуг и какой-либо защиты.
Что ж, если у родителей совести нет, придётся взять мне на себя эту роль. Я останусь с Драженом и помогу ему в защите родового гнезда. И прятаться за стенами дворца я тоже не стану.
На самом деле в Ранажд я приехала только вчера, ради того, чтобы попробовать отговорить отца. Добиться от него согласия на выделение средств для охраны замка и герцогских земель. Да даже на то, чтобы освободить людей из каменоломни мне нужно было его одобрение! А ведь войска демонов идут через горы. И до сих пор неясно, как они нашли проход в кипящей по ту сторону лаве.
— Вреда не причинять! — Отдал приказ усатый. — Простите, леди Диела, но приказ императора не подлежит обсуждению. Ваши родители уже в городе, их карета только что въехала через западные ворота. Если вы так настаиваете, то я могу организовать встречу. Но во дворец вы отправитесь с нами.
— Почему? — Нехорошее предчувствие дурманило мозг, мешая нормально мыслить. Какая такая забота императора в том, чтобы привезти меня во дворец, да ещё отдельно от родителей? — Зачем он вас послал? — Я нахмурилась и встала в стойку. Пусть я им и не ровня, но уж помешать точно смогу.
— Взять её!
Грохот металла заглушил крики толпы. Краем глаза я успела заметить мечущихся по краям площади людей, беснующихся лошадей, бьющих копытами всё, что под них попадётся и… объятую пламенем повозку. Она неслась прямиком на нас. Стражи заступили ей путь, выставили щиты и закрыли обзор.
Первую четвёрку раскидало по дороге ошмётками костей и мяса. Вторую придавило огромным сгустком тёмной магии. Оставшиеся три стража обступили меня и приготовились драться.