Кастор Прайд. Хохот шута
Шрифт:
– Была бы дорога, - я усмехнулся и стоически выдержал яростный взгляд алых глаз.
Впрочем, ныть мне оставалось недолго. Не прошло и получаса, как Дамми очередной раз врезал кастетом по скале, и в открывшемся проеме нас вдруг встретила не тьма, но тусклый зеленоватый свет. Он исходил от самих стен и уже одним своим наличием возбуждал нездоровый интерес и легкую тревогу.
– Откуда здесь свет?
– ничего лучше я придумать, конечно, не смог.
– Кобольды, - Дамми пожал плечами.
– Они бояться темноты.
– Но живут под землей?
–
– Что ж, теперь и я не буду.
Мы осторожно продвигались вглубь неширокого и неплохо освещенного коридора, каждую секунду ожидая или атаки, или приветственных объятий кобольдов. К этому времени Дамми не без удовольствия сменил кастет на ножи, а я перестал играть с мечом. Все-таки не мужское это дело - объятия.
Громада пещеры открылась так неожиданно, словно её надули ровно в такт нашему приходу. Мы замерли, с тревожным интересом разглядывая открывшиеся взору пределы. Тут было, скажем так, просторно. В том смысле, что где-нибудь посреди Пагадстанских степей было, пожалуй, немного тесновато. А вот здесь нет. Здесь было просторно.
Исполинская пещера была полностью окутана мягким зеленоватым свечением. Лес гигантских колон неуверенно поддерживал необъятные, теряющиеся в неизбежной темноте своды. А под сводами, между колоннами... чего там только не было между колоннами. Там шла жизнь, глядя на которую бессильно разводили руками и Трафлдинг и сам Агран.
Кобольды. Я видел пару картинок и примерно представлял, как выглядят эти таинственные существа. А выглядели они надо сказать довольно посредственно. Ни рогов, ни хвостов, ни огромных выпученных глаз. Даже уши были в полном порядке, пускай и несколько миниатюрны. Ну а рост? Откуда в подгорном царстве избыток роста? Лишь один нюанс спасал это шаткое положение. И это нюанса на картинках не было.
– Они что братья?
– я изумленно смотрел на абсолютно однотипных созданий.
– Это кобольды, Черный, - Дамми устало взмахнул рукой.
– Они все одинаковые.
– А бабы?
– мне стало страшно.
– Кровь знает, - цверг тихо рассмеялся.
– Не уточнял.
– И не надо, - я передернул плечами.
– Не будем.
Не будем. А что будем?
Вход в пещеру располагался на небольшом, сарков в пять, возвышении, что предполагало определенную свободу для взгляда. Пользуясь этим я повнимательнее присмотрелся к группе кобольдов суетившихся в полусотне шагов от нас. Суета эта явно была не просто так. Слишком уж целеустремленно двигались низкорослые, узкоплечие фигуры. И слишком уж занятный там был пейзаж.
Главной достопримечательностью, безусловно, являлась широкая, черная дыра в каменистой поверхности пещеры. Вокруг нее собственно и развивалось основное действо, которое как ни странно до определенной степени интриговало. Вряд ли я угадал, но казалось, что у кобольдов был урок высшей геометрии.
Близнецы-коротышки резкими уверенными движениями выбивали на гладких камнях многочисленные очертания невероятно сложных, но в тоже время изящных фигур. Хитросплетения гекса и октагонов, звезд и
И насколько я мог судить, это пиршество чертежного искусства происходило во всей нескончаемой пещере. Группы кобольдов где-то больше, где-то меньше неутомимо кромсали неподатливый камень вокруг зловещих темных провалов. И все это без перерывов на перекур.
– У них что, конкурс?
– я по-идиотски усмехнулся.
– Кто лучше украсит пещеру к Большому кобольдскому празднику?
– Точно, - Дамми наоборот помрачнел.
– А из тех дыр сейчас вылезут добрые и справедливые судьи. И всем раздадут по корзине конфет и бутылке столетнего вина.
– Может и нам что перепадет?
– Не дай кровь, - алый цверг помолчал.
– Однако идти нам туда все же придется. Больше дорог, увы, не осталось.
– С боем?
– С каким боем? Это же кобольды, - Дамми явно устал повторять.
– Они с тобой на мечах фехтовать не станут. Пошепчут, заблудят, уведут в дальнюю пещеру и завалят входы-выходы. И мне придется тебя жрать. А я не люблю человеческое мясо.
– В смысле - не люблю?
– я сделал шаг в сторону.
Арн гор Даминион промолчал. Как мне показалось немного смущенно. Ну а я в свою очередь клятвенно пообещал забыть этот разговор как можно быстрее и как можно более навсегда.
– Значит по-стеночке?
– я первым нарушил не слишком ловкое молчание.
– И наугад?
– Твой вариант, Серебро?
– я устало вздохнул.
– У кобольдов есть один существенный недостаток, - Дамми довольно ухмыльнулся.
– Они не кровожадны. Им проще будет вывести нас из своих владений, чем скинуть в эти колодцы, что было бы конечно верней.
– А они говорят на едином? Или любом другом?
– Нет. Они говорят только на своем.
– Но ты его знаешь?
– Нет. И я даже не пытался. У них невероятно сложный язык.
– И как тогда мы будем договариваться?
– Насколько мне известно, у них в ходу примитивный язык жестов. На нем они изредка общаются с цвергами. И вот с ним я действительно немного знаком.
Дамми замолчал, поправил ножны и бесстрастно начал спускаться по направлению к резвящимся кобольдам. Я счел разумным вспомнить Диоса, Погонщика, Валота и ещё пару бесполезных имен и только после этого грустной поступью направился вслед за алым цвергом.
Увидели нас, когда мы были уже шагах в семи от общего веселья. На неброских, нереально одинаковых лицах не отразилось и капли вроде бы необходимой сейчас тревоги. Не было на них и особого удивления. Только легкая досада за заранее отнятое время.
От непрекращающих своей непостижимой работы кобольдов отделилось четверо представителей этого вероятно славного племени, которые приблизились к нам, всем своим видом выражая степень крайнего нетерпения. Были они почти на голову ниже Дамми, то есть упирались мне в район живота. Но, несмотря на это как-то совсем не хотелось проявлять к ним и капли снисходительности.