"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)
Шрифт:
В утвердительно кивнул, наконец, сделав глоток из своей чашки.
– Война в созвездии Лебедя, как вы знаете, была бездарно проиграна. Земля и соседние планеты оказались под угрозой вторжения лебедианцев, - сказал он, - Планеты Солнечной системы уже готовились подписать бесславный мир с созвездием Лебедя, грозящий политическим бесправием и экономической кабалой, когда министерство обороны Земли предложило план военной операции по вторжению на Денеб, захвату лебедианской столицы и всех стратегически значимых объектов обороны врага. Это был безупречный план, рассчитанный до мелочей. Его удалось осуществить без ошибок и с минимальными потерями. Высадка на Денеб в течение четырех суток повернула ход войны в нашу пользу, и вместо подписания унизительной капитуляции Солнечная система смогла сама диктовать условия. Операцию
– Разве это плохо?
– спросил Джек, - Если бы этого не случилось, Содружество Солнечной системы оказалось бы в ужасном положении. Неизвестно, как бы мы жили сейчас, если бы нас оккупировали лебедианцы.
– Такого же мнения придерживался и я, - сказал В, наливая себе вторую чашку кофе, - Я не хотел резко изменять события, которые могли глобально повлиять на ход истории во Вселенной. А вот Т считал, что наша победа над созвездием Лебедя в дальнейшем принесет нам гораздо большие беды, чем оккупация. Поэтому он хотел помешать высадке сил Содружества на Денеб.
В тоне В, когда он рассказывал о своих разногласиях с начальником, было что-то до того мрачное, что Джеку стало неприятно.
– А разве что-то произошло?
– спросил он, стараясь припомнить, как развивались события в течение следующих за окончанием той войны двадцати лет.
– Происходит, - ответил В, - Происходит сейчас. Мы подходим ближе к подробностям, которые так интересуют вас, Деверо. Когда война с лебедианцами закончилась к нашей выгоде, Солнечное содружество получило контроль над рядом секторов в космосе. В том числе над сектором Пояса Брунгильды.
Джек вздрогнул в своем кресле. Поняв, что наконец-то полностью завладел вниманием слушателя, В улыбнулся. Но как-то невесело.
– Вы многое узнали в результате своих поисков и уже в курсе, что в тех местах творится что-то неладное, - сказал В, - Двадцать лет назад о закрытом секторе Пояса Брунгильды было неизвестно ничего. Лебедианцы и полифемцы избегали той трассы, внимая жителям соседнего Рана, которые всегда со вниманием относились к легендам и пророчествам древности. А вот мы, обитатели Солнечной системы, куда более прагматичны и презираем всякие мистические настроения. Поэтому, когда один побывавший в системе Пояс Брунгильды звездолетчик принес известие, что там находится месторождение черного мнемозита, некие силы в лице организации телепатов "Дельта" этим чрезвычайно заинтересовались. "Дельта" допросила звездолетчика Эдуардо Вальдеса о координатах планеты Исида-36, где он потерпел крушение, и выслала туда своих разведчиков. Что там в точности произошло с ними, я не знаю. Но, по-видимому, они столкнулись с представителями тамошней цивилизации, все это время жившей в тайне, на теневой, так сказать, стороне. Я изучал различные литературные источники, чтобы хоть что-то прояснить о существах, встреченных "дельтянами". Раса, населяющая Пояс Брунгильды, пережила, вероятнее всего, мутацию в результате ядерной катастрофы и обладает свойствами физиологии и продолжительностью жизни, отличающимися от других гуманоидных рас. Это древний народ долгожителей. Их гибнущий мир уже не устраивал исидиан. Обитатели планеты, очевидно, очень давно вынашивали планы завоевания окружающего космоса и осуществляли их постепенно и незаметно, вербуя себе помощников на других планетах и в других звездных системах. Встреча с людьми из Солнечной системы была для них удачей.
– Вы хотите сказать, - сдавленным голосом перебил Джек, - Они завербовали телепатов, чтобы те помогали им разрушить нашу цивилизацию изнутри?
– Не всех, конечно, - успокоил его В, - Привлекая к сотрудничеству целую организацию, исидиане дали бы ей слишком большую власть, которой они сами добиваются. Для достижения своих целей им достаточно было и одного телепата.
– Гийом Бодлер, - догадался Джек.
– Скорее всего, когда жители Пояса Брунгильды предложили ему сделку, он принял ее из страха, - сказал В, - Но потом обнаружил, что заключил выгодный контракт. Через какие-то свои источники, задействовав тайные связи, наниматели Бодлера стали помогать
Что-то подобное предполагал и Крис Маэда, рассказывая Джеку о пророческих видениях, в которых присутствовал Бодлер. Но рассказ В был куда более определенным и конкретным.
– Откуда вы все это знаете?
– спросил Джек.
– Частично от своих информаторов в разных временных измерениях, - ответил В, - А частично от самого Бодлера. Вы знаете, конечно, что мы с ним пытались переместить во времени Эдуардо Вальдеса.
– И из-за этого наш капитан Самсон Полубояров оказался непонятно где, - кивнул Джек, - Да, я видел запись с камеры наблюдения на "альфа-Ганимеде". Но там вы были моложе.
– Это был я тогдашний, - объяснил В, - Должен признать, что Бодлер меня обманул. Он пришел ко мне в наши дни и попросил о помощи. Рассказал намеками, что в юности совершил на Исиде-36 страшную ошибку, которая может погубить нашу цивилизацию, и попросил дать ему возможность все исправить. Он сказал, что если бы с помощью нашего пространственно-временного передатчика он смог перебросить Вальдеса в другое время, то он не передал бы самому Бодлеру в молодости точные координаты Исиды-36. А потом, когда он и другие телепаты улетят с "альфа-Ганимеда" ни с чем, Вальдеса можно будет вернуть в какой-нибудь другой день того же месяца и года. Его исчезновение и возвращение покажутся странными, но зато ситуация будет спасена. Я согласился и направил его в прошлое с письмом для самого себя. Та операция провалилась, а я стал в тайне следить за Бодлером и постарался выяснить что же он от меня скрыл о той давней истории. Постепенно я понял, что произошло с ним на Поясе Брунгильды, и узнал, что он нанял людей, чтобы убить вашего капитана Самсона Полубоярова, который подобрал его с остатками экспедиции на Исиде-36 и в наше время мог бы узнать его. Я догадался, что он вовсе не хотел исправлять ситуацию, а просто пытался замести следы. Наверняка, похитив Вальдеса, Бодлер и его бы попытался убить. Он боится, что его разоблачат, как вражеского агента. До поры до времени Гийом Бодлер охотно пользовался предоставленными ему благами, но теперь понял, во что впутался, и чем ему это грозит. Он в ужасе и не остановится ни перед чем, чтобы скрыть свои преступления.
– А почему вы согласились на перемещение Вальдеса?
– спросил Джек, - Ведь когда речь шла о том ребенке, вы возражали против подобной затеи.
Плечи В виновато поникли, он растерянно повел ими.
– В то время, когда Т предлагал пресечь угрозу в зародыше, опасность лишь мелькала темным пятном на горизонте, - вздохнул он, - А вот когда я выслушал рассказ Бодлера и выяснил через свои каналы все предполагаемые подробности, я понял, что времени уже нет, придется действовать.
– Значит, Т был прав, а вы ошибались?
– язвительно осведомился Джек, видя его смущение.
В покачал своей поседевшей головой.
– Нет, мы оба ошибались, пытаясь прибегнуть к таким методам, - твердо возразил он, - Если бы Солнечная система проиграла войну, это немедленно бы сказалось на жизни всех ее обитателей. И если бы мне удалось переместить Вальдеса, уверен, это тоже бы нам аукнулось каким-то неведомым пока образом. Когда я согласился на авантюру вместе с Бодлером, страх затуманил мой рассудок. Я совершил ошибку, но к счастью не окончательную. Осознав это, я по-прежнему считаю методы Т недопустимыми, даже если он преследует благие цели.
– И теперь вы с ним в ссоре, - заключил Джек.
– Скорее в прохладных отношениях, - поправил его В, - Я с ним не здороваюсь, а он тормозит финансирование проектов моей кафедры.
– Сочувствую, - вздохнул Джек, - Но, получается, все, что случилось с Бодлером на Поясе Брунгильды так и осталось без изменений, и теперь нам грозит война с какой-то неизвестной цивилизацией?
– Получается, - мрачно согласился В, - Я продолжаю собирать информацию. Эти захватчики с Исиды-36 активизировались в последнее время. Они действуют чужими руками, развязывают войны и вооруженные конфликты в разных уголках космоса. Прибирают одну за другой к рукам отдаленные звездные системы и приближаются к нашей.