Кастор Прайд. Хохот шута
Шрифт:
– Чего застыл, Черный?
– Дамми азартно глядел по сторонам.
– Давай! Туда где потемней!
– Торопишься, Серебро?
– Торопят!
И тут я это услышал. Пока ещё далекий, но уже неумолимый шелест беспощадных шагов. Тайоры шли за своим. И что более важно по своей земле. И да. Тут стоило поторопиться.
Я ломанулся вперед, с каждым суетливым шагом все больше боясь наступить в бездонный колодец. И сразу же на нас бросились стремительные тени. Пока ещё не как враги. Скорее как сытые львы, желающие поиграть с будущей добычей. И, похоже, львы уже
Сейчас главным было не сойти с того подобия тропы, на которое нам все-таки улыбнулась удача попасть. Ведь там за пределами этой узкой дорожки нас действительно ждали. Ждали задолго до нашего рождения. Ждали терпеливо и безропотно. Как ждали каждого. Как будут ждать и после нас.
Как назло стало скользко, будто Погонщик разливал перед нами проспоренное звездам вино. Я зашатался, и только крепкая рука Даминиона спасла меня от свидания с тем, что не снилось даже Толстяку Рути. Я даже не успел его поблагодарить, как заскользил снова, правда на этот раз удалось справиться собственными силами.
А тайоры были все ближе. Я почти разбирал их меланхоличные, будто шепчущие неведомые литании голоса. Не в силах бороться с тревогой, я обернулся и увидел высокую, пока ещё далекую фигуру быстро и уверенно шагающую вслед за нами. Миг и фигур стало две, ещё миг и четыре. Я отвернулся и постарался ускорить свой неверный шаг. Мы уже бежали, каждое мгновение рискуя слететь с коварной тропы. Но холодный шепот за спиной становился все громче. Хозяев леса звали алиави.
– Мы должны свернуть, Черный!
– Дамми дико сверкнул глазами.
– Этой гонки нам не выиграть!
Я машинально кивнул. Свернуть! Но куда! Куда можно свернуть в царстве теней. Только ещё глубже во тьму. Перспектива сомнительная, но выбора у нас не оставалось. Алый цверг был прав, - через несколько минут нас просто догонят и убьют. Просто, банально, скучно.
А потому я судорожно искал малейший повод пойти иной, пускай ещё более узкой дорогой. И я его нашел. Раз, другой, пятый. Они выстраивались у меня за спиной, а я все никак не решался сделать этот безальтернативный шаг. Никак не мог свернуть туда, где тенью стану я сам. Я ждал до последнего момента. Я дождался.
Мы нырнули в объятия страстно изогнувшейся тропы, когда безжалостные руки тайоров уже почти смыкались на наших шеях. И даже это я сделал лишь потому, что Дамми был готов задушить меня первым. Что ж, возможно вскоре это вновь обретет некоторую актуальность.
Но, так или иначе, цели мы своей добились. Тайоры отстали, грозные голоса отдалились. Но вот надолго ли? Сколько осталось времени для нового поворота? Если конечно мы успеем до него дотянуть.
А минут через пять, я с замиранием сердца понял, что больше не слышу леденящего шепота. Я даже обернулся и несколько секунд глупо пялился в мерцающую темноту, но, как и надеялся никого не обнаружил.
– Вроде оторвались, Серебро!
– я все еще по-дурацки вертел головой.
– Оторвались?!
– Дамми издал подобие стона.
– Хреново, Черный!
– Хреново?!
– с моей точки зрения новость была как раз неплохая.
– А вот ты подумай,
Я подумал. И картина, представшая в моей голове, была достойна кисти безумного палача. Что и говорить, если цверг прав, то здесь должно быть так плохо, что впору возвращаться обратно, бросать алиави в объятия тайоров, а потом долго и нудно каяться. Перспектива ненамного более заманчивая.
Я шагнул вперед. Нога неожиданно тяжело оторвалась от земли, как будто тянула за собой все пройденные дороги. Второй шаг лишь усугубил общее впечатление. Я взглянул на Дамми. Судя по раздраженному лицу, у него были схожие проблемы. Проблемы без очевидных решений.
Мы прошли ещё порядка десяти сарков и обреченно остановились. Последние шаги явно не стоили потраченных на них усилий. Мы словно оказались в гигантской паутине. Сравнение усиливалось тем, что я постепенно начал утрачивать чувство направления. Паутина? Значит, оставалось дождаться паука.
Мягко дрогнула земля под ногами. Неспешные, ритмичные толчки заставили пугливо озираться по сторонам и пристально вглядываться в темноту. Ведь оттуда к нам кто-то шел. Или полз, или быть может, даже бежал. Способ его передвижения меня волновал сейчас в самую крайнюю очередь. А вот его гастрономические воззрения были, учитывая все обстоятельства гораздо более интересны.
Вернее не его, а их. Немного, - трое или четверо, но все равно больше чем нас. Я медленно и с откровенной неохотой достал меч. Рядом обнажал свои клинки Дамми. Обычно это успокаивающее зрелище вселяло в меня почти абсолютную уверенность. Похоже, сегодня был особый день.
Вдруг что-то мягко коснулось моего сознания. Чья-то незримая, недобрая, и странно узнаваемая воля. Воля, которая точно знала чего она хочет. Знала, что это у меня есть. Знала, что я не откажу, даже если и попытаюсь. Оставалось одно, - передать это знание мне. Но хотел ли я его получать?
– Чего, обсмейся Диос, им надо?
– я вопросительно взглянул на Дамми.
– Вроде жрать они нас не собираются.
– Не собираются, - алый цверг хмуро усмехнулся.
– Им не нужны наши тела, Черный. Равно как и наши души. Тем более что твою душу не купит и спятивший лепрекон.
– Но что тогда?
– Им нужна наша тьма, - рот Дамми прорезал грешный оскал.
– И этого добра у нас хватает. Верно, Черный шут?
Я тихо засмеялся. Наша тьма?! Моя тьма?! Вот теперь стало понятно, почему я узнал бесплотное касание хозяина-паука. Да просто потому, что сам был таким. Не такой старый, не такой мудрый и хвала Валоту не настолько жадный. Но все равно как же похож! А уж как на него был похож Дамми Серебро.
Моя тьма! В последнее время она часто дремала. Часто скучала и редко звала. Но она все ещё была со мной. И я тосковал по тем дням, когда её ликом было увенчано все вокруг. От копыт моего коня и до самого горизонта. Тосковал по безбашенной рубке, по щедрой крови, по жестокому смеху. Ведь если подумать слишком часто в моей жизни не было ничего кроме тьмы. И вот теперь я должен её потерять?