Каждый раз, целуя…

Келли Кристи

– Скажи мне, что, по-твоему, произошло в тот день, когда умер Джон? – спросил он.

Дженнет застыла и не шевелилась, пока Мэтью не начал поглаживать ее вдоль спины.

– Мне можно рассказать, Дженнет, – тихо сказал он.

– Я не хочу даже думать об этом и тем более говорить.

– Расскажи мне, Дженнет, – настаивал Мэтью.

– Я изо всех сил старалась не вспоминать тот день, надеясь, что если смогу выбросить его из головы, то каким-то образом окажется, что на самом деле ничего не случилось. – Она заправила за ухо волосы

и посмотрела на Мэтью. – В ту ночь, когда мы первый раз занимались любовью, мне снова все приснилось. Но только на этот раз я видела все более четко. Я помню, что держала в руке тяжелый клинок, и хотя должна была смотреть на Джона и следить за своими ногами, я не могла не оглянуться на тебя.

– О, дорогая, – он нежно поцеловал ее в лоб, – это был только сон.

– Нет, Мэтью.

– Я внимательно следил за тобой в тот день, потому что трава была очень скользкой. Я сказал Джону, чтобы он не позволял тебе брать оружие, но вы оба настояли на своем. Поэтому я не сводил с тебя глаз. Ты не оглядывалась на меня.

– Нет, Мэтью, – замотала она головой, – оглянулась. Ты, возможно, и не заметил, но я оглянулась.

– Я бы заметил. – Он погладил ее длинные волосы. Один вопрос не давал ему покоя, и он не мог не задать его, чтобы узнать ответ. – Но если это так, то почему ты оглянулась на меня?

– Я не могла удержаться, – шепотом призналась Дженнет.

– Тебя и тогда влекло ко мне? – Мэтью молился получить ответ, который хотел услышать.

– Да, – кивнула она, лежа у него на груди.

Теперь он начинал понимать, почему она чувствует себя виноватой. Ужасно тянуться к мужчине, с которым не помолвлена, а потом случайно убить любимого мужчину. И надо же так случиться, чтобы мужчина, к которому ее влекло, признался ей в своих чувствах как раз перед тем, как она взяла в руки проклятое оружие. Неудивительно, что ее снедала вина.

– Но самое страшное, что Джон, по-моему, знал об этом, – прошептала Дженнет.

Для них единственный шанс быть вместе – это сделать так, чтобы она узнала правду, всю правду. И несмотря на то что Мэтью ужасно не хотелось открыть Дженнет правду, у него не было выбора.

– Он знал. Во всяком случае, он знал, что меня влечет к тебе.

Мэтью ощутил, как ему на грудь скатились слезы Дженнет. Если бы он мог унять ее боль, он это сделал бы, но Мэтью понимал, что Дженнет должна смириться с этим несчастьем, и, возможно, разговор с ним поможет ей.

– Ты думаешь, он заметил мое влечение, к тебе?

– Не могу сказать наверняка, – ответил Мэтью, поглаживая ее по волосам. – Он никогда не заговаривал со мной об этом.

– А что, если он знал? – пробормотала Дженнет ему в грудь. – Я не могу жить с этим.

– Возможно, именно поэтому он просил меня защитить тебя, – твердо ответил Мэтью.

– Я так старалась не показать своего влечения! – Дженнет вытерла со щеки слезу.

– Возможно, он его чувствовал, хотя я никогда не замечал.

– Не замечал? –

всхлипнув, спросила она.

– Насколько я мог видеть, вы оба были безумно влюблены друг в друга. – Ее тяга к Мэтью вовсе не означала, что она его любила. Если бы только она могла любить его так, как любила Джона, снова подумал Мэтью. – Дженнет, если бы все вернулось назад, и это Джон убил бы тебя, хотела бы ты, чтобы он постоянно чувствовал такую вину за несчастный случай?

– Конечно, нет.

– Существует кое-что еще, о чем тебе следует знать. – Он боялся сказать ей, но, возможно, это был единственный способ дать ей возможность простить себя.

– Что?

– Пока вы были помолвлены, Джон не хранил тебе верность, – прошептал Мэтью. – Когда я упрекал его в этом, он отмахивался от меня.

Дженнет застыла.

– Ты хочешь сказать, что у него была любовница?

Мэтью покачал головой, чувствуя себя еще отвратительнее из-за того, что должен сообщить ей.

– Джон не мог позволить себе иметь любовницу. У него были отношения с несколькими вдовами, которых не интересовали деньги.

Медленно поднявшись с его груди, Дженнет пристально смотрела на Мэтью.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что Джон не мог позволить себе иметь любовницу?

Неужели Дженнет ничего не знала?

– Джон был лишен отцовского содержания за свое безобразное поведение. У него не было доходов.

– Значит, он решил жениться на мне, зная, что отец даст за мной большое приданое и что семья никогда не допустит, чтобы мы голодали. – Дженнет зажмурилась. – И конечно, он знал, что, когда мне исполнится двадцать пять лет, я унаследую огромное состояние. – Она замолчала и некоторое время просто смотрела на Мэтью. – Почему ты не сказал мне об этом тогда?

– Я хотел сказать, – признался Мэтью и отвернулся. – Я пытался сказать тебе в то утро, но Джон прервал наш разговор.

– О-о!

– Разве это что-нибудь изменило бы?

– И да, и нет, – прошептала Дженнет так тихо, что он едва услышал ее.

– Что?

– Сомневаюсь, что поверила бы тебе после твоего признания в то утро.

– Конечно, не поверила бы, – кивнул Мэтью и вздохнул. – Я просто не сдержался и признался в своих чувствах к тебе. Мне было обидно, и я злился, что ты так влюблена в Джона… а не в меня.

– Я не была влюблена в него, – пробормотала Дженнет.

– Ты – что? – У него в груди громко застучало сердце от надежды, что Дженнет могла любить его.

– Я потом поняла, что не любила его. Я… – Рыдания потрясли ее тело. – Я собиралась разорвать помолвку. Я уже несколько раз собиралась это сделать, но твердо решила разорвать помолвку с Джоном как раз в тот день.

– О, Дженнет! – Он крепко обнял ее. – Надеюсь, ты никогда никому не говорила об этом?

– Как я могла? Я убила его. И, как я понимаю, сделала это намеренно.