Карающая длань законотворца
Шрифт:
— Я не высочество. Леди Диела и только так.
Девушка была третьей за последний месяц. Гражеца не искала лёгких путей и раз за разом подсылала ко мне шпионок. Они отчитывались ей о каждом моём шаге, о каждом разговоре и каждом письме. О письмах особенно.
Со времени обряда прошло много лет. Я успела заметно вырасти и получить домашнее образование, которое должно было соответствовать образованию будущей императрицы. Экономика, политика, этикет, управление, и это лишь малая часть того,
Единственной отдушиной в этом царстве свитков, книг и полосующих спину указок была история мира.
Её я изучала особенно тщательно, ни на час не забывая о том, зачем родилась, даже если даровавший мне шанс исчез без каких-либо объяснений.
Я положила руку на конверт, скрывая пальцами печать и скривилась.
— Ты тоже будешь докладывать о каждом моём шаге? Впрочем, — я махнула рукой, — чего ещё ожидать от собачки императрицы. Оставь меня.
— Н-но…
— Пошла вон!
— Слушаюсь.
Девушка поспешно поклонилась и как ужаленная выскочила из комнаты. Жалко ли мне её? Виновата она или тот, кто её нанял? Ну да. Если бы я не знала о том, как часто и с каким вкусом мне перемывают кости в этом дворце, ставшем тюрьмой, я, может, и пожалела бы несчастную. Но…
Всегда есть но, перечёркивающее всё остальное.
Я откинулась на спинку стула и отвернулась к окну. Осень, да?..
А это значит, что совсем скоро мне должны представить нового родственника. Не об этом ли письмо?
Семь лет, Святейший. Ты бросил меня на целых семь лет, но я ни на миг не забывала о тебе, свято исполняя объявленную тобой волю.
Что ж, отец не смог достойно принять решение императора. Мало того, он открыто выступил против реформ в сфере налогообложения знати и отказался от сотрудничества с барсами. Невеста для Каудира осталась в прошлой жизни.
Три из пяти герцогских дома поддержали отца. Один соблюдает нейтралитет, ещё один на стороне нынешней власти, но при условии перераспределения ресурсов обанкротившихся домов.
То есть, императора на самом деле не поддерживает никто, кроме его жены. Каэль ещё маленький, он не жил в прошлом и не имеет опыта. Он всего лишь семилетний ребёнок, обласканный родителями и змеями из приближённых его отца.
И да, о том, что Каэль теперь тоже законотворец не знает никто, кроме нас четверых. Аганеш старается уберечь сына от всего, что только может произойти и требует от меня того же.
Ведь я нянька для Его Высочества.
— Диела!
Дверь распахнулась, пропуская высокого, нескладного мальчишку с синими, как у меня глазами.
— Почему одна из новых горничных выбежала в слезах? Ты опять за своё?!
Его Высочество упёр
— Оставьте, Ваше Высочество. Она служит не мне, а вашей матушке и докладывает обо всём, что происходит. Вам ли не знать, как душит подобная забота? Я не желаю обсуждать очередную шпионку Её Величества.
— Эту служанку выбрал я!
Каэль сжал кулаки и насупился. О, надо же. С каких пор он стал открыто противостоять мне? Что-то изменилось за ту неделю, что я провела в графстве Светшир?
— Ваше Высочество. — Я привстала из-за стола и растянула губы в улыбке. — Вам тоже интересно знать, что мне пишут родные?
— Что? Н-нет, почему ты спрашиваешь?
— Тогда как вы объясните интерес выбранной вами служанки к моему личному письму?
— Эт-то не то, что ты думаешь. — Каэль отвернулся и прикусил губу. На глазах принца выступили слёзы. Ну вот, он опять собирается плакать? Ну и что мне с этим делать? — Я п-просто слышал…
— Что вы слышали, Ваше Высочество? — устало спросила я, выходя из-за стола и делая шаг к дверям.
— Твой отец… он, — Каэль замялся и вдруг посмотрел на меня совершенно сухими глазами. — Герцог де Гралья собирает совет старейшин, чтобы объявить тебя наследницей рода и поднять вопрос о расторжении нашей помолвки.
— Вот как. — Неужели, отец, наконец-то, сделал шаг?.. — Ну что же. — Я сложила руки на груди и улыбнулась. — Я рада.
— Рада? Но почему?
— Ваше Высочество, нас обручили, когда вам был всего лишь месяц. Это слишком мало для осознанного выбора.
— Выбора? Какого выбора?
— Партнёра, естественно. Может, в вашей семье и приняты договорные браки, но мы, герцоги де Гралья всегда выбирали партию сами.
— Ты хочешь отказаться от меня? — Каэль отступил и сжал кулаки. — Я тебе не нравлюсь?
— У вас слишком взрослые вопросы для семи лет. Когда вы станете старше, то поймёте почему я так отреагировала.
— Т-ты… Я не позволю.
Каэль резко развернулся и выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью.
— И вот, что это было? Ну ладно, мне ещё нужно прочитать письмо.
Бумагу разворачивала с лёгким нетерпением. Что же написал отец? Или это письмо от матушки? Письма брата всегда скреплялись сургучом и личной подписью, матушкины были украшены нитями жемчуга и сбрызнуты духами. Вести от отца я получала всего два раза: когда мне исполнилось семь — в письме были сухие поздравления и просьба не отчаиваться вдали от семьи. Во втором, на восемь лет, я получила бумагу с разрешением представлять семью. На девять лет я не получила ничего, а десять исполняется сегодня.