Казус Варды
Шрифт:
Снова лязгнул металл под экраном, но разглядеть, что там, за провалом между створками гермозатвора, Маврикий по-прежнему не мог. В темноте коротко рыкнуло, и Маврикий подумал, что его растерзают львы, значит, смерть будет мучительной и долгой, и даже облегчить боль криком из-за проклятого скотча он не сможет.
***
На экранах пассажиров в субах Аугусты, Рима, Лютеции40, Лондры41, Помпеи, Александрии, Антиохии, Вавилона, Иршалаима42, на гигантских панелях городских площадей, на телевизорах в комнатах роскошных вилл и
В пятом классе школы при сенате Лукреция Севера всматривается в лица детей, они ничего не замечают, они смотрят только на экран. В глазах её учеников есть жадность, высокомерие, ожидание, презрение, нет только страха, и Лукреция одобрительно улыбается – она хороший учитель.
***
В уютной студии с видом на башни Базилеи, в кресле перед телевизором сидит Левий Игнаций. Он небрит и всклокочен, под ногами валяется бутылка из-под креплёного фалернского43 – адское пойло, быка свалит, но Левий вскрывает вторую, хлещет спиртуозную масляную жидкость прямо из горлышка, давится, вытирает ладонью лицо.
"Дурак! Дурак! Дурак!" – стонет он и молотит кулаком по колену. Перед ним – телевизор, там – крупно, на весь экран, лицо его соседа с заклеенным ртом. За окном зависает дрон.
"Что?" – кричит Левий дрону. – "Я дома! Я ничего не нарушаю! Дома можно!"
Слёзы градом катятся по небритым щекам, Левий запрокидывает голову, моргает, сбрасывая крупные капли.
"Слёзы – потому что насморк у меня!" – всхлипывает он, – "Насморк! Аллергический!", и дрон вызывает терапевта на дом к гражданину Эквиция Левию Игнацию.
***
Окончательная ясность наступила, теперь жизнь стала прямой и идеально белой линией от босых ног Маврикия до обрубленной морды грузовика, и осталось её всего полстадия44, чуть больше сотни шагов. Взревел мотор, зажужжали лопастями дроны, разлетаясь подальше. Свет двух мощных фар ударил в глаза Маврикию. Прикрыв глаза ладонью, он накрутил трос на руку, насколько хватило длины. Потянул медленно, дёрнул с оттяжкой, дёрнул сильнее, до крови – никакого толку, кольцо намертво зажато в щели.
Грузовик сдал назад, будто присел на задние ноги носорог перед тем, как ринуться в атаку. Маврикий кинулся в одну сторону, в другую – цепь не пускала его дальше пары футов. Шанса увернуться от грузовика не было.
Картинка на экране сменилась, теперь Маврикий увидел себя на расстоянии, в конце прямой белой линии, с перекошенным от ужаса лицом, дёргающего цепь, мечущегося на привязи. Гул разложился, Маврикий услышал всё: рёв разогревающегося двигателя, дробный рокот электромоторов дронов, тяжёлое дыхание сотен людей в этом зале и миллионов за его пределами. Он отпустил трос.
Взвизгнули шины, и грузовик сорвался с места. Маврикий опустился на колени, упёрся руками в бетон. В этой позе не было покорности: так израненный бык, загнанный в угол, выставив рога встречает смерть. Маврикий исподлобья, не жмурясь, смотрел на увеличивающиеся ослепительно-белые круги, мышцы напряглись до каменной твёрдости.
Оранжевый человечек на экране, залитый светом фар, стремительно приближался.
***
В номере дорогого отеля на виа Юстиниана перед большим телевизором сидит Хлоя Вардас. Маркос накрыл её руку своей.
– Смотри чуть выше экрана, –
Хлоя смотрит. За окном проносятся расплывшиеся тени, ниже – оранжевое пятно, текущее и разбухающее, на которое Хлоя посмотреть не смогла бы даже если б её сжигали заживо. Дроны снуют над улицами Аугусты, зависют перед окнами, поддерживая порядок в Республике Эквиций. До перегринов в номере одной из городских гостиниц им дела нет.
***
Сильный жар опалил лицо Маврикия, взбил и высушил его волосы – в нём был раскалённый металл и горячая смазка. Маврикий не выдержал, выставив лоб он кинулся вперёд, забыв про сковывающую лодыжки цепь. Сухая трава впилась в стопы, твёрдая земля гулко стукнула по пяткам, Маврикий помчался навстречу жару. Бетон волнился, топорщился пустым овсом, низким и очень близким, Маврикий на бегу касался кончиками пальцев колких колосков, солнце окатывало жаром, кругом – жёлтые иссушенные холмы, древние камни, далёкий лес впереди, и что-то большое, чёрное, спешит к нему, увеличивается, но солнце слепит, и Маврикий просто бежит вперед, нахмурив лоб. Он хочет протаранить это чёрное пятно, сбить его с ног и бежать дальше, на свободу, без сковывающих цепей, подальше от всех жадных и голодных глаз, которых оказалось так много вокруг. Он вбегает в тень и врезается головой в мягкое чёрное сукно, в твёрдые кости. Крепкие руки подхватывают его подмышки, поднимают к хитрым, смеющимся глазам на сморщенном лице.
– Ну куда ж ты спешишь, Мавраки? – с притворной строгостью говорит дед. – Всё б тебе бегать!
Маврикий обхватывает руками шею, прижимается к жёсткому капюшону, исписанному загадочными письменами, гладит пухлой ладошкой белую рыбку с какими-то крестиками, палочками, кружочками.
– Голову ударил, больно, – жалуется он.
– Сейчас дуну и пройдёт, – смеётся дед.
Маврикий отрывается от его шеи, чтобы получить целебное дуновение. Позади, вдали, на гребне холма, – Хлоя и Маркос. Его брат, Маркос, стоит на своих ногах, ещё худой, с широкими, но угловатыми плечами. Маврикий тянет к ним руку, но дед молча прижимает его к себе и идёт своим широким цапельным шагом к лесу.
***
Экран погас, загорелся свет. Дроны ровными рядами потянулись в открытые ворота. На арену выбежали служащие в белых защитных костюмах, раскатали шланги.
"Я не дотерплю до дома, – подкатив глаза, пробормотала в ухо судье Гриппа. – Пойдём скорей в машину…"
Судья приобнял её и повёл сквозь толпу людей с блестящими и мутными глазами. У выхода с галереи он наткнулся на Александридуса. Советник сидел на полу, раскрытая папка с делом Варды валялась рядом.
– Исторический документ, а вы так небрежно… – покачал головой судья, собрал выпавшие листки и сунул дело Александридусу в руки. – "Казус Варды"! И всё благодаря вам! Гордитесь, советник.
– Эллин, что с него взять, – шепнул он Гриппе, спускаясь по лестнице в гараж.
Примечания
1
Схимник – монах, принявший схиму, обет
Вернуться
2
Узо – греческая виноградная водка
Вернуться
3
Вигилы – тут полицейские
Вернуться
4
Аугуста Раурика – древнеримский город на территории современной Швейцарии, здесь – столица Республики Эквиций