Картофельное счастье попаданки
Шрифт:
— Да как вы смеете, мадам, чего-то требовать от его величества? Если вы знаете что-то о принцессе, то вы обязаны это рассказать! И вы сделаете это, хотите вы этого или не хотите!
Я не знала, на что он намекал — что он воспользуется ментальной магией или что Констанцию станут пытать — но мне стало страшно.
— Нет-нет, погодите, Родерик, — остановил его король. Голос его дрожал и срывался. — Пусть она скажет всё здесь и сейчас! И разумеется, мадам, если вы скажете мне, где моя дочь, я обещаю вам свое прощение, что бы вы ни совершили! И щедро вас вознагражу.
Констанция приподнялась, и с ней на мгновение соприкоснулись взглядами.
И когда она заговорила, я уже знала, что именно она сейчас скажет.
— Семь лет назад, ваше величество, — начала свой рассказ Констанция, — я вместе с графом Уэйном участвовала в похищении вашей дочери.
Негодующий рокот прошел по толпе, но король Дамиан поднял руку, и шум стих. Его величество хотел, наконец, узнать правду и боялся отвлечься хоть на секунду.
— Граф был тогда послом Терезии в вашей стране. А мне нужны были деньги. Хотя, справедливости ради, скажу, что, когда я узнала о его плане, я пришла в ужас. Но он сумел убедить меня, что ничего страшного не случится. Просто какое-то время принцесса проведет вне своего дворца. Предполагалось, что потом, когда вы, ваше величество, выполните условия Терезии, малышка будет вам возвращена.
— А условием возвращения был бы Деланж, не так ли? — всё-таки не удержался от вопроса Дамиан.
— Да, именно так, — подтвердила Констанция. — Но эти высокие государственные интересы меня ничуть не интересовали. Я хотела получить вознаграждение и кое-что еще, о чем расскажу чуть позже. Сначала Уэйн хотел просто похитить ее высочество, но быстро понял, что на ее поиски будут брошены все силы Арвитании, и мы даже не успеем довезти принцессу до границы. Тогда он придумал другой план — он решил подменить принцессу другим ребенком, чтобы хотя бы в первые сутки никто ни о чём не догадался. Это дало бы нам время добраться до Терезии. Кажется, в ту же ночь, когда родилась принцесса, в королевском дворце разродилась мертвым ребенком какая-то служанка, и Уэйн положил девочку прислуги в королевскую люльку. Не знаю, как ему это удалось. Он говорил, что подкупил сразу нескольких слуг, которые были рядом с королевой. Конечно, если бы сама королева осталась жива после родов, она наверняка заметила бы подмену. Но она умерла, а потому никто не удивился, что умерла и принцесса. Двор погрузился в уныние.
Дамиан совсем помрачнел, должно быть, вспомнив те печальные дни.
— Граф вынес ребенка за пределы дворца и передал его мне. К нему самому было приковано слишком большое внимание, и ему не удалось бы провезти принцессу через границу. А я это сделала без особых сложностей. В Терезии я должна была передать девочку ее сиятельству, но когда я приехала в Терренвиль, то узнала, что Уэйн скончался по дороге из Арвитании. Вообразите себе мой ужас в тот момент. Некоторое время я провела в своем доме. Тогда я была замужем за бароном Брианом. Но я понимала, что долго там оставаться я не могу. Я стала похитительницей королевской дочери и не знала, что мне делать с девочкой. А ведь я знала, что рано или поздно в принцессе проснется магия, и тогда арвитанские артефакты непременно отреагируют на это. Я должна была спрятать ее высочество так, чтобы ее никто не смог найти.
Новая волна шума прошла по залу. Констанция говорила такие вещи, которые всеми присутствующими воспринимались как нечто совершенно невозможное.
— Ваше величество, позвольте мне задать вопрос мадам Бриан. Подождите, сударыня, — обратился к ней Терренс. — Вы говорите так, словно умеете перемещаться между мирами.
— А вы думаете, что это невозможно? — усмехнулась она. — Не лукавьте, господин маг! Я прекрасно знаю, что в секретной королевской магической службе Терезии есть люди, которые путешествуют в другие миры. Наверняка такие люди есть и в Арвитании. Требуется всего лишь знать, где находится нужный портал.
Терренс покраснел, но не стал ничего отрицать. Лишь хмуро уточнил:
— Одного портала для этого недостаточно, сударыня! Нужны еще и особые заклинания, и особые магические способности.
Констанция кивнула:
— О, у меня было и то, и другое. В моем роду путешествовать между мирами умела моя бабушка, которую этому научила ее бабушка. Но мы редко это практиковали это. Каждое такое путешествие отнимает слишком много сил. После того, как я перенесла принцессу в другой мир и вернулась обратно, я на протяжении нескольких недель едва могла подняться с кровати.
— Значит, вы спрятали мою дочь в другом мире? — спросил Дамиан. — Но что же вы собирались делать потом? И почему не воспользовались столь ценной тайной за все эти семь лет?
— О, ваше величество, — улыбнулась она, — сначала мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. А потом я стала вспоминать, что рассказывал мне Уэйн. И я поняла, что это похищение на самом деле спланировал вовсе не он. За ним стояли люди, куда более могущественные, чем он сам. Он сказал однажды, что выполнял приказ самого короля Терезии Теодора. Но пойти к королю я не решилась. Играть в такие игры с монархом было бы слишком опасно. И я вспомнила еще одно имя, которое называл граф — герцог Руар.
Я даже не вздрогнула, когда услышала это имя. Теперь всё вставало на свои места. И теперь уже я понимала, что Расселы ошиблись в своих предположениях. Они неправильно истолковали слова своего дяди.
— Я была знакома с его светлостью и вот ему-то я и решила доверить свою тайну. Я приехала к нему во дворец и рассказала ему почти всё — я не открыла ему только того, где я спрятала девочку. Он пришел в совершенный восторг и сказал, что готов заплатить мне за принцессу очень большую сумму. Но я уже не готова была удовольствоваться только деньгами. Я слишком хорошо понимала, как легко он может обмануть меня. Или избавиться от меня потом, чтобы вернуть свои деньги. И я потребовала другого.
Она сделал паузу, и Алестер нетерпеливо спросил:
— Чего же именно, сударыня?
Я потребовала, чтобы герцог Руар женился на мне, — говоря это, Констанция гордо вскинула голову. —К тому времени барон Бриан уже скончался. Я с детства мечтала стать знатной дамой, и титул герцогини мне вполне подходил. И герцог пообещал мне это, только сказал, что ему потребуется время, чтобы развестись с женой. Я его не торопила, но потребовала деньги на содержание принцессы, и он исправно платил мне их на протяжении нескольких лет. Да-да, его развод затянулся, и это заставляло меня нервничать. А еще я поначалу не понимала, почему герцог Руар не поделился тем, что я ему рассказала, с королем Теодором.