"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

Талагаева Веда Георгиевна

– Уже?
– Антарес потребовалось несколько секунд, чтобы скрыть замешательство, - Ну, не буду мешать.

Она еще раз поцеловала Криса в щеку и быстро вышла за дверь. Телепат проводил Антарес взглядом, полным растерянности. Хоши, наблюдавший приход помощника Морено с любопытством, тоже проследил глазами за тем, как за ней закрылась дверь.

– Вот такие дела, - грустно вздохнув, прокомментировал Маэда.

Из подсобки выглянул Шеф.

– Наговорились?
– спросил он, - Сейчас будем чай пить.

Во второй половине того же дня Джек Деверо

и его старший механик Игорь Мишин вышли из аэробуса в центре Марселя на остановке перед отелем "Мираж". Следуя многочисленным советам не ходить в "Мираж" в одиночестве, Джек решил, что рассудительный и осторожный Мишин будет подходящей компанией. К посещению отеля они подготовились самым тщательным образом. Еще накануне Мишин раздобыл в Галанете поэтажный план здания и определил, где располагается номер 313, в котором Джека должен был ожидать В в шестнадцать часов любого дня недели. Так было написано на визитной карточке, которую сотрудник Института времени передал через свою помощницу Д, и сегодня в четыре после полудня Джек решил, наконец, принять приглашение.

– Войдем-ка мы через черный вход, - предложил Игорь Мишин, когда они с Деверо остановились перед мерцающим стеклянным зданием сферической формы, - И поднимемся в служебном лифте на двадцать второй этаж.

– Через черный?
– повторил Джек, - Там, наверняка, вход по электронным пропускам для персонала.

– У меня есть универсальный пропуск, - пожал плечами старший механик, - И универсальный ключ для лифта.

– А камеры наблюдения? Они же засекут, что чужаки распоряжаются в служебных помещениях, - заметил Джек.

Мишин показал ему экран небольшого прибора, на котором светились схематично обозначенные этажи отеля и мигали красные точки.

– Я уже просканировал расположение камер, выявил несколько мертвых зон и разработал для нас траекторию передвижения, чтобы мы остались незамеченными.

– Мишин, - Джек посмотрел на подчиненного с боязливым восхищением, - А зачем нам этот космический корабль? Давайте грабить банки. Или шедевры из музеев похищать.

– Это можно, - серьезно поглядев на него, ответил Игорь, - Только я очень жадный человек. Как будем делить добычу?

Они вошли в отель через черный вход, поднялись на двадцать второй этаж в служебном лифте и остались незамеченными для камер наблюдения, пользуясь техническими приспособлениями Мишина. Когда Деверо и старший механик вошли в нужный коридор, до назначенного времени еще оставалось минут семь.

– Сначала надо осмотреться, - сказал Мишин, - Поэтому я и хотел, чтобы мы пробрались сюда потихоньку.

Они свернули за угол и столкнулись лицом к лицу со стройной чернокожей плутонианкой в серебристо-сером брючном костюме. Джеку понравилось, как короткий жакет подчеркивает талию девушки, но тот факт, что их все-таки заметили и ждали заранее, его слегка обескуражил. У Мишина так и вовсе вытянулось лицо.

– Добрый день, господа, - плутонианка улыбнулась, - Вы, я вижу, не только вовремя, но даже и чуть раньше. Вы нас познакомите, Игорь

Иваныч?

– Госпожа Д, это капитан Джек Деверо. Джек, это Д из Института времени.

"Надо же, - удивился Джек, глядя на хмурую физиономию старшего механика, - Существуют в природе женщины, способные ему понравиться". Судя по тому, как был недоволен Мишин, он тоже нравился Д. Взаимная симпатия с прекрасной незнакомкой, чем не повод для недовольства? Насколько Деверо знал стармеха, тот являлся таким же суровым женоненавистником, как легендарный Шерлок Холмс с Бейкер-стрит. Любовь и прочие бесполезные проявления эмоций, считал Мишин, отвлекают его от служения прогрессу технической мысли.

Д, между тем, посмотрела на часики на своем тонком запястье.

– Давайте не будем церемониться и тянуть время, - предложила она, - Нет смысла торчать в коридоре, высчитывая минуты, когда вас так хотят видеть, а вы так ждете встречи. Милости прошу, господа.

Она устремилась к двери, на которой светилась табличка с номером 313.

– И он пойдет со мной?
– удивился Джек, памятуя о том, что встречу назначили только ему одному.

– Нет, - улыбнулась Д, - Господину Мишину придется провести некоторое время в моем скромном обществе.

– Хм, - изрек Мишин, приходя в высшую степень недовольства.

"Торжество науки и техники под угрозой", - подумал Джек, стараясь скрыть веселье, вызванное этой мыслью. Д открыла дверь номера пластиковой смарт-картой и шагнула внутрь. Джек и Мишин последовали за ней и оказались в кабине лифта.

– А вы думали, - Д ответила на их изумленные взгляды легкой усмешкой, - дернете за веревочку, дверца и откроется?
– она нажала кнопку в самом низу цифровой панели, - Не волнуйтесь, вы в полной безопасности.

– Поживем увидим, - мрачно заметил Мишин.

Скоростной лифт ехал вниз долго, почти пять минут. По ощущениям Джека все наземные этажи отеля остались позади, и кабина спускалась под землю.

– "Мираж" - это лишь верхушка айсберга?
– предположил догадливый Мишин, подумавший о том же.

Д кивнула.

– Официально 313 номер забронирован за предпринимателем с Канопуса и, поскольку постоялец почти всегда в отъезде, постоянно закрыт. А неофициально внизу находится одна из научных баз нашего Земного филиала.

– И мы ее увидим?
– оживился любознательный Мишин.

– Нет, - мягко возразила Д, демонстрируя вежливое сожаление, - Но, если хотите, вам я покажу "Кронус".

– Это ваша машина времени?
– догадался Мишин, и в его глазах вспыхнул жадный блеск исследовательского интереса.

– Пространственно-временной передатчик, - уточнила Д, - Мы можем осмотреть его, пока мистер Деверо побеседует с моим руководителем.

Мишин тут же отбросил свои мрачные подозрения и охотно кивнул головой. На его лице даже появилось одобрение, когда он украдкой окинул изящную фигуру Д взглядом. "Знает, как понравиться мужчине, - мысленно усмехнулся Джек, - Восхитительная девушка".