Кастор Прайд. Хохот шута
Шрифт:
– Ты хочешь что-то ещё?
– Эрдирион надменно вскинул брови.
– Да, - я издевательски усмехнулся.
– Я хочу горностаевые варежки.
7
Проснулся я с тяжелой головой. После беседы с Прошлым годом, мы с Дамми решили отметить и более-менее удачные итоги означенной беседы и нашу собственную встречу, да и признаться просто хотелось выпить. Празднование, как водится, затянулось и домой я попал отнюдь не скоро. Всех подробностей вечера я, к сожалению, не помнил, но вроде даже удалось обойтись без кровопролития, что, зная
Однако нашлась и плохая новость. Она заключалась в том, что Дамми наотрез отказался ехать со мною в Эксвиль, аргументируя это нежеланием отправляться в город тысячи и одного соблазна перед серьезным делом. Несмотря на явную абсурдность данного довода, цвергу удалось отстоять его на протяжении всего нашего банкета. Так что первую остановку на пути к алиави мне предстояло посетить в желательно гордом одиночестве.
Эксвиль был небольшим городком у самой границы Тайор Донара, построенным лет двести назад в целях создания буферной зоны между лесом и Эрдалией. За отведенные годы он превратился в самый настоящий портовый город с той лишь разницей, что роль моря мастерски исполнял Тайор Донар, а массовку из кораблей, многочисленные караваны как с той, так и с другой стороны.
Деньги здесь действительно крутились немалые, и желание Эрди оторвать свой кусок было понятно и даже похвально. Проблема состояла в том, что Эксвиль был до основаниячеловеческим городом, и подвинуть местных преступных боссов было затруднительно даже для алого цверга. Оставалось надеяться, что слово Черного шута все еще имеет свой, когда-то сминающий вес.
К тому же больше этот вес мне применить было просто негде. Эксвиль был единственным местом Эрдалии, где мне было разрешено появляться. Все остальные бескрайние пространства королевства были для меня, увы, закрыты. Причем закрыты самым серьезным образом.
В Лиге было много бывших преступников и просто веселых ребят, не отягощенных излишками морали. Разумеется, за ними был необходим более чем строгий контроль. И для того чтобы найденные сокровища прямым курсом направлялись в казну, а не оседали в карманах искателей, и для того чтобы разочарованные в перспективах искатели не покидали славных пределов Тайор Донара.
Для этого Королевской Академией высокой магии была разработана специальная татуировка, в виде символа Лиги, - скрещенных ключа и кинжала на фоне ветвистого дерева. Татуировка была, чуть ли не главной гордостью Академии. Она ставилась на левое плечо и была абсолютно невидима. Заключенные в ней силы предупреждали гроссмейстера о действиях членов Лиги способных нанести экономический урон королевству, а также держали искателей в жестких географических пределах. Последнее применялось естественно не ко всем, а только к тем, кому Лига не могла верить по определению. Например, ко мне.
Этот знак стоял на левом плече, чуть ниже моей старой татуировки - смеющегося рта на который был надет шутовской колпак. Фирменной отметки "Черных шутов". Зубы во рту были острые.
Между тем до Эксвиля было не меньше трех дней пути, которые мне совсем не хотелось проводить в тяготах и лишениях. В связи с этим я решил попробовать немного облегчить предстоящие мучения с помощью одной моей прекрасной знакомой.
Уютный домик Илинити находился через две улицы от "Желудя" так что добраться до него особого труда не составило. Я немного потоптался
– Кастор!
– фея довольно улыбнулась.
– А я все думала, когда зайдешь.
– Здравствуй, Илинити, - я поцеловал протянутую руку.
– Ты же знаешь, Ниоль невероятно ревнива.
– А тут вдруг она уехала!
– фея игриво рассмеялась, обнажая жемчужные зубы.
– Я по другому поводу, ясноликая.
– Звучит немного оскорбительно, Кастор.
– Ты права, - я обреченно склонил голову.
– Но разве ты не простишь?
– Заходи, - Илинити дала мне протиснуться между собой и стеной. Разница надо признать была более чем существенная.
– Ну, так чем могу помочь, веселый мой?
– фея куртуазно утонула в белоснежном диване и жестом пригласила меня сесть рядом.
– Проведи меня до Эксвиля, Или, - я остался стоять, понимая все последствия поспешных действий.
– Ай! Как скучно!
– фея была явно разочарованна.
– Ты, верно, считаешь, что это все на что я способна.
– Скорее это все что я дерзну попросить.
– Мало просишь, мало получаешь, Кастор, - Илинити похоже смирилась с краткосрочностью моего визита.
– Листва с тобой, давай через два часа у восточных ворот. И принеси мне цветы.
В назначенное время, я словно пылающий страстью возлюбленный стоял с лучшим букетом, который смог себе позволить. Илинити не отказала себе в получасовом опоздании, но самое главное она пришла, в чем я, честно говоря, до последней минуты сомневался. Феи отличались редкой злопамятностью.
– Вообще-то я рассчитывала на что-то более утонченное, - букет был принят без особого восторга.
– Но чего ещё от тебя ждать, Кастор.
– Я рад, что тебе понравилось, Илинити. Но ты ведь простишь меня за спешку?
– Я сегодня тебя постоянно прощаю, веселый мой.
Не выходя за рамки шутливой беседы, мы отдалились от Трафлдинга примерно на марш. Наконец фея остановилась, взяла меня за руку и положила тонкую ладонь на широкий ствол случайного дерева. Её глаза закрылись, с губ слетели длинные певучие слова. Через пару секунд она шагнула вперед, будто твердая кора была всего лишь не слишком искусным миражом. Впрочем, в её выборе я не сомневался. Вскоре мы уже стояли на узкой, чуть размытой тропе.
– Спасибо, ясноликая.
– Будешь должен, Кастор.
Илинити завлекающее улыбнулась и шагнула в сторону, скрываясь за раскидистой ветвью, а я ещё раз немного пожалел, что в свое время предпочел сумасшедшие глаза Ниоль. Впрочем, жалел я скорее из уважения к изумрудноокой фее.
Так или иначе, но Илинити сделала бесконечно щедрый жест, впустив меня на одну из тайных троп Тайор Донара. Феи были единственными кто владел этим искусством, исключая, разумеется, тайоров. Теперь я смогу вступить на грязные улочки Эксвиля уже через несколько часов. Вместе с тем прогулки по тайным тропам также хранили в себе немало опасностей. Правда касалось это в основном более старых троп в Шираз или Казар Донаре. Мой же путь большей частью пролегал по юной части Великого леса - Алир Донару. И все же стоило быть готовым ко всему, ведь это был все тот же древний, загадочный и безжалостный Тайор Донар.