Карта Саммона са Роха
Шрифт:
– - Воттенате?!
– - Глархрад протянул пьяному руку.
– - Когда ты успел так нализаться? Часа же не прошло!
– - Долго ли умеючи!
– - заплетающимся языком пояснил Воттенате. Ты вот что, Глар: давай-ка постой на стрёме и никого не выпускай! Я сейчас здесь всё разносить буду к Хорбутовой бабушке!
– - Ну-ну!
– - Не выпускай никого, говорю!
– - Заро поплевал в ладони.
– - В оба гляди, чтоб не разбежались! Ну, всё, я пошел.
– - Кто это?
– - поинтересовался Вейзо, когда дверь, впустившая заро в чрево "Кашалота", захлопнулась.
– - Воттенате. Ты его
– - Да ладно, это всё мелочи.
Улыбка исчезла с лица Глархрада.
– - А ты не ладь! Не мелочи это -- дело серьёзное. Знаешь, что Диро Кумиабул, главарь "Тарратских Медведей", за тебя награду объявил?
– - Ясень пень, знаю: весь день от них, как древесный кот от блошиной стаи, бегаю.
– - А сколько, знаешь?
– - Догадываюсь.
– - Пятьдесят империков.
– - Пыльца! Я думал, больше. Как-то не высоко они меня оценили!
– - Не тебя, твой труп. Ты не хорохорься давай! Двадцатка -- обычная цена, а то и того меньше. Не будь ты мне другом, я бы сам тебя завалил. Шел бы ты отсюда. Помнишь, где я живу? Утром приходи, разойдутся все -- вот и поговорим.
– - Времени мало, Глар, -- взмолился Вейзо.
– - Иди, говорю, от греха подальше! Поймают тебя здесь.
– - Ну, это ещё бабушка надвое сказала. Да и надо-то мне чутка разузнать -- Керия нужен позарез. Здесь он?
– - Нет. Ушёл.
– - Куда?
– - Вейз, я не могу.
– - Глар, надо.
– - Вейзо чиркнул ребром ладони по горлу, показывая, как ему Керия нужен.
– - Зачем он тебе?
– - Это долгая и запутанная история, а Медведи, сам говоришь, могут появиться в любой момент. Всё потом расскажу, обещаю. Знаешь, где заика, -- скажи, нет -- так я дальше пойду. Мне его позарез найти надо.
Глархрад тяжко вздохнул. Поскрёб ногтем щёку.
– - К Джиару он пошёл. Только вот что: когда тебя поймают и яйца крутить начнут, ты меня не знаешь.
– - Пыльца всё это. Я тоже рад встрече, друг! Джиар там же где и раньше живёт?
– - Да. Не приходи сюда больше.
– - Как скажешь, Глар, как скажешь.
Вейзо сделал три шага спиной назад и растворился в темноте, а уже оттуда из полной невидимости сказал тихо:
– - Спасибо, друг, я должен! Уляжется всё -- зайду: выпьем, покурим, былое вспомним.
– - Не пропадай!
***
Партия была в самом разгаре. Фигуры на доске выстроились в замысловатой комбинации. Игроки действовали осторожно -- за час с небольшим игры было съедено всего три незначительные фигуры. Даже самым искушённым знатокам зут-торон было трудно оценить сложившуюся ситуацию -- просматривалось великое множество ходов, обещавших перерасти в изящные комбинации. Каждое движение фигур открывало неимоверное количество вариантов и продолжений.
Маан сидел совершенно неподвижно, положив руки на колени. Он успокоился и сейчас наслаждался игрой. Раффи же, наоборот, был возбуждён и оттого подвижен -- раскачивался на стуле, то
– - Не может быть, -- бормотал Бибброу, тот самый покладистый седобородый феа из заёмной конторы "Бибброу и Бибброу", -- такой интересной партии я давно не видел! Очень давно! Какой мастер этот онталар! Какой мастер! И Раффи наш молодец! Просто умница!
Каждый из игроков уже использовал свой шанс на воскрешение фигур и ввёл в игру Камень Смерти, так что сюрпризов и неожиданностей на ближайшие шестнадцать ходов ожидать было неоткуда. Последним ходом Раффи отвёл черепаху назад, на безопасное белое поле, тем самым освобождая диагональ для своего тарантула и открывая свободные зоны варану и скарабею.
– - Очень удачный ход, -- прокомментировал Бибброу, смахивая набежавшую слезу умиления.
И действительно -- после удачного, как он выразился, хода Камень Смерти красных попадал под удар чёрного тарантула.
Маан задумался. Выходило так, что, спасая Камень Смерти, ему придётся покинуть правый фланг, где и так хозяйничали два скарабея Раффи. Несколько мелких фишек красных достались бы на растерзание хищному противнику, не говоря уже о потере динамики и вынужденном уходе в глухую оборону. В общем и целом выбора у Маана не было, и он отступил, поддаваясь обстоятельствам. Радовало одно: отводя Камень Смерти на зелёное поле, он оставлял свободную зону для контратаки.
Раффи улыбнулся, как улыбается давно ожидавший чего-то и наконец-то дождавшийся человек (или в нашем случае феа). Не раздумывая -- видимо, давно учтя все возможные варианты, -- он сделал ответный ход.
Сразу две фигуры красных попали под бой: скарабей, на которого нацелился хищный тарантул чёрных, и варан, атакованный Камнем Смерти. Маан вынужден был отступить: увёл варана, оставляя скарабея на заклание. Раффи же, как это ни выглядело странным, не стал бить несчастное насекомое, резонно рассудив, что соперник и так находится в безвыходном положении, а вместо этого взял один из низших камней из кучки сгрудившихся на краю доски фигурок соперника. Маг, не думая и секунды, отвёл скарабея назад... и тут же лишился ещё одной малозначительной фигуры.
Раффи весь дрожал в предвкушении следующего хода, он жадно глотал вайру, а как только Маан сделал ход, двинул варана на три клетки вперёд, торжествующе при этом выкрикнув:
– - Ну и что? Что ты мне на это ответишь, дядя?
– - Он откинулся назад, скрестил руки на груди и вызывающе посмотрел на Маана.
Снова, как и два хода назад, под боем оказались две фигуры красных: тяжёлый и неповоротливый хошер, запертый в углу своими же фигурами, и всё тот же бедолага скарабей, чудом избежавший смерти два хода тому назад. Учитывая диспозицию, партия Мааном была фактически проиграна, все его попытки спасти положение летели в тартарары. Большинство игроков, находясь в аналогичной ситуации, непременно сдались бы, сдался бы и Огненный, но, повинуясь непонятной ему самому прихоти, тянул, надеясь хоть как-то довести партию до финала. Предпочтя медленную смерть быстрому концу.